正自躊躇，步千洐卻已翻身上馬，微微伏低脊背，朝她伸出大手：「磨蹭什麼？上來。」
破月心頭一鬆，伸手搭住他的手。他眸中露出一絲笑意，長臂一揚，助她騎上馬背，落在他身後。
「抓穩了。」
「嗯。」破月抬手，輕輕抓住他腰間的衣襟。不知是不是她的錯覺，他的後背挺得格外直，一揚韁繩，踏雪一聲長嘶，如一抹黑煙，躥入夜色裡。
烏雲踏雪日行千里、夜行八百。第二日夜間，距軍營便只有一晚的路程了。步千洐縱是身強體壯，數日未闔眼也有些疲倦，破月更是如行屍走肉般，貼著他的背都能睡著，數次差點摔下馬背，被步千洐眼明手快抓了回來。
月朗星疏，兩人行至一村落旁的山林裡，荒郊夜宿。
步千洐尋了棵大樹，將快要被顛散架的顏破月提起來，放在樹下。見她精神萎靡，他忍不住跟拍小狗似的拍拍她的頭：「睡吧。咱們一個時辰後動身。」
而後他解開踏雪的韁繩，讓它自去覓食。待他轉身一看，顏破月果然靠著樹睡著了。
他不禁失笑——這模樣倒真的像極了酣睡的小宗。
他在她身旁隔著兩尺遠坐下，摸出酒壺喝了一大口。辛辣的烈酒下肚，他精神陡然一振，舒服地眯眼望著破月。
水洗般的月色，流淌在少年清俊的臉上。烏黑修長的睫毛微顫著，卻是小宗沒有的纖弱可憐。
他不禁疑惑，她到底長得什麼模樣？
蘇隱隱說她奇醜無比，容湛卻從未提及她的真容。
而傳言中……
他聽過同僚曾經的傳言——顏樸淙將獨生愛女下嫁，人人都羨慕那個將軍的好運。
「我哥哥在南路軍，當日宣讀聖旨他也在呢！聽說那顏小姐生得……嘖嘖……只可惜還沒洞房，就死了。」那同僚沒有再說下去，可談及她的容貌時，語氣中卻透出露骨的嚮往。
他看著她的臉。
掀開她的面具。
這個念頭就似一撮火苗，在他心頭燃起，越來越烈。
正遲疑間，忽地見她腦袋一歪，整個人斜斜地朝他倒下來！
步千洐長臂一撈，堪堪接住那柔弱的身子，讓她倒進自己懷裡。
近在咫尺。
步千洐慢慢抬手，指尖觸到了她的下巴。
他聽到自己的心跳，怦怦怦，似乎比平日快了少許。他望著她沉睡的容顏，明明頂著小宗的臉，可即使在睡夢中，也透出與小宗迥異的氣質。
他摸到了面具的邊沿。那是很微小的凸起，只要輕輕一揭，便知究竟是醜若無鹽，還是貌若天仙……
「爹……別……」
檀口輕吐含糊的低喃。她閉著眼，秀眉輕蹙。
步千洐的手停在半空，沉默半晌，緩緩收回。