也不知白天唐天遠想了些什麼，晚上便做了些光怪陸離的夢。那夢境十分不真切，他只覺自己似是墮入溫暖的雲中，無法逃脫，亦不願逃脫；又覺像是有一隻柔若無骨的手，在他身上來回摸索，時輕時重，若有若無。
唐天遠不是沒做過春夢，不過似這樣對胃口的，也不多見。於是他很激動，一激動，就醒了。醒來之後，他有些恍惚，回想一番方才的夢境，臉上難免升起一陣薄熱。
他喉嚨乾渴，便起身想要喝些茶水。此刻夜深人靜，他又是剛從那樣的夢境裡醒轉，於是便不打算叫外間的丫鬟來伺候，只自己下床趿拉了鞋，摸黑走到桌前。今夜沒有月光，室內黑暗，唐天遠摸著茶壺，弄出了聲音。
沒想到，只這一下輕響，便把外面的人招來了。
香瓜端著燈燭掀簾走進來，看到少爺要自己倒茶，她連忙放下燭臺，給他倒了，一邊說道：「少爺要吃茶，喚一聲便是，我們又不是擺著看的，哪能讓您自己動手。」
唐天遠喝了一大口茶，答道：「我以為你們都睡了。」
香瓜用手指掩著嘴笑了一下，說道：「少爺這樣體貼，更讓奴婢心中難安了。」
唐天遠看了香瓜一眼。他覺得這丫鬟今日有些怪，這麼晚了竟還沒睡。
香瓜見少爺看她，竟也不躲避，迎著他的目光看回去。她現在只穿著銀紅色裡衣，烏髮鬆鬆地綰著，眼中染了些慵懶的睏意，整個人像枝春睡方醒的海棠。香瓜的容貌雖不算頂漂亮，但此刻夤夜幽室，燭光如豆，昏黃搖曳中她衣衫不整，美目含情，倒也別有一番嫵媚風情。
唐天遠打了個哈欠，「你先下去吧。」
「……」香瓜有些不甘心。這種時間這種場合，不發生點什麼實在說不過去。她是夫人送給少爺暖床的，所以她和少爺雖不算正大光明，但也相去不遠。
見香瓜並沒有離開，唐天遠奇怪地看著她，「你怎麼還不走？」
香瓜一咬牙，走近了一步，秀眉微蹙，說道：「少爺，您臉色有些紅，別是發燒了吧？」說著，便要伸手去摸他的額頭。
這倒是實話，唐天遠因方才做了美夢，此刻臉色確實不太正常。但香瓜這樣說便使他心虛了，他微微向後一仰頭，躲開了香瓜的手，「我沒事。」
香瓜不信，又要近前。
唐天遠又不傻，香瓜那眼神，哪裡是要摸他額頭，簡直是要撲上來剝他的衣服。他在外頭被譚鈴音那神經病調戲一下也就算了，回了家還要被自家丫鬟調戲，真是憋屈。
於是唐天遠很不高興，抓起桌上茶壺往前一遞，架在香瓜的肩頭，把她逼退。他微微皺眉，沉聲道：「出去。」
香瓜見他態度決絕，便臊眉耷眼的，還要強顏歡笑，「既然少爺不想讓奴婢碰，那麼今日便早些休息吧，明日若還是不舒服，定要看郎中的。」
唐天遠點了點頭。
於是香瓜道了福，便退下了。她走到門口處，唐天遠突然說道：「等一下。」
香瓜驚喜地轉身，滿眼期待地看著他的背影。
「這是最後一次。」唐天遠說道。
驚喜轉為羞慚，香瓜埋著頭走出房間。她的臉臊得幾乎滴血，幸好夜深人靜，也沒人看到。
這一夜，香瓜本來就因為白天之事睡不著，現在，她是徹底失眠了。她初來銅陵那天在少爺院中撿到的鞋與譚師爺腳上的鞋極為相似，香瓜十分懷疑少爺與譚師爺有些什麼，現在看到少爺的反應，她更加確定這個猜測。就是不知道那譚瘋子給少爺喝了什麼迷魂湯，不僅使一向不近女色的少爺與她勾上了，還使他對她一心一意。真不知這譚鈴音是什麼正經人家養出來的姑娘。
「不要臉。」香瓜把臉埋在枕頭裡，壓低聲音道。
這不要臉的女人根本配不上她家少爺，就算把身子給了他又怎樣，那女人休想得到什麼名分。
唐天遠因前夜睡得並不安穩，次日早上起來時有些疲憊。他打了套拳，用過早飯，不急著辦公，而是四處溜達。溜達到宅門口，下意識地往東邊一望，正好看到南書房裡走出來一個清秀的小廝，穿著短褲，手裡提個木桶，心情似乎不錯，還哼著歌。
大早上的，一個男人從譚鈴音的住處走出來，這不得不讓人多想。這譚鈴音太亂來了，是不是隻要長得稍微不錯的男人她都不放過？一個姑娘家，怎麼一點也不在乎名節。
唐天遠很生氣，他冷哼一聲，看到那小廝走近，立刻喝住他。
小廝嚇了一跳，好在他夠機靈，不等縣令大人問，連忙解釋了。原來譚師爺請他清理院中羊和狗的糞便，許諾等羊不用了就把它送給他。小廝覺得這活兒不累，很划算，就接下了。物證就是木桶中的糞便，那獨特的芬芳是騙不了人的。
原來是這樣。唐天遠莫名地鬆了口氣，他點了點頭，放小廝離開了。
小廝剛走，遛狗歸來的譚鈴音就跨進了宅門，她跟唐天遠打了個招呼，又目不斜視地走開了。譚鈴音身後跟著那獨具特色的醜狗糖糖。糖糖還太小，翻門檻甚是吃力。唐天遠看著糖糖在門檻外翻了又翻，翻了又翻，而它的主人早就越走越遠，根本不理它。
真是個倒霉狗，遇到這樣的人。
「譚鈴音，你的狗。」唐天遠好心提醒她。
「哦。」譚鈴音拍了拍腦袋，回來把狗抓了進來。她又想起來一件事，「對了，剛才周縣丞好像在找你。」
唐天遠點了一下頭，「嗯，我大概知道是什麼事。」
他這樣一說，譚鈴音就有些好奇了，於是跟著他來到退思堂。
周正道是要把池州知府的親筆信轉交給唐縣令。唐天遠當著他的面把信拆開看了，鎮定說道：「我知道了，周縣丞先去忙吧。」
周正道看不懂縣令大人的意思，他暗自感嘆這年輕人城府甚深，也不得不先告退了。
譚鈴音脖子伸得老長，想要一窺那信的內容。
唐天遠搖頭，心想，瞎成這樣，還想偷窺。他捉著信紙搖了兩下，笑看譚鈴音，「想看？」
譚鈴音重重點了點頭。
「叫聲‘哥哥’來聽。」
「哥哥。」
「……」無恥的人就是這麼沒勁。唐天遠只好把信遞給她。
譚鈴音覺得稱呼都是浮雲，叫聲「哥哥」她又不少塊肉。她把信拿過來，仔細看。池州知府除了說些客套話外，主要目的就是為殺人犯孫不凡求情，認為這個案子可以處理得更靈活。
「看來這孫家的靠山不小啊，」譚鈴音嘆道，又覺奇怪，「怎麼之前沒聽說過？」
這也是令唐天遠疑惑的地方。一地鄉紳，倘若與某些官員有交情，必定會宣揚一番，好顯示自家勢力。他和孫員外接觸過，孫員外卻對池州知府閉口不提。現在知府插手命案，可見兩家交情不淺。
譚鈴音又道：「也可能是最近才拿錢疏通的吧，有錢就是好。」
唐天遠搖了搖頭。周正道早就透露過，孫家與知府有聯絡。
「那……大人，您打算怎麼辦？」
唐天遠已經有了初步的對策，只不過還沒佈置好，現在也不方便透露。他只是狀似憂愁地嘆道：「還能怎麼辦。」
譚鈴音以為這縣令要為權勢折腰了。她有些失望，「別讓我看不起你。」
唐天遠似笑非笑地看著她，「真有意思，你是我什麼人？」
「我……」譚鈴音張了張嘴，發現自己確實無話可說。她沉下臉，抱著糖糖抬腳就走。
唐天遠看著她的背影，有那麼一瞬間的愣怔。他低頭隨意摩挲著茶蓋沿，自言自語道：「不讓你看不起就是了。」
這頭譚鈴音也不去細想自己到底在氣什麼，總之她就是很生氣。她回到南書房，立刻化憤怒為靈感，構思了一篇新小說。由於「唐飛龍」一名此次的主要任務是承載她的怨念，因此這次的風月故事一點也不悽美，口味有些重。講的是一個叫唐飛龍的和尚去西天取經，半路上被一頭妖怪搶走並各種欺侮的故事。結局必須是唐飛龍和妖怪幸福地生活在一起……
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譚鈴音文思如泉湧，靈感如尿崩，一口氣寫了三章。她估計照這個速度，四五天之內她就能把整本小說搞定。然後就是印刷，廣散天下。一想到唐飛龍看到這本書時氣得口吐白沫倒地不起，譚鈴音就渾身舒坦。
她此刻實在料想不到，這本書將成為使她後悔一生的鉅著。
唐天遠斟酌著給府臺大人回了個信。身為下官，無論出於什麼原因，貿然得罪上官都是愣頭青的做法。男人們都好面子，官場上的男人尤其如此。唐天遠雖打定主意不會因為知府的求情而徇私枉法，但知府的面子總要給一給，現在還不是撕破臉的時候。
於是他就跟府臺大人訴苦，說他其實也覺得孫不凡死罪可免，奈何孫不凡當著那麼多百姓的面親口承認殺人，激了眾怒，且原告齊員外也是家大業大，死咬著此事不放，倘若真要改判，總要先過了齊家那一關。如是云云說了些，意在先拿齊員外擋一擋，拖一拖。他佈置的人還要過幾天才能來銅陵。
縣令是一地的父母官，除了要辦案子，關心人民的生產生活，唐天遠另外需要重點關注的就是本縣的文化教育事業。恰逢秋試在即，為表示對考生們的慰問，唐天遠接見了本縣的一個秀才小團體。
這小團體裡四個秀才分別是齊瑞、孫驍、祝大有、李歸無。齊瑞是齊員外的兒子，孫驍是孫員外的本家；祝大有的爹是進士，當過禮部員外郎，現下外放做官；李歸無的出身比前三人略微差一些，但也算不錯。總之他們是本地有頭有臉的人物，算是讀書人的楷模，四人互相敬崇，不把旁人放在眼裡，合起來號稱「銅陵縣四大才子」。
作為父母官，唐天遠帶著他的左右護法——縣丞周正道和師爺譚鈴音，鄭重接見了四大才子。
今日外面飄著小雨，屋裡清涼得很，並不炎熱。
雙方互相見了禮，落了座。這四大才子像是事先商量好一般，甫一落座，便啪的一下撐開紙扇，悠然搖晃，那叫一個風流倜儻，滿臉都寫著「快來看我快來看我」。
周正道摸著山羊鬚，心內詫異：這四人好得有些過分，連扇子都要用一模一樣的。一個一個的「上善若水」，就算是同一個人寫，也寫不了這麼像吧，真是奇哉怪也。
唐天遠的表情像是吃了蒼蠅一般。他心念一轉，就猜出是怎麼回事，於是扭臉，似笑非笑地看著譚鈴音，那目光寒森森的，像是浸了冰碴兒。
譚鈴音暗道不妙。她知道這扇子好賣，就多臨了幾把，到目前為止共出手了四把，卻沒料到，它們這麼快又歡聚一堂了……
她摸了摸鼻子，不敢看縣令大人，眼神飄向窗外。
四大才子看到旁人竟然與自己有一模一樣的摺扇，也是深深地震驚了。這摺扇他們是當真跡買的，本來準備在重要場合炫耀一番。試想，那唐天遠可是京中權貴，又是個探花，倘若與他有那麼一絲絲聯絡，莫說另外三人，就算是縣令大人看到，也要另眼相看的。可惜的是唐天遠惜墨若金，能得到他贈字的人並不多，因此一般人也不曾見識過他的墨寶。
不過話說回來，我沒見過，你自然也沒見過。四人心裡都存著這樣的心思，便打算碰碰運氣，買了下來，打的主意是就算買到假的也沒關係，反正能識貨的人不多。單看那字，至少他們自己是拍馬也追不上的，於是也就甘心花了那幾百兩銀子。
然而千算計萬算計，令他們意想不到的是，別人竟然也買到了，而且還以這樣的方式展現出來。
四人臉上都掛不住，偏偏還要硬撐。於是驚喜地看著別人的摺扇，互相問候。我這是唐天遠的親筆題字，什麼，你的也是？據我所知唐天遠並不輕易贈人墨寶的，因為他欣賞我的才華所以贈給了我，你的呢？啊，他欣賞你的品貌，還和你同床睡覺？
四大才子越吹越起勁，哪曾料到唐天遠本尊就坐在面前。作為當事人，唐天遠越聽越無力。欣賞才華什麼的他也就忍了，可同床睡覺是怎麼回事……他都不知道自己竟然被意淫到這樣的地步了。
這一切的罪魁禍首是譚鈴音。唐天遠終於為自己的怒氣找到了精確的目標，他摸著下巴一直看譚鈴音，譚鈴音被他看得心裡毛毛的，手臂上一層一層地冒雞皮疙瘩。
唐天遠突然彎起嘴角笑了一下。
譚鈴音內心感到太驚悚了好麼。
拿什麼整死你，我的師爺。
整場宴會，唐天遠的腦子一直被這個念頭佔據著。
散了席，譚鈴音拔腿便走。她一直以為縣令大人頂多算個貓，不是老虎，但今天他的眼神把她逼出一身冷汗。那種下一步就要撲上來把你拆成一塊一塊的感覺，實在不怎麼美妙。
唐天遠像個變態一樣，不緊不慢地跟在譚鈴音身後。她走快一些，他就跟得快些，她放慢腳步，他就慢下來。整個節奏控制得很好，貓玩耗子一般。
譚鈴音此人其實是個慫貨，膽子並不算大。她此刻腦子亂鬨鬨的，只好發足狂奔，一口氣跑回去，把大門閂好。
她站在院中拍著胸口，總算鬆了口氣，哪知不經意間一瞥，立刻看到了淡定立在牆頭上的某人。
經歷過某些不很愉快的鍛鍊，唐天遠可以拍著胸脯保證，他的武功也許不是一流的，但翻牆的本事絕對是超一流。
「啊！」譚鈴音驚叫著，要跑回屋子。可惜屋子是鎖著的，她太過震驚，連鑰匙都插不好。
唐天遠很快跳下來，走到她身後，一把揪住她的後衣領。
譚鈴音只好告饒：「大人，我錯了！」
「嗯？你哪裡錯了？」唐天遠笑眯眯的，提著她的後衣領掂了掂。
譚鈴音的身體隨之晃了晃，像個風中飄搖的耗子。她垂頭喪氣，「我不該臨摹唐天遠的字畫，更不該拿去賣錢。」
認錯倒是快。不過對於這種無恥的人，永遠不要指望他們的覺悟有所提高。她之所以認錯，是因為不得不認錯。
於是唐天遠並不放過譚鈴音，「既然錯了，就要罰。」
「怎……怎麼罰？」
唐天遠鬆開她，意味深長地笑。
譚鈴音雙手抱胸，後退一步，警惕地看他，「你想幹什麼？！」
「別想美事了，本官不會非禮你。」唐天遠說著，突然伸手往她左右肘上各拍了一下，譚鈴音的手臂立刻麻了，動彈不得。他把譚鈴音拖到牆角一棵樹旁，與那隻黑白花的山羊遙遙相望。
「你幹什麼！」譚鈴音驚慌問道，雙腿亂蹬。
唐天遠並不答話。他抓來一根繩子，把譚鈴音綁在樹上。
「大人大人，我錯了，您行行好放了我吧！」
唐天遠認真地綁繩子。
譚鈴音看到糖糖跑過來湊熱鬧，她病急亂投醫，「糖糖，咬他！」
可惜糖糖沒有牙。它也打不過高大威猛的壞人，只好站在她腳邊嗚嗚哀叫。
唐天遠把譚鈴音綁結實了，便出了門，不一會兒就回來了，身後跟著他的丫鬟雪梨。
他指著樹上的譚鈴音，「給我撓！」
雪梨得了令，張著爪子笑嘻嘻地走過來，伸手在譚鈴音腋下亂抓起來。
「哎哈哈哈哈哈！」譚鈴音無法控制地狂笑起來。
山羊的注意力被吸引過來，跟著笑聲咩咩叫著。
糖糖看到主人笑了，也就轉悲為喜，高興地在院子裡蹦躂，還用腦袋蹭唐天遠的腳。
這是赤裸裸的認賊作父。譚鈴音悲從中來，又禁不住生理反應，哈哈大笑。
唐天遠低頭摸了摸糖糖，把它抱在了懷裡。他抱著糖糖站在山羊身邊，選了個絕佳的觀賞位置。
譚鈴音笑得如痴如狂。
三隻禽獸看得津津有味。
「大人，我錯了，我錯了啊哈哈哈！」
「停，」唐天遠一聲令下，雪梨立刻停了下來，他一邊摸著糖糖的小腦袋，一邊問譚鈴音，「那四把摺扇，賣了多少錢？」
「三十兩。」
唐天遠頭也不抬，「雪梨，繼續。」
「別別別，哎哈哈哈！三百兩！」
「繼續。」
「一把，一把！」
唐天遠終於抬頭正眼瞧她，「一把三百兩，你賣了幾把？」
「四把。」
「真的？」
「真的真的，屋裡還有一把，還沒出手。」譚鈴音方才笑得滿臉通紅，眼中帶淚，現在總算能緩口氣了。
唐天遠點了點頭，「扇子是本官給你的，你如今拿它做贗品得了錢，那錢也該是本官的。」
譚鈴音不服氣，「辛苦的人是我。」
「自然，所以本官會給你留十兩銀子的辛苦費。」
譚鈴音欲哭無淚，「大人，做人不能這樣無恥啊！一千二百兩銀子，您就給我留十兩？」
「錯了，」唐天遠搖搖頭，笑眯眯地看著她，「一共是一千五百兩，屋子裡還有一把。」
簡直太令人髮指了，譚鈴音怒道：「那把還沒賣出去！」
唐天遠悠閒看天，「哦，那不關我事，我只拿錢。」
譚鈴音真沒見過這樣的。平常看起來人模狗樣，真耍起流氓來，那可比專業的流氓還可怕十倍。可是錢啊！一千五百兩白銀！譚鈴音打定主意，打死也不給錢。她把脖子一梗，「你不如直接殺了我吧。」
「我殺你做甚，你的命不值一千五百兩，」唐天遠說著，朝雪梨點了一下頭，「繼續。」
譚鈴音決定要做一個有氣節的人，於是她緊閉雙眼，打算抵抗到最後。
雪梨並未動手，而是勸道：「少爺，總這樣撓她胳肢窩，也不太好，譚師爺都快抽筋了，好不可憐。我們不如換個方式吧？」
譚鈴音睜開眼睛，感激地看著雪梨。
「不如撓她腳心？」雪梨搓著手，兩眼放光。
譚鈴音：「……」想死的心都有了。