唐天遠連忙張開手臂去接她，眼看著譚鈴音要墜入他的懷抱，卻突然有一雙手橫插過來。
譚清辰抱著自家姐姐，警惕地看著唐天遠。
譚鈴音從清辰的懷裡跳下來，誇張地拍了拍胸口，驚魂甫定。
譚清辰冷著臉，拉著姐姐快步走開。他腳步飛快，譚鈴音的腿不如他的長，被他拉著，幾乎是在飛奔。
譚鈴音還惦記著自己的偉大犧牲，遠遠地對縣令大人說道：「唐飛龍，言而無信的是烏龜！」
那你也不知做過多少次烏龜了，唐天遠心想。他指揮人把梯子搬走，圍觀的眾人見無戲可看，也就紛紛離去。不一會兒，大堂又恢復了之前的莊嚴肅靜。
就好像什麼事情都沒發生過。
這邊譚清辰一口氣把譚鈴音拉回古堂書舍，他皺眉看著她，想要聽她的解釋。
譚鈴音連忙把事情說清楚了，又罵了罵那可恥的唐飛龍，洩憤。
譚清辰臉色稍微緩和了一些，繼而又拉長了臉：那也不能隨便爬房子，危險！
「知道了知道了，囉唆，」譚鈴音擺擺手，「有沒有飯吃，餓死了！」
飯菜都還溫著，不用熱。兩姐弟用了晚飯，坐著喝茶聊天。譚鈴音看到糖糖走進來，小肚子吃得溜圓，走路都有些吃力了。
她指著它說道：「跑了這大半日，原來在這裡貓著。」
譚清辰笑著把糖糖抱起來，摸著它的頭。
譚鈴音整天被那渾蛋縣令在耳邊唸叨「這不是狗這不是狗這不是狗」，於是也就有點懷疑了。她問道：「清辰，糖糖有毛的時候是什麼樣的？」
譚清辰沒辦法描述，於是鋪開紙給她畫了張畫。
一隻似貓似狗的臉，長著滿臉大麻子。譚鈴音覺得清辰一定是在逗她。
孫員外在本縣最好的酒樓裡宴請了唐天遠，同時受邀的還有周縣丞、齊員外及其子齊瑞，另外從花樓裡找來幾個姑娘作陪。孫員外知道縣令大人是讀書人，不愛那些庸脂俗粉，因此找的都是清秀佳人。可惜不管多清秀，那也是風月場上作慣的人，自帶一種風塵媚態。她們看到縣令大人這樣斯文俊秀的人物，也難免意動，故意說著暗語打趣他。
唐天遠有的聽懂了，有的沒聽懂，但總之不是什麼好話。他從來都不愛跟妓女們打交道，這會兒為了眼前局面著想，也只得忍著吃了幾杯敬酒。
周正道覺得這小縣令還挺會裝模作樣。
酒過三巡菜過五味，孫員外看著氣氛差不多了，便問及齊瑞今年的鄉試準備得如何。
齊員外答道：「犬子不才，中了秀才已經不錯，人的命天註定，這次能不能得個功名，盡人事聽天命吧。」
幾人便道他謙遜，又順帶著開始恭維縣令大人，畢竟他是在座諸人裡頭學問最高的。
孫員外趁機向齊員外示好，對唐天遠說道：「大人是天子門生，年少有為，齊公子倘若能得大人指點一二，今年的秋試定能高枕無憂了。」
唐天遠本是個考霸，當初鄉試就是京城的解元，後來殿試得第三名，也並不在於學問高低，而多半是因為他的臉能勝任「探花」一名，皇帝陛下就愉快地如此決定了。現在，唐天遠本來是不介意提點齊瑞一二的，可是一看到齊瑞手中那把「唐天遠親題」的摺扇，他就沒什麼心思了。於是說了幾句漂亮但不實用的教導。
孫員外這才說到正題，「齊公子如今出息了，齊員外往後只等著享清福吧！」
齊員外忙道：「哪裡，兒女都是債。」
孫員外點頭，抬起袖子擦著眼角，哽咽道：「說的是呢，也不知道我上輩子欠那不成器的兒子多少，叫他這輩子來如此作害我家。」
眾人連忙寬慰他。
唐天遠冷眼看齊員外父子，他們的表情有些勉強，似乎並非真心與孫家和好。他更加肯定，這齊氏父子是受了孫員外的脅迫。
「孫員外放寬些心，令郎之案並非沒有轉機。」唐天遠說道。
孫員外等的就是這句話，連忙問道：「真的？」
「此事還須從長計議，我們今天只喝酒，不談公事。」
孫員外自然知道現在不是談事的場合，不過有了縣令大人那一句話，他也就真的放下心來。
宴會的氣氛又輕鬆起來。眾人推杯換盞，言談熱絡。一個坐在唐天遠身邊的姑娘喝得杏眼矇矓，一隻酥手按著唐天遠的肩頭，另一手端著酒杯往他唇邊送。
唐天遠很想把她掀翻在地。當然，忍了。他接過酒杯放在桌上，偏開肩，躲開她的手。
那姑娘便捂著心口嬌聲道：「大人如此不解風情，莫不是嫌棄奴家了？」
雅間外，譚鈴音聽著裡面的談話聲，氣得咬牙切齒，爪子在門上撓啊撓。幸好她指甲不長，未撓出太大的聲響。
譚鈴音覺得自己很可能被裡頭那渾蛋縣令騙了。這花天酒地的，怎麼看都像是幹壞事的前奏。她耳朵貼著門縫，想聽清裡面唐天遠會如何跟這些風塵女子勾搭，可惜他惜字如金，未發一言，只有一些旁的人跟著亂起鬨。
譚鈴音聽著聽著，突然覺得光線變暗了，她有些奇怪，一扭頭，發現眼前多了一個高大的男人。
那男人也在聽裡頭的動靜。從她的位置，只能看到他的下巴。
譚鈴音驚得連忙跳開，「你你你……你誰呀？」
「噓——」那人食指放在唇前，做了個噤聲的手勢。
大概是因為此人身上有種凜冽的氣勢，使她有些敬畏，因此譚鈴音果然閉了口，連呼吸都變輕了。
那人便轉臉正對著門，突然抬腳。
嘭！
譚鈴音：「……」誰能告訴她這樣的噤聲到底有什麼意義啊！
門被十足的腳力撞得大開，裡頭的人受了驚嚇，丟了筷子失了盞，室內乒乒乓乓的清脆聲音伴隨著女人的尖叫。幾個姑娘有抱腦袋的，有往男人懷裡扎的。
唐天遠本來還挺淡定，直到他旁邊那個姑娘一頭扎進他懷裡。
他一抬頭，正好看到譚鈴音在看他。唐天遠這回沒忍住，毫不猶豫地一把將那姑娘掀開。
姑娘直接向後翻去，倒在地上，又一次失聲尖叫。
其他雅間的客人聽到動靜，好奇地開門探頭看。樓下的夥計也跑上來，可惜的是尚未近前，突然感覺臉側有一陣涼意滑過，夥計站定，呆呆地看著擦著耳畔釘在柱子上的一把匕首，嚇得兩腿打起擺子。
離那人如此之近，譚鈴音也沒看出他是怎樣出手的。她禁不住感嘆，自己的眼神竟已經差到如此地步。
「滾。」那人只說了一個字。
這一個字很奏效，夥計跌跌撞撞地要往樓下跑，他兩腿發軟，一失足，直接就滾下去了。
那人十分驚奇，「還是真滾的。」
其他雅間的客人也嚇得跑下樓。二樓一時清了場。
譚鈴音跑過去，用力把那匕首拔下來，雙手遞還給他，「大俠，您的刀。」
唐天遠鄙夷地看著她。
「謝謝，」那人把匕首收好，「其實我不太喜歡動手，」他說著，看向雅間內眾人，「喝喝酒，行行樂，就把人命官司給解決了，真是筆好買賣。」
眾人這才從震驚中恢復過來，孫員外怒道：「你是何人？！」
來人穿著一身暗紅色繡金絲的直裰，腰帶上鑲著一大塊剔透的羊脂白玉，長得是器宇軒昂，一表人才。他走進去，「不認識我沒關係，你們一定認識它。」說著，把一個小包袱重重往桌上一放。
眾人面面相覷，不知此人在搗什麼鬼。
唐天遠把那包袱開啟，頓時變了臉色，「這是欽差的關防。」
欽差的關防很好認，普通官印是正方形的，欽差關防是長方形的；普通官印用硃紅色印泥，而欽差關防的印跡則是紫紅色的，俗稱紫花大印。
周正道也是識貨的，驚得山羊鬍子幾乎翹起來。他看著來人，「你是……你是……」
「我是唐天遠，奉旨巡查南直隸省百姓民生。」他拉了把椅子坐下。
唐天遠連忙跪下，「下官銅陵縣令唐飛龍，參見大人。」
其他人都跟著跪了。這其中，周正道比別人都駭懼，額上早已冒了一層汗。這事來得太突然，他一點準備都沒有，可若是懷疑此事真假——誰閒的沒事腦子長包去偽造欽差關防？嫌自己活得太長嗎？而且，他以前見過一次欽差關防，這一個怎麼看都不像是偽造的。
也就是說，眼前這人確實是欽差無疑。
周正道心臟撲騰撲騰狂跳，他現在只想確定一件事，這欽差只是為了巡查民生嗎？還是說，有別的目的？
自稱唐天遠的人接著說道：「本官路過此地，恰好聽說了一件趣事，倒是應了‘千金之子，不死於市’的話。唐大人，你說好笑不好笑？」
唐天遠低頭答道：「大人，愚民亂傳，不足為信。」
「哦？那麼你倒是給本官解釋一下，為何孫不凡殺人一案過了那麼多天，遲遲未曾上報刑部？」
「下官……」
那人重重一拍桌子，震得桌上杯盤搖晃，底下跪的人均是一抖，嚇得肝都要碎了。
「分明是你受了孫家之賄，意圖徇私枉法，是也不是？！」他說著，不看唐天遠，卻是橫了孫員外一眼。
孫員外連忙搖頭，「大人，冤枉！」
「下官不敢，請大人明察。」
他擺擺手，「本官可懶得查。我不管你們私底下做了什麼，這事既然被我遇上了，合該齊蕙能死個瞑目。唐飛龍！」
「下官在。」
「明日便把此案原封不動地上報刑部，倘若再有延誤，你這烏紗帽就摘了吧。」
「是。下官不敢。」
譚鈴音目睹了整個反轉過程，暗自感嘆，不愧是唐天遠，果然不同凡響。
欽差大人覺得自己既然都來到這地界上了，就很有必要突擊檢查一下銅陵縣令的日常工作。
當然，身為高貴又神秘的欽差，那必然是要低調行事的，不需要太多人陪同。
其實也沒有太多人願意陪同，孫員外齊員外已經做好充分準備，單等欽差大人一聲令下就有多遠滾多遠；齊瑞因之前曾在縣令大人面前吹牛說和唐天遠同過床，現在看到本尊，滿腦子就一個字：跑。
至於周正道，他現在一心想著怎麼樣和知府大人通風報信。
唯一涎著臉死賴著不離開的就只有譚鈴音了。
人長得俊，讀書強，武功好，又充滿了正義感，這簡直就是萬人迷了。把這欽差大人與那見錢眼看的縣令相對比，高下立判。
譚鈴音本來就對傳說中的唐天遠有些傾慕，現在看到真人，再狗腿也不為過。
唐天遠都看不下去了。他總覺得譚鈴音下一步就會掏出根繩子拴在自己脖子上，然後把繩頭遞給鄭少封。
沒錯，這假欽差的真名是鄭少封。此人是已致仕的內閣前首輔的第三子。當初他在唐天遠的幫助下勉勉強強考中舉人，再往上就無心也無力了。
在唐天遠這種學霸的眼中，舉人只能算是脫離文盲的階段。自然，人的價值不能由學問高低來決定。比如鄭少封，讀書不行，練武卻很有天分，唐天遠覺得，三個他綁在一起弄個三頭六臂，也未必能打得過一個鄭少封。
因此鄭少封沒有勉強自己繼續考試，而是帶著舉人的光環參軍了。他在邊關待了幾年，打過仗——其實就是專門搶劫邊境上不斷侵擾的蒙古土匪，殺過人——土匪不聽話只能抄刀砍嘍，閒暇時再追追姑娘——沒追上……總之小日子過得很充實。後來他情場失意戰場得意，騷擾得蒙古土匪都感嘆那個姓鄭的太不要臉。和平時期掙點軍功不容易，皇上很慷慨，授了他從三品懷遠將軍，又升授定遠將軍。
二十多歲混到這樣的程度，算是年少有為了。
榮歸故里之後，鄭少封從失戀的陰影中走出來，漸漸又有些不安分。皇上怕他寂寞，就打發他南下，讓他接任安慶衛指揮同知。
這是個什麼意思？
你只消把地圖開啟，拿手指粗略地量一下，就可以看出，安慶在銅陵縣西南方二百多里處。兩地之間無論是陸路還是水路，來往都很方便。唐天遠在下游喊一嗓子，上游的鄭少封就可以划著小船順流而下來找他玩耍了。
那麼換作是急行軍呢？若是全速前進，快的話當日即可到達，慢一點，也可在次日到達。
總之，這顆釘子楔得那叫一個穩準狠。
安慶是個軍事要衝，這裡的駐軍也比較精良。而且，在安慶衛與銅陵縣之間，夾著個池州府衙。一般情況下，軍事系統和行政系統相互獨立，雙方儘量互不干涉，當然，偶爾有點小矛盾在所難免。
也就是說，如果池州知府不聽話，鄭少封往東一伸手就能抓到他。
自然，以上只是最理想的狀態，具體要如何實現，還須看各自的手段。
其實鄭少封對這個安排不甚滿意。衛指揮同知上頭還有個衛指揮使，他不明白皇上為什麼不直接讓他當衛指揮使，那樣發號施令更容易，方圓三百里之內他想抓誰就抓誰。
皇上當時氣得用奏章蓋他的頭，「你想讓全天下都知道你的目的嗎？低調！低調懂不懂！」
鄭少封聽了皇上的親切教導，低調地來了。來之前他給唐天遠寫了封信，提醒他好好迎接兄弟。唐天遠正在策劃一場戲，恰好缺個群眾演員，得了，就你吧。
反正軍事系統和行政系統相互獨立，鄭少封在銅陵縣小小地露個臉，不影響他繼續在安慶當差。就這麼愉快地決定了。
唐天遠搞這麼一齣，實在是一箭多雕的好買賣。第一，不得罪上官不招惹地頭蛇，就把殺人犯給處理了；第二，成功地把自己塑造成一個可以用錢來收買的貪官，與敵人打成一片；第三，本來嘛，唐天遠在明對手在暗，此舉之後，他給那些疑神疑鬼的涉案人員立了一個明亮又耀眼的靶子，而他自己則站在了靶子的對面。現在，變成了敵人在明他在暗。
這些譚鈴音都不知道。她現在只想和偶像多交流交流。這可是唐天遠啊！
唐天遠看著譚鈴音那副痴呆樣子，他覺得心裡怪怪的。譚鈴音對鄭少封的敬仰，至少有一半是源自「唐天遠」這層身份，而另一半則是鄭少封的仗義相助，但這也是他唐天遠的計策。也就是說，譚鈴音的花痴其實是指向他唐天遠的。這讓唐天遠多多少少有那麼絲難以壓抑的得意。
可事實卻是，她的目光始終停留在鄭少封身上。
唐天遠便有些不甘。
三人離開酒樓，一路朝著縣衙走去。進了二堂，唐天遠把門一關，鄭少封做的第一件事是揉臉，一邊揉一邊抱怨道：「板了這久，可累死本大爺了。這比扎馬步難受多了。」
譚鈴音呆呆地看著他。前後轉變太快，她一時醒不過神來。
唐天遠走到桌前，給鄭少封倒了杯茶。
鄭少封接過茶，咕咚咕咚一口悶掉。
好奔放的探花郎……譚鈴音繼續呆。
鄭少封放下茶杯，接著一攬唐天遠的肩膀，「小飛龍，近來無恙否？」
唐天遠臉一黑，「你叫誰小飛龍。」
鄭少封笑嘻嘻道：「唐飛龍，你說呢？」
唐天遠的臉更黑了。
譚鈴音已經凌亂了，這探花郎怎麼看怎麼像個街頭霸王好麼……不對這不是重點，重點是這兩個人好像很熟的樣子？
她發呆的時間過長，腦子都有點木了，「你……你們認識？」
鄭少封看看她，對唐天遠說道：「小飛龍，不引見一下？」
唐天遠點點頭，「這是我的師爺，譚鈴音，」接著又對譚鈴音道，「這位是誰，你已經知道了。」他是真的沒有勇氣指著旁人說出「這是我朋友唐天遠」這種話，感覺太像個神經病了。
譚鈴音又開始對鄭少封笑，簡直恨不得搖尾巴。
唐天遠搖搖頭，覺得有必要找回點場子，「你不用如此。當初若是沒有我的指點，他半分功名也撈不到。」
自己詆譭自己的感覺太詭異了。
譚鈴音用「我知道你想出名想瘋了但是我不會拆穿你」的眼神看著他。
唐天遠扶額，用摺扇指了指鄭少封，「他是我請來演戲的，這個你總該信了吧。」
「人家是欽差，配合你是給你面子。」
「……」欽差也是我的好嗎……
譚鈴音點著頭說道：「不過，大人您費盡心思請欽差大人來做主，可以看出您心地很好。果然我譚鈴音沒有跟錯人。」
你跟的是金子好嗎，和人有什麼關係……唐天遠表示很不屑，但總算有一些欣慰了。
鄭少封突然指著桌子底下蜷著的一團東西說道：「那是什麼？」
唐天遠順著他的目光看去，解釋道：「那是糖糖。」
「糖糖？」鄭少封沒忍住笑，「這娘們兒唧唧的名字不會是你取的吧？」說罷用一種略有些驚恐的眼神看著唐天遠。
唐天遠看看譚鈴音，譚鈴音幽怨地看著鄭少封。鄭少封便明白過來，帶著歉意說道：「不娘們兒，很爺們兒。」
譚鈴音無言以對。原來才子還可以朝著這樣神奇的方向生長，實在是重新整理她的認知。
幾人說話把糖糖吵醒了。它睜開眼睛，抖抖小腦袋，從桌子下鑽出來。剛一出來，立馬精神了，它渾身緊繃，瞪圓了眼睛，做出攻擊的姿態。
譚鈴音覺得糖糖的反應過度了。
不過欽差大人的反應比糖糖還過度。
鄭少封看到那小東西，本能地一跳，直接躥到房樑上。
譚鈴音：「……」她真誠地提醒他，「大人，放心吧，它沒有牙。」
唐天遠也有些奇怪，仰頭看著房樑上的鄭少封，「你何時開始怕狗了？」
「這不是狗，這是獅子啊！」