楊修苦的八名弟子見狀，全部持兵器圍上來。那中年女子厲聲道：「師父，此人禽獸不如，不如今日便結果了他！」
步千洐和顏破月對望一眼，俱是一怔。
步千洐本就不是心慈手軟的人，又對顏樸淙恨之入骨，只是不能親手殺他，頗有些恨恨不甘。
破月望見顏樸淙長身玉立、容顏蒼白、血跡斑斑，神狀竟有幾分可憐。但思及他方才竟要殺了步千洐，心肝又麻木下來，轉過頭去，不看他的慘狀。
顏樸淙倏地低笑，啞著嗓子道：「你們膽敢刺殺朝廷二品大員，本官就真要佩服你們了。若是想叫皇上出兵剿滅你們這小小江湖派別，那便動手吧。」
眾弟子一聽他言語相激，有的遲疑，有的恨得咬牙切齒。那楊修苦卻嘆息道：「大人何出此言？刑堂與你並無深仇大恨，只是實在看不過你逼迫他二人，這才出手。大人的護衛都被囚在山腳城隍廟，大人這便下山去吧。只是希望大人看在老朽薄面，今後不要再為難他們了。」
顏樸淙冷冷一笑。他方才調整了半氣息，功力已然恢復了四五成。只是今日大勢已去，他只能求自己脫身了。
他忽地看向破月，聲音疏淡卻有力：「破月，記住洞房時我同你說的話。你要的，我都能給。」
話音未落，他縱身躍起，踩雪踏樹，身形如鬼魅，頃刻便往山下去了。
卻在此時，楊修苦身形一晃，「哇」地吐出一大口鮮血。
「師父！」諸弟子全急了，楊修苦輕輕搖了搖手，一名弟子在地上鋪上披風，扶他就勢坐下，運氣調理。
半晌，他才緩緩睜眼，望見步千洐，微微一笑。
步千洐讓破月攙著自己拜倒，兩人齊聲道：「多謝前輩救命之恩！」
楊修苦長吐了口氣，正要說話，忽地瞥見他身旁的顏破月。他之前一直未見她容貌，此刻隔得極近，看清了七八分，瞬間臉色大變：「你、你……」臉色一白，又吐了口鮮血出來。
步千洐心頭生疑，破月心頭一動，柔聲道：「前輩，你……認得我？」
楊修苦又仔仔細細看了她幾眼，眸色複雜難言。
「你是顏樸淙的女兒？」
破月搖頭：「我不是。我是他的義女。」
楊修苦沉默半晌，神色已恢復如常，淡道：「你長得有幾分像一位故人。不過仔細一看，卻是不像的。應當是老朽認錯了。」
步千洐和破月俱是沉默片刻，步千洐恭敬道：「前輩俠肝義膽，還為營救我二人受傷，步千洐無以為報！」
楊修苦臉上泛起笑意：「老朽已跟隨步將軍多日，今日在山下見到顏樸淙的人馬，才立刻召集弟子到此。」
步千洐心頭一凜，心想我從無逾矩之事，你刑堂為何盯上了我？
楊修苦見他沉吟不語，掃一眼破月，淡道：「步將軍，先讓老朽為你療傷。」那被喚作老八的中年女子立刻上來，扶著破月到了屋裡。
半個時辰後。
楊修苦放下抵在步千洐後心的手，兩人同時睜眼，俱是一笑。
步千洐得他相助，傷口甚痛，內息已然順暢，心頭一陣喜悅，卻聽楊修苦道：「是不是想問我，為何跟隨你？」
步千洐點點頭：「請前輩指教。」
楊修苦站起來，踱了幾步，微笑道：「其實老朽這次專程來找將軍，只想問將軍一件事：倘若你最親近之人，犯了天大的錯事，你是會大義滅親，還是盲目維護？」
步千洐聽得心頭一凜，忍不住想：他說「最親近之人」？啊，莫非是月兒犯了什麼錯事？她一個小丫頭，能犯什麼過錯？再說，縱然她捅了個天大的簍子，我又怎麼忍心責怪？大不了帶她遠走高飛。
想到這裡，他含糊答道：「我定會出手懲戒，不讓她再犯錯。」心想若是月兒，我自有自己懲戒的法子，親一親，摟一摟，她自會聽我的，不會再犯錯。這也不算騙前輩。
楊修苦當然不知他的心思，滿意地點頭：「極好！極好！我也知你必會如此！老朽跟了你月餘，見你為了無辜的墨官百姓，甘願違抗大將軍，身受杖責；又見你捨身守衛墨官城，勇退敵軍，便知步將軍是真正的忠肝義膽。」
步千洐未料他連這些都清楚，顯然這些日子一直在暗地裡窺探，自己卻未發覺。自己一向自詡武藝高強，今日卻連遇兩大絕頂高手，果真是山外有山、人外有人。
楊修苦又道：「你安心養傷，我會留下弟子在城中守護。若顏樸淙再來作惡，刑堂自會一呼百應，群起而攻之。」
步千洐恭敬道：「多謝前輩！」
楊修苦觀他雖遍體鱗傷，卻仍是俊朗堅毅、謙恭有禮，不由得起了愛才之心，淡道：「你年紀雖輕，可武藝過人，我的弟子中，也只有小十三與你不相伯仲。你願不願拜我為師？」