莫非真如西竹所說，是竹……妖？
秦放下意識把西竹拉近：「你家裡，養了竹子？」
印象中沒有，孔菁華並不像是個喜歡養花弄草的人。
那……有沒有張貼竹子的畫？或者窗簾、床單上，印了竹子的？
搜尋了一圈之後，秦放的目光停在了通往陽臺的玻璃門上。
玻璃門上掛了簾子，簾子是白色的，但簾身上，映出無數疏密的影子，修節英挺，莖莖分明。
難道？
西竹看出了他的心思：「不是的，玻璃門上的簾子是雙層的，第一層白色，第二層是印了竹子的。」
刷的拉開，果然，只是印了竹子的窗簾布而已，外頭就是黑洞洞的放雜物的陽臺，仔細看，和普通人家的陽臺並無不同，墩布、水桶、掃帚。
秦放苦笑著又把布簾拉上，幾乎是拉合的瞬間，他忽然心中一動。
回頭看西竹時，她似乎有些緊張，用口型向他說了兩個字。
掃帚。
沒錯，掃帚，專門用來打掃陽臺的粗製掃帚，那是把……竹掃帚。
易如的傷，臉上手上細密的血痕，竹掃帚尖細的近乎鋒利的扎枝……
西竹近乎躡手躡腳地跑過來，秦放把她抱起來，順手撳滅了就近的燈，然後慢慢退到客廳，逐一滅燈。
屋子裡漆黑一片，也不知道過了多久，忽然響起了奇怪的聲音。
沙沙，沙沙沙。
秦放低聲問西竹：「家裡有酒嗎？」
「酒沒有，有油。」
沙沙的聲音更近了，秦放開啟就近的櫥櫃，悄聲吩咐西竹：「進去。」
黑暗中，西竹手腳並用，儘量往櫥櫃深處爬，秦放掩上櫥櫃的門，拎了灶頭邊的一大桶油，像前一個晚上一樣，悄無聲息的倒行逆上，後背貼上了廚房的層頂。
沙沙，沙沙沙。
就在這個時候，櫥櫃的門忽然又推開掌寬，秦放心裡一急，正要動怒，忽然發現一個圓不隆冬的物件伸了出來。
秦放真是又好氣又好笑：小妖怪，你那照妖鏡，能收一收嗎？
那奇形怪狀的影子終於進了廚房，秦放到底也並不關心是不是掃帚形狀，覷著黑影就在身子正底下，手上一個用力，那桶油從中一分為二，盡數澆在那黑影身上。
秦放哈哈一笑，借勢從頂上翻下，落地時，手中的打火機已經燃起焰頭。
藉著火焰微光，他看到了對面油漬淋漓的孔菁華，頭髮被油結成了塊，披住了半張臉，秦放笑了笑，說：「我有個朋友，也是妖怪，我和她初次見面，她就告訴我，她很少抽菸，因為不喜歡火。」
說著，他不動聲色地把打火機往前舉了舉，唬地孔菁華連退兩步：「我想，你也不喜歡的。」
孔菁華盯著他看：「我認得你。」
「我也認得你，當初，你險些報廢了我一隻手。」
長久的沉默之後，秦放先開口：「當初，為什麼要殺易如？」
「易如？」
孔菁華疑惑了片刻，旋即反應過來：「哦，你說的是西西，第二個西西。」
「我是在管教孩子啊。」
平淡的聲調聽得秦放毛骨悚然：「你砍掉她四肢，你管這叫管教孩子？」
「我們竹子，生了病，都是這樣的。如果是筍生了蟲，就要把害蟲病的筍挖掉；如果是葉害了蟲，就要把受害的竹株砍了。如果是得了枯梢病，為了防止傳染禍害，有時候要把成片的竹林給燒了。易如敗行失德，病害浸身，砍了四肢也未必有用，誰知道，那個時候，你把她救走了，你把她帶走，教養她就不是我的事了。」
秦放咬牙：「那第一個西西呢？也是你殺的？」
「她生病了啊，癆病，會傳染的。我當然要殺掉，否則禍害給別人怎麼辦？」