洪易永遠也忘不了，自己七歲那年剛剛懂事的時候，侯府裡面中秋賞月舉行的宴會，濟濟一堂的時候，自己父親和客人呤詩，就因為母親對和了一句，立刻遭到正夫人的當眾訓斥，「舉止輕佻，不守婦道，青樓習氣不改。」
那天晚上回去之後，自己的母親就氣得血脈鬱積，吐血傷身，兩個月後就病死了。氣死的時候，自己母親才二十五歲。
「這次開春之後的考試，我都準備得差不多了，不過還是要揣摩揣摩。」
洪易心中想著，合上經義策論，翻開了一本《草堂筆記》。
這本書封皮很新，但是紙質很舊，顯然是沒有人看的老書。因為《草堂筆記》並不是讀書人科考的經義，禮法，策論，而是屬於荒誕不羈的神怪筆記。
讀書人不說怪，力，亂，神。這種書，準備科考的人是不看的。
不過洪易看它，正是為了準備科考。
因為這本書，是前朝宰相李嚴的一本筆記，寫的是妖魔鬼怪，道士神仙，才子佳人，女仙狐仙。
「這本草堂筆記雖然滿篇都是講神怪狐鬼，才子佳人和女仙，女狐，但其實每篇都是一個寓言，不愧是上一朝的宰相，李氏學派的創始人。」
「現在李嚴雖然已經做古，但朝廷之中大部分科考出生的官員，都是他的門生，這次主持考試的主考官，也肯定是他李氏學派的人。好好揣摩這裡面李嚴藉助狐狸鬼怪而表達的寓言思想，迎合他門人的口味，必然能都高中。」
「那些宗學的書生，就算是優秀的，也只知道死讀書，卻不知道人情練達即文章，你的卷子就算妙筆生花，和考官的學派不合節拍，也肯定會把你刷下來。」
考試之前，揣摩考官的學派，思想，喜好而做文章，那是極其重要的。洪易雖然年紀小，但心中卻是雪亮。
「好一個天意即民意，原來還有這樣的解釋。」
洪易突然看到一則故事，細細讀了一遍，驚訝起來。
故事是這樣的：
民間一個媳婦和婆婆晚上睡覺的時候，牆壁突然倒塌了，媳婦睡在裡面，死死的支撐起倒塌的牆壁，讓婆婆逃出去，自己被壓死了。媳婦死後，婆婆很傷心。於是村裡的人都安慰她，說是做了個夢，夢見媳婦被上天封為了城隍神。
當時李嚴和一群士大夫議論這件事情，一群士大夫認為媳婦的孝行可佳，但是封神的那些語言，都是村夫野語。
但是李嚴卻力排眾議，說那個媳婦是封神了，因為聖賢書裡面有「天視自我民視，天聽自我民聽」，百姓認為那個媳婦成神了，也就是天意，那麼她就成神了。
眾士大夫都笑李嚴讀書太迂了，但是李嚴說出了一番大道理來：「其實神不過是人的念頭所化，廟宇裡面的神佛，之所以能屢屢顯靈，是因為承受了人們的香火供奉和信仰。本來這個世間是沒有神的，信仰的人多了，人們的念頭聚集起來，神佛就誕生了。要滅神佛也簡單得很，只要拆毀它的廟宇，使人們不再信仰它，用香火供奉它，它久而久之，就自然的消失了。」
其中有士大夫點了點頭，又問道：「拆毀神佛的廟宇，使人不再信仰它，那萬一神佛報應下來呢？」
李嚴又道：「聖賢書說，正直聰明為神，讀書人只要內心剛正，嚴明，念頭就自然和神一樣的強大，神佛又豈能報應你呢？」
「讀書人剛正嚴明，自身念頭強大純淨，已經近乎道家中的陽神天仙了。比起那些不能顯形，只能託夢，報應的陰神要強大得多。」
眾士大夫聽見李嚴侃侃而談，都心生敬仰，於是問他道家修煉天仙陽神的道理。
李嚴道：「陰神能脫殼出遊，人目不能見，無形無質，魂魄一團，只能依託外物顯示靈異，而陽神則與生人無異，顯化種種法相，飛天遁地，長生不朽。」
當眾士大夫正要進一步發問的時候，李嚴卻正色道：「讀書人只談民生朝政，仁義禮法，神鬼之事完全拋開，今天已經是過頭了。」
「神佛本來是沒有的，是人的念頭信仰所化生出來？書中所說的‘天視自我民視，天聽自我民聽，天意自我民意’，還有這樣的解釋？正直聰明為神？陰神陽神？」
洪易覺得耳目一新，這則故事好像是為他開啟了神秘的大門。
砰砰砰！
正當洪易沉思的時候，突然門外傳來了敲打的聲音。
是有人敲門，但是聲音很大，是用腳在踢。
洪易眉頭一皺，起身開啟了門。