步千洐既來之則安之，欣然打算帶破月赴宴。十三在晚膳前跑到步千洐的營帳，淡淡只一句：「他不知。」
步千洐理所當然地點點頭。破月對他和十三佩服萬分：兩人雖屬敵對陣營，卻毫不尷尬。顯然兩人之間已有了男人的默契承諾——步千洐不會對唐卿下手，十三也不會對任何人吐露他們的身份。
夜涼如水，月彎似鉤。酒過三巡，賓主盡歡。
唐家三兄妹雖氣質迥異，但喝了酒，俱是臉頰酡紅，透出股質樸可愛的氣息。步千洐本就千杯不倒，清亮的眸始終掛著淡淡的笑意，懶散中透著肆意，叫人看不透他在想什麼。
破月對酒則是淺嘗即止，聽得多說得少，不動聲色。
唐卿不著痕跡地旁敲側擊，問了幾次兩人來歷，都被步千洐擋了回去。有一次他甚至問：「我看二位大師的佩劍是鳴鴻與百破，據我所知，鳴鴻多年前已被帶往大胥，百破是龐大將軍的藏刀。莫非二位大師，與龐刀門也有淵源？」
步千洐答得乾脆：「師父給的。」
他說的是真話，鳴鴻不正是靳斷鴻給他的嗎？可唐卿以為師父指的是苦無，便不再多問。
破月尋了個空當問道：「唐將軍，蠻人到底是什麼？怎麼如此厲害！」
唐甜笑道：「大師，我為你解答。」她並無武藝，所以昨日見到破月那剛勁決絕的刀法後，很是喜歡羨慕，故對破月格外友善。
「此處乃君和與流潯國邊境，叢林綿延數千裡。自古以來，便有蠻族在林中游居。他們茹毛飲血，生性兇悍，愚昧粗暴，與世人大相徑庭。只是他們向來聚集在極北之地，極少南下。
「上一次蠻族南侵，發生在三十年前。當時遭殃的是流潯國，流潯向來富饒，那次幾乎被蠻族毀掉一半、死傷超過十萬，元氣大傷。近十年，流潯才漸漸復甦。」
「今年與三十年前有何相似？是什麼促使他們南侵？」步千洐沉聲問。
唐卿抬眸望了步千洐一眼。
唐甜搖頭：「那我就不知道了。」
十三：「不懂。」
唐卿微微一笑：「大師心思敏捷，這麼快便看到關竅所在。我讀過父親三十年前的行軍札記，又對比了流潯國國志，發現當年冬季極長，連日大雪，百獸絕跡……」
步千洐眸中閃過了然，唐卿盯著他點點頭，繼續道：「只是今年並無當年異狀，且只發現這三隻蠻人，故還不能判定，是否會有蠻人大舉南侵。」
唐卿舉起酒杯，步千洐淡淡回敬，兩人一飲而盡。
其餘三人聽得雲裡霧裡，看著他二人。
「到底是何原因？」
「原因是什麼？」
唐甜和破月幾乎同時發問，十三單手捧著下巴，亦聽得專注。
「糧食。」
「糧食。」
唐卿和步千洐同時答道，對望一眼，步千洐平平靜靜，唐卿隱有笑意。
破月最先明白過來——必定是當年天氣奇寒，蠻族在森林中無法覓食，才會南下。可正如唐卿所說，今年天氣極為正常，這幾隻蠻人出現，或許只是偶然事件？
正在這時，一名軍士來報：「將軍，流潯國西北都督求見。」
「快請。」
步千洐放下酒杯站起來：「將軍還有軍務，我二人先回帳中。」
唐卿卻笑：「不必。你二人既是唐荼的知交，但坐無妨。」他這麼說，步千洐也就無所謂地坐下。
過了片刻，只見一身著紫色錦袍、頭戴高冠、身材渾圓的中年男子，小步快跑上前，朝唐卿一拜：「下官諸葛瑾拜見大將軍！大將軍戰無不勝、攻無不克、福澤深厚！」
唐卿微微一笑：「諸葛都督多禮了，折煞本將。都督請坐。」
只見那諸葛都督抬手一抹額頭的細汗，一臉訕笑道：「大將軍，聽說您昨日擒了三名蠻人？」
唐卿靜靜點頭。
「唉！此事都怪下官！」諸葛都督嘆道，「下官……治下不嚴，有一小隊士兵，私自深入密林，誤闖蠻族獵場，蠻族這才往南追殺……」
唐甜「啊」了一聲，唐卿緩緩點頭。
諸葛都督繼續道：「想是那幾個蠻人胡亂衝撞，這才驚擾了大將軍，實在是罪過！罪過！」
「原來如此。」唐卿道，「昨日三個蠻人已經被格殺了。」
「那便好那便好！」諸葛都督目露喜色，「此事都因我流潯而起，我國君聽聞此事後，大發雷霆，命下官送來黃金千兩、錦緞三百匹……」
唐卿失笑搖頭：「不必。」
那諸葛都督唯唯諾諾地退下了，唐甜對破月二人解釋道：「蠻族以狩獵為生，聽說他們視牧場為極神聖的地方。流潯國計程車兵向來羸弱，這次還惹出事端，連累哥哥，真是可惡。」
唐卿神色寬慰：「事情水落石出，已是萬幸。」