眼睛瞪得又圓又大，看她那身華美的衣裳。於承珠笑道：「你奇怪我著得好麼？咱們丐幫今非昔比，咱們的畢大龍頭不日還要穿上龍袍呢。我在南邊的時候，穿的還是官服呢，這有什麼稀奇？」
那乞丐道：「你也是從南邊來的？晤，哪你為什麼還要問我？」於承珠道：「我是畢大龍頭派來打探訊息的，來了兩個月了，不敢露出身份。今日見你替七袋弟子送信，只怕有什麼重大的事情，是以問你一句。」那乞丐見於承珠說得頭頭是道，心中的懷疑消失了八九，隨口答道：「今晚午夜秘魔巖。」於承珠道：「秘魔巖做什麼？這位七袋弟子是誰？」
那少年乞丐勃然變色，怒喝道：「原來你是官府的爪牙。」劈頭一棒便打。原來丐幫中的規矩，凡有約會，不許尋根問底，於承珠這一問便露出了破綻。
於承珠笑道：「對不住了。我不是官府的爪牙，但也不容你跑了。」那乞丐知道打於承珠不過，那劈頭一棒，明是進攻，實是想退，於承珠何等本領，順手一指，便點了他的穴道，將他搬到山腳一個巖洞裡，這種點穴過了十二個時辰可以自解，於承珠給他留下乾糧，還給他留下一錠銀子，微笑說道：「今晚你穴道解後，趕至秘魔宕還可以見我。你吃了點虧，得一錠大銀，也總可以補償得過了。」
秘魔巖是西山一處隱僻的所在，有一塊大岩石類如人像，貌頗猙獰，怪石下面有一巖洞，幽深莫測，故此號稱秘魔巖。於承珠技高膽大，黃昏之後，便悄俏換了一身夜行衣服在午夜之前趕到了秘魔巖。
等了許久，兀是杳無人跡，看看月亮將到中天，忽見岩石上的一棵大樹樹梢一動，隨即靜止。於承珠心道：「這人的輕功本領不俗，若然他是丐幫中人，應該在秘魔巖下聚會，為何偷偷藏在樹上？」正想出去察看，忽聽得東邊「啪啪」兩下的擊掌聲，接著南邊北邊擊掌之聲四應。片刻之後，便有許多乞丐來到了秘魔巖下。
嘰嘰喳喳的細語聲紛紛傳至耳朵，於承珠凝神細聽，有羨慕的口吻：「老畢，你如今可抖啦！」有玩笑的口吻：「做慣乞兒懶做官，老畢，你倒說說看，是做花子快活還是做官兒快活？」有擔憂的口吻：「老畢，是不是南邊的事情有點不妙，大龍頭派你來討救兵？」隨即聽得一個極其熟悉的聲音說道：「哥兒們別鬧啦，今日請各位聚會，正是有極大的事情向各位請教。」說話的正是畢願窮，他素來滑稽，此刻聽他的聲調卻殊為莊重。
於承珠怔了一怔，心道：「原來這個召叢集丐聚會的丐幫七袋弟子乃是畢願窮。他是畢擎天最親信的人，目下軍情緊急，畢擎天何以肯放他離開身邊？」只聽得畢願窮道：「大龍頭差我進京，是派我辦一樁極秘密的差使，除了大龍頭和我之外，不能讓一個人知道。」此喜一齣，群丐驚疑已極，登時靜寂如死，不久有一個蒼老的聲音說道：「畢老弟，這麼說來，你就不該召集這個聚會了，這裡的哥兒們我雖然個個都相信得過，但也得防備洩了風聲。不該聽的我們就不聽。」
畢願窮苦笑道：「本幫的規矩我豈有不知？但這事情關係太大，我老畢擔當不了這個關係，沒奈何只得請各位到來一同商量。」那蒼老的聲音說道：「好，若是關係到本幫存亡的大事，大龍頭有什麼行差踏錯，你便可說。」
畢願窮道：「這比本幫的存亡，還要嚴重得多！」群丐越發驚駭，寂靜無聲，都看著畢願窮。只聽得畢願窮嘆了口氣，緩緩說道：「咱們的畢大龍頭自到南邊之後，幹下了轟轟烈烈之事，這本來是丐幫自古以來，從所未有的盛事。」有人說道：「是呀，大龍頭做了皇帝，花子們平地登天。」「朱元璋雖然也是乞兒出身，但他並未入幫。咱們的大龍頭才是第一個為丐幫爭來天下的人。」
畢願窮又嘆了口氣、說退：「可惜這天下可不容易打呀。大龍頭與葉宗留鬧翻了，獨木難支大廈。」有些已知道這個事情，有些還未知道，紛紛詢問，畢願窮約略說了一遍，登時議論紛紛，有人說畢擎天做得對，認為畢擎天雄才大略，既然葉宗留與他意見不合，為了事權專一，排斥了葉宗留正可放手去幹；有人則認為畢擎天大大不該，大敵當前，豈可排斥異己？
那蒼老的聲音說道：「這件事咱們暫且不談，對不對都已做了。這事情還未關係到本幫的存亡。」有人接聲說道：「是呀，你快說大龍頭到底派你辦什麼事情，要逼得你不顧本幫的規矩，要將事情公之於眾？」
畢願窮歇了半響，顫聲說道：「現下官軍分三路圍攻，中路的浙江巡撫張驥先鋒已過了溫州，龍頭本部也已在官軍圍困之中了。東路的葉成林被切斷了，自顧不暇，更難回救。」
那蒼老的聲音哈哈笑道：「這算得什麼？咱們的畢大龍頭高舉義旗，幹下了這等轟轟烈烈之事，成也英雄，敗也豪傑！更何況成敗還在未可知之數，老弟何用氣餒？」群丐紛紛一說道：「是啊！咱們都願南下投軍，與畢大龍頭福禍與共，幹下了這等轟轟烈烈之事，死了也是甘心！」
畢願窮嘆道：「可惜大龍頭聽不到你們的說話，遠水又不能救近火。那張驥已派遣密使到圍城之中向大龍頭招降！」那蒼老的聲音叫道：「招降？」畢願窮道：「不錯，正是招降！張驥答應保舉他做一個總兵。」那蒼老的聲音問道：「畢擎天怎麼樣？」畢願窮道：「咱們的大龍頭還沒有答應。」群丐歡呼道：「咱們的大龍頭可不是沒有骨頭的人，一個總兵豈能叫咱們的大龍頭上鉤。」
畢願窮道：「不錯，一個總兵的官銜自是不放在咱們大龍頭的心上！是以他修下密函，派遣我到京城，走陽宗海的門路，請他代為稟告當今的皇帝老兒，要投降也得皇上親自招降，他最少要做一省的督撫！」
這番話一說，登時靜得連一根針跌落地下都聽得見響，就像風暴前夕一樣，人人都悶得透不過氣來。只聽得畢願窮往下說道：「葉成林那支軍在屯溪打了兩次勝仗，因此官軍加緊向他進攻，溫州雖然被圍，卻還沒有那麼吃緊。故此大龍頭派我出來。照大龍頭的看法是這場戰事已事無可為，與其被官軍盡數消滅，不如暫且圖存。」那蒼老的聲音說道：「他真是這個意思？」畢願窮道：「就怕他不是真意。我是他的堂侄，素來得他信任，他派我做他的密使，要通過陽宗海的門路與皇上面談，其中的條款便包括了義軍盡數由朝廷收編，同時還答應替朝廷解決葉成林這支部隊，作為立功贖罪。」登時轟叫之聲四起：「有這等事？咱們丐幫今後還有什麼面目見人？」畢願窮道：「是呀！大龍頭的意思雖說是受了招安之後，咱們丐幫中有頭面的人物，人人都有官做。但這等官兒，做了也對不起本幫的列祖列宗。這事情我實在擔當不了，是以迸京之後，到今天已有三天，我再三躊躇，終是不敢按照大龍頭的命令列事。要請各位老哥指教。」
於承珠暗中偷聽，又驚又喜，驚者是做夢也想不到畢擎天會受朝廷的招安，而且安排下毒計，要陷葉成林於絕境！喜者是畢願窮是畢擎天最親信的人，居然也能辨別是非，將畢擎天的陰謀都抖露出來。
那老者拍了三下手掌，將喧鬧之聲壓了下去，道：「這件事確實比本幫存亡還更嚴重，咱們從長計較。好，派人到四下把風。」話猶未了，忽見巖上樹梢風動，那老者驀然喝道：「什麼人在此偷聽？」於承珠嚇了一跳，以為自己已被發現，定睛一看，卻見一條黑影從樹上跳下巖來。
於承珠看清楚了，這一喜非同小可，從樹上躍下的那個小夥子蹦蹦跳跳的，霎眼間就到了群丐聚會的地點，這不是小虎子是誰？於承珠本欲出聲相喚，轉念一想，且看他到這裡做什麼？仍然藏在岩石後面，不動聲色。
小虎子已是十六歲的少年了，但稚氣未消，仍是往日那副頑皮模樣，蹦蹦跳跳地跑來，一面叫道：「喂，你們吃四方，小爺可要吃五方，你烤那隻叫化雞請不請我。」群丐如臨大敵，忽見來的是一個乳臭未乾的少年，都怔著了。只有那老丐看出小虎子身手不凡，心中一凜，疾躍而前，伸手一抓，喝道：「你是誰？」
小虎子沉肩縮背，腳步一轉，竟把那老乞丐的大擒拿手法化解於無形，這一下全場聳動，紛紛喝問：「好大膽的小奸細，誰派遣你來的？」小虎子哈哈一笑，面對那老乞丐道：「你不認得我，我可認得你。鄭長老，我師父叫我向你問好。」這老乞丐正是管領北京乞丐的長老，在丐幫中的地位比畢願窮還高一級，是一個八袋弟子。
鄭長老吃了一驚，心想自己熟悉的九流三教人物中，可沒有誰有這樣機伶的徒弟，橫掌護胸，絲毫不敢大意，巡視著小虎子喝道：「你師父是誰？」小虎子道：「蘇州張丹楓。」鄭長老「啊呀」一聲叫起來道：「原來是張大俠！他幾時來的？小老兒耳目不周，不知張大俠進京，沒有前往請安，倒勞煩了小哥兒來了，恕罪恕罪。」小虎子噗嗤笑道：「你老人家不用客套，說實在話，我師父叫我來偷聽你們聚會到底是做什麼的？他還叫我小心，不要被你們拿著了當小賊辦呢！哈哈，你剛才那記擒拿手幾乎抓住了我的琵琶骨呢！喂！喂！這隻叫化雞你到底是請不請我？」鄭長老正為著畢擎天受招降這件意外的大事所困擾，一聽張丹楓在京，當真是喜出望外，心中想道：「張丹楓足智多謀，天下聞名，我何不向他請教？」