門開了，一個不甚和藹的中年男性，像是覺得非常麻煩似的問道。
◇
——結果，那種事情只不過是沒有根據的傳聞而已。
發生事件的五號房臙條家沒有異狀。
回到大廳，電梯依然停在十層。按下按鈕就會降下來吧，在其中有著橙子小姐。恐怕會
用很可怕的眼神責問我為什麼不使用階梯吧。
沒辦法只好向電梯側面的階梯走去。
充滿大廳的空氣依然沉重，不過由於證實了臙條家不過是普通的人家而多少輕鬆了一
些。
在有些暗淡、泛紅的電燈的照耀下，我開始登上階梯。
階梯是呈直角形彎曲的型別，如同纏繞著電梯一般向上方和下方延伸。如同橙子小姐所
說，確實是螺旋階梯。對應著各層，在階梯的中途開著門。像是通向各層的大廳。
……乳色的牆壁在泛紅的燈光下，看起來好像了中世紀的城堡中的階梯。電燈的燈光，給人一種搖曳的火焰一般的感覺。燈光很暗，照不到階梯的角落，每登上一階心情就陰鬱一分。
曲折的階梯前，牆壁的一側有什麼東西在佇立著。我一邊和這樣的恐怖錯覺相戰鬥一邊向上走去，終於來到了五層的大廳……不，用脫離這個詞更準確一些。
五層的大廳，與四層的大廳並無二致。因為是公寓，所以像百貨公司一樣各層都沒有變
化是理所當然的，不過同時連感受到的寒氣也毫無二致。
「來了呢。那麼下去吧。」
橙子小姐在大廳裡等著我。
我什麼也沒有說便隨著她進入電梯。
一進入電梯，橙子小姐就站在對應著各層的按鈕前頭也不回地說道。
「黑桐，低下頭去。我要考考你。」
「哎？好的，低下頭就可以了吧。」
電梯門關上了。仍然是，很大的機械音。
向下走去的時間不過三秒。在名為公寓的巨大密閉空間之中存在著的，更小一點的密閉
箱籠停了下來。
「那麼開始提問。這裡是幾層呢？」
聽她這麼一說我抬起頭來。電梯門已經被開啟了，能夠看到大廳。與剛才的一層完全相
同的大廳的牆壁上，嵌著一個塑膠制的五字。
「哎……還是五層。」
不過，電梯確實動了。這樣一來，就是我弄錯了。
稍微考慮了一下，說出了理所當然的結論。
「那麼，剛才那是六層了。」
「回答正確。黑桐想登上一層卻登上了兩層。雖然是很容易搞錯的階梯設計，不過這不
過是附贈品一樣的東西而已。說起來呢，作為公寓來說這很奇怪吧。確認自己所住樓層的手段，只有大廳裡的那麼小的一個文字。愈是去向高層，在電梯內的感覺就愈模糊。這樣一來只要在電梯內的開關上作一點手腳，沒有住慣的人就不可能分辨出四層和五層來了。有機會的話可以在附近的公寓裡試一試。時間最好是深夜，氣氛會很不錯的。」
只說了這麼一些，橙子小姐關上了電梯門。
不久便抵達了一層，我們離開了大廳。
「對了，稍微去東樓看一下吧。確實無論哪一棟建築在一層都有大廳吧？」
「是的。正好和二層的設施相連，是那種明柱無牆的構造。稍微有點像是賓館大廳那樣
的感覺……哎，東樓的大廳不是橙子小姐你設計的嗎？」
是吧，簡簡單單地回答著，橙子小姐走了過去。
一層的大廳，總而言之是圓的中心。
從這個中心有一條細線一般延伸向東西方向的走廊，連線著兩幢建築一層的大廳。兩幢
建築的大廳似乎都是用作休息室吧。
不久我們來到了東樓的大廳。
那是一個略顯寬廣，空無一物的廣場。明柱無牆的構造，寬大的階梯一直延伸到二層的
平臺上。
在電影中經常見到，像別墅大廳一般的感覺。庸俗的階梯從半圓形的休息室正中延伸到
二層。周圍只有乳色的牆壁，地板則是大理石制的。
「如果有裝置的話，差不多就在這裡了吧。製作得像是為了以防萬一的逃跑路線。」
說著，橙子小姐在大理石地板上跪下來。然後像尋找化石的學者一般用手不斷地觸控地
面。
「——那個。你在做什麼呢，所長。」
「注意注意。在這個地方呢，你沒有注意到階梯被使用過嗎？這是被移動過以後的樣子
吧。」
「？」
階梯被，移動過……？
像是被塞在那個箱籠裡的階梯被移動的話，也即是指有著電梯的中心立柱被移動過了。
那樣愚蠢的事情，為什麼。
「不是立柱。只有階梯而已。你沒有看到牆角那邊嗎。