面前又一個驚惶逃竄的墨國士兵倒下，被他從頭到腳生生劈成了兩半，死狀甚為恐怖。他浸滿寒意的目光自那死屍面上滑過，忽地一滯。
那還是個孩子，約莫跟小宗一樣的年紀，稚嫩的臉蛋，恐怖的眼珠。
步千洐腳步一頓，忽地閃過個念頭——再過一個時辰，整個墨官城就能被攻下了吧。他心頭升起一絲倦意，收刀入鞘，轉頭對副將道：「交給你們了！」
副將卻盯著城樓下，語氣遲疑：「將軍，你看！」
城門內是寬闊的土路，因已有先鋒入了城，大路上血流成河。一位白髮蒼蒼的戎裝男子，就跪在路正中。
他身後，從城門，青街盡頭，跪滿了人。
全是低啞哭泣的女人和孩子。
「步將軍！」那老者嘶啞的聲音響徹長空，「我乃城主周玉闖！請拿了我的人頭去吧！只求你放過這一城老弱婦孺！她們的丈夫和父親，都已戰死在城樓了！」
步千洐躍下登城道，盯著周玉闖：「你認得我？」
周玉闖含淚點頭：「半年前，步將軍為救幽蘭國無辜百姓，被趙大將軍貶職，旁人不知，老朽卻是知道的。」
步千洐冷冷道：「沒這回事。」說完也不理周玉闖，徑直走到城樓下，對副將道，「去稟報大將軍……」
副將知他心意，急道：「將軍不可！屠城令是二皇子下的，你剛剛才被啟用，不可……」
步千洐看他一眼，繼續說完：「……我不要攻下墨官城的首功，你去求趙將軍，放過這一城百姓。就這麼定了。」
副將嘆息一聲，翻身上馬離去。
半炷香時間過去，副將打馬歸來，只是低垂著臉：「趙將軍說‘可’。」
步千洐長吐一口氣，點點頭，轉頭對周玉闖道：「你安心去吧。」
周玉闖感激道：「多謝步將軍。」他從懷中掏出令牌交給隨從，「傳我號令，全城投降，恭迎大胥軍隊入城。」隨從領命遠去了，他目光迷茫地環顧四周，忽地抬起手中長劍，輕輕一劃，頓時血流如注，眼見不活了。他身後諸人齊聲驚呼，亦搶救不及。
因為墨官城放棄了抵抗，大胥軍不必陷入長久而傷亡更大的巷戰中。很快，城門大開，黑色的軍隊如滔滔江水，進入這曾經堅不可摧的城池。
步千洐遠遠便望見趙初肅撫國大將軍的車駕，連忙迎上去：「大將軍！」
趙初肅是位四十餘歲的中年男子，身著鑲金明光鎧，面目精朗、神色沉肅。看到步千洐，只淡淡一點頭：「辛苦了。」轉而朗聲道，「傳我號令，屠城三日。」而後低眸看著步千洐，「第一日，屬於勇猛過人的破城先鋒——赤兔營。」
周圍將士們全露出豔羨神色，步千洐心頭巨震，大聲喝道：「不可！」
眾人皆驚。趙初肅橫眉冷對：「步千洐你給我閉嘴！」
步千洐聲鏘如鐵：「大將軍！屬下已應承了城主周玉闖，他投降，我不屠城。大將軍，大丈夫一言九鼎！將來我大胥勢必一統天下，若是出爾反爾，如何安撫天下黎民！」
趙初肅沉吟未答，身後已有一人越眾而出，聲音冰冷：「放肆！」那人衣著華貴相貌英俊，步千洐認得他，正是二皇子派來的監軍。
那監軍冷笑著對趙初肅道：「趙將軍，屠城是二皇子的軍令，也是皇上的意思。貴軍中居然還有人跟墨國奸賊私相授受啊！」
「狗屁！」步千洐怒吼道，「我對大胥忠心耿耿！」
監軍神色大變，顫抖著手指指著他，眼看就要發作。趙初肅雖一直愛惜步千洐的武藝才華，卻也極厭惡他此刻的不識時務，怒道：「休要再胡說！來人，將他綁回大營，杖責一百，以儆效尤！」