「我與慕容並無夫妻之實……」破月顫聲道。
「住口。」步千洐面色陰沉得叫她心底再次發寒，「小容對你一往情深，你既已嫁他，今後須得好好待他，勿要辜負。」
破月心頭一沉，隱隱生疼間，忽然就明白了。
原來，不是因為誤會。
是因為兄弟情。大男人的兄弟情。
原來，步千洐對一個女人絕情的時候，可以絕情到這個地步。
「哈，步千洐！」破月全身發冷，聲音抑制不住地顫抖，「你把我讓給他？你把我讓給慕容？我以為你是誤會，以為你也沒忘了我。卻原來你是為了慕容？好！你不要就不要，不要就拉倒，我等了你一年，仁至義盡！君和國我去定了，不用你管！」
她雖言辭狠厲，說到最後，卻也是帶了哭腔。步千洐還是頭回見到她如此咄咄逼人，只覺得原本已麻木的心肝，再次因她的絕望透頂，攪得陣陣刺痛。他一刻也不想待在她身邊，轉身大步走了出去。
步千洐回到房間，未作絲毫停留，提起包袱，出了客棧，策馬疾行。此時正值四更天，夜色悽迷、大雪鋪天蓋地。他衝得很快，可顛簸的馬背、灰白的天地，茫茫彷彿望不見盡頭。
步千洐的心，忽地就如面前一朵朵孤單單的雪花，搖搖晃晃、碾落成泥。
他原以為，已經不在乎的。
山中一年，每日廢寢忘食，心頭對她的念想，也一****淡了。待及那日見到慕容湛親吻破月，他更是死心得徹底。
慕容湛是何等矜持隱忍的人，步千洐比誰都清楚。能讓他主動親吻，只怕已愛到了骨子裡。
步千洐當日武功俱廢，自覺沒辦法保護破月。回想當日破月如果不是跟著他，又怎麼會在無鳩峰上差點墜入萬劫不復的境地？
他思前想後，下定決心將破月託付給慕容。如今又見慕容對她暗生情愫，他做大哥的，當日既然已決意退出，如今豈有過河拆橋、橫刀奪愛的道理？
所以這次他回帝京，便已打定了主意，看一眼便走。
只是他步千洐雖一年時間便能得高人真傳、練成獨步天下的武藝，卻哪裡參得透情字？在誠王府外只望了她一眼，便足足有十來日心神恍惚。
那感覺是極淡的，已無當日的熱烈纏綿，只是極淡的。彷彿每時每刻都會想起她，想起她靜靜站在雪地裡，想起她略帶失望和嘆息的聲音：「送他一壺酒。」
曾幾何時，調皮而堅強的月兒，也會有這樣落寞的聲音？
於是他故意忘了自己看一眼便走的決心，誠王府、軍營，他跟著她，只想著遠遠瞧上她一眼。
新年，他給自己的底線是新年。過完除夕，他便重返軍中，再不回頭。
未料顏樸淙忽然發難，教她察覺了自己的身份。
想起方才她可憐巴巴朝自己撒嬌的樣子，步千洐只覺得心頭又甜又痛。可他能如何？慕容那晚唸叨著「月兒是大哥的，不是我的」，直直要捅入他的心裡去。慕容待他如此赤誠，強忍一腔愛意拱手相讓，他又豈能對他不住？
思及此處，他心意越發堅決，心想月兒對小容也不是全無情意。而她跟自己在一起的時間也短，當時她便說過，不一定跟自己成婚生子，她對自己的感情，自然也未到海枯石爛的地步。
假以時日，她必定回心轉意，夫妻倆琴瑟和諧。而他本就孤兒一個，就此混跡軍中浪跡天涯，只要知道他們平安幸福，又有何妨？
夜色孤寒，一騎絕塵，頭也不回往北去了。
行了半個晚上，天色微亮，便至一處荒蕪山林中。北部的林子都是禿禿的，望不見盡頭的黃色凍土，被大雪覆蓋得結結實實。步千洐行了幾步，忽聽林子四個方向俱有馬蹄聲隱隱傳來。
是衝他來的。
他索性停步不前。
果然，等了片刻，便見四騎緩緩從前後左右步出。只見他們都騎著黑色駿馬、穿著紅黃藍綠四色衣衫，臉上戴著四色鬼怪面具，猙獰而古怪。
「好狂的小子。」穿紅衣戴紅面具的道，「居然敢等在這裡？小子，我問你，是不是也是衝那個人來的？」
黃衣人道：「大哥，休要與他廢話。這是咱們漠北四魅的地盤，豈能再多一個人分食？」
藍衣人尖聲笑道：「不錯不錯。女人只有一個。」
步千洐雖一直關注武林動態，但對著極北之地的武林勢力，卻是知之甚少。此時聽他們說到「女人」，哪裡還有遲疑？他伸手摸刀一空，這才想起已經典當在客棧。不由得也想起方才她胡鬧叫眾人罵自己的惡作劇，心頭恍恍惚惚一蕩。
四人見他沉默不語，正要發作。他抬頭衝他們淡淡一笑。
半炷香的時間後。
紅、黃、藍三人伏屍在地，面目猙獰。步千洐單手拖著綠衣人的脖子，神色陰戾：「仔仔細細說。漏了一點，我即刻將你五馬分屍。」
綠衣人早嚇得魂不附體，顫巍巍道：「大、大俠！別殺我，我都說！去、去年無鳩峰武林大會的驚天一戰，大俠可知道？」
步千洐不耐煩：「說重點！」
綠衣人急道：「漠北二十四俠，在各處都有眼線！那人丹一踏入漠北，便被‘蠻熊’的手下盯上。‘蠻熊’‘獨眼笛仙’，好幾路人馬，都是當日從無鳩峰上逃生的，認得這人丹。大夥兒約定今日傍晚，在雲福客棧動手！」