「帝國幾百年來，鬱金香家族都是號稱‘帝[***]神之家’，我們家族的每一任繼承人，都是戰場上百戰百勝的統帥！到了今天，可是說，鬱金香家族的火焰鬱金香旗幟，就是帝[***]隊眼中的神！火焰鬱金香旗幟所到，就是萬千軍心所向！這是何等的風光？何等的榮耀？」
「可是這樣的風光背後，有多少人嫉恨你知道麼？皇帝的君權是不容任何人挑戰的！身為帝國的皇帝，至尊陛下，他能容忍軍權旁落麼？他能容忍在軍隊之中有人比他的皇權更加權威麼？一個無敵的統帥，自然是帝國的支柱，但是一個軍隊的神，就難免讓陛下不安了。試想，假如有一天發生了……那麼軍隊是跟著鬱金香旗幟走，還是跟著皇帝陛下走？」
「要說地位的崇高，原本鬱金香家族已經到了無比比擬的地步了。我父親曾經是帝[***]隊元帥，公爵大人，整個西林行省都是家族的封地，這樣的風光在帝國內沒有一個家族可以比擬。但是正是這樣的風光，才讓陛下不安。鬱金香家族的功勳越卓越，越讓陛下覺得尷尬，以家族現在的地位，再有功勳，你讓陛下還能拿出什麼賞賜給我們？封地麼？家族已經擁有了帝國的一個行省！爵位麼？家族已經擁有公爵的頭銜……財富麼？封地西林行省每年的收入已經是一個巨大的財富了……所以……」
妮可的語氣漸漸黯淡下去。羅迪卻聽得心驚肉跳。
他不過是一個默默無聞的少年，平曰裡雖然也知道一些帝國的歷史，但是對這種上層的權勢鬥爭，又哪裡曾經聽到過？
妮可嘆了口氣，繼續道：
「所以，我父親死了之後，陛下覺得這是一個機會，可是收回被鬱金香家族把握了多年的軍權。正好我弟弟沒有成年，不能繼承爵位。現在的獅心家族看上去何等的風光，軍務大臣在皇帝陛下極得寵信，就連他的侄子米羅也剛剛成年就被委任以一方軍權。可是你知道麼？在我父親死前，獅心家族不過是一個事事都要看我們鬱金香臉色的角色。他們的榮耀，都是這幾年間忽然崛起的。是皇帝陛下有心栽培出來制約我們的。」
「所以，帝國內，最最不願意看到鬱金香家族重新崛起的人，就是皇帝陛下！他絕對不希望看到一個被軍隊擁戴的旗幟！在任何一個皇帝的心中，帝國的境內，唯一的至尊只能是皇權！」
這番話聽得羅迪口乾舌燥，心中混亂不已，想了好久，才緩緩道：「可是……這也不是鬱金香家族的錯啊。難道功勳卓著，是錯誤的麼？」
妮可聲音平靜：「這不是我們的錯，也不是皇帝陛下的錯。錯就錯在，我們鬱金香家族的榮耀太過耀眼，遮住了皇帝陛下的光芒！」
羅迪低頭想了想，嘆息道：「不錯，這不是家族的錯。也不是皇帝陛下的錯。只是這到底是誰的錯？」
妮可搖搖頭，臉上露出無力的表情：「我也不知道，我也想不通。我常常晚上睡不著，想來想去，總是想不通這個問題。我知道家族必須要振興，可是怎麼振興，我卻怎麼都想不出來……我實在不知道怎麼辦。」
妮可的語氣柔弱已極，她本來就是一個女孩子，身上揹負了家族的千斤重擔，可是這些複雜的問題，又怎麼能是她能想得通的？就算想得通，又怎麼能是她能解決的了的？
羅迪心中翻騰，直覺得各種念頭閃動，猛然間卻閃過了一個讓他自己的都害怕的想法。
「鬱金香家族的榮耀，是建立在帝國的基礎之上的！如果連帝國的皇燕京成為了家族的敵人，那麼鬱金香家族……只能滅亡。」
羅迪清晰激動之下，忍不住就把本來心中默唸的這句話低聲說了出來。
出乎意料的，妮可臉上沒有任何波瀾，只是眼角微微一動。她的一雙美目中泛出一絲異樣的目光，忽然用一種很奇怪的語氣緩緩道：「你知道麼？你的這句話，也有人說過。」
「誰？」
「丹東先生！兩百年前，他死之前。」