城門洞開，步千洐、劉奪魁以下，全城守軍、百姓，從城門，一直跪到視野不可及的長街盡頭。
兩位王爺的親衛，皆是鮮衣怒馬，立於官道兩旁。正中兩匹高大駿馬，于軍隊簇擁下，緩緩朝城門處來。
距離城門幾步遠時，慕容湛勒馬停步，不再上前。慕容充獨自策馬行到城門下，目光緩緩環顧一週。
「諸位將士請起！」慕容充揚聲道，「諸位擊退數倍於我的敵軍，獲此大捷，著實辛苦了。本王身為全軍統帥，必將上奏父皇，為此役中將士請功！」
「多謝殿下！」城門內外，歡呼一片。
慕容充微微一笑，策馬行至步千洐和劉奪魁面前。在他入城之前，已先行派人探明瞭一切，所以知道，城中真正的指揮，是步千洐。
「步千洐，此役你居功至偉。本王會向父皇請旨，薦你為安北將軍。」他朗聲道。
「謝殿下！」步千洐拜倒，神色平靜。他歷經磨難，如今身負絕世武藝，倒不是很在意品級。只是如今國家有難，他不想棄之不管。
他身後劉奪魁諸將，均齊聲歡呼。破月在他身後，則是喜憂參半。喜的是安北將軍亦是五品，他恢復了原先的品級；憂的是如今兵荒馬亂，他還是走上了從軍的路，卻不知前途是好是壞。
慕容充點了點頭，便策馬進了城。
步千洐和破月抬著頭，望著緩緩驅馬過來那人。許多將士也望著他，望著經過青侖奴戰爭、聲名鵲起的安國將軍、誠王慕容湛。
卻見他筆直行到城門處，就此停步，翻身下馬。
他單膝跪下，於眾目睽睽下扶起拜倒在地的步千洐。步千洐反手握住他的胳膊。兩人靜靜凝視片刻，眸中都有了笑意，張開雙臂，緊緊擁抱在一起。
「月兒，你先回去。我與小容說會兒話。」步千洐丟下這句話，便與慕容湛並肩走了。
月朗星疏，步千洐與慕容沿著城牆緩緩而行。偶有巡邏士兵，撞見兩人，大氣也不敢出，恭敬地避讓。
「如此說來，那唐卿是個病秧子，卻十分能征善戰？」慕容湛沉吟道。
步千洐點頭：「是個厲害角色。」
兩人足足聊了一個時辰，步千洐將這一行的經歷細細道與容湛，只掠過破月與他的情事不提。
「大哥此行因禍得福，練成神功。」慕容湛含笑道，「小弟今後再不是大哥對手。改日大哥多多與我拆招，叫我也瞧瞧君和武功，到底厲害在何處。」
步千洐微微一笑：「那是自然。你若是想學，拜我為師，我必傾囊相授。」
慕容湛失笑：「平白矮了個輩分，容我思量斟酌。」
兩人對視而笑，恰好已走到東城門。步千洐抬眸一望，將慕容肩膀一勾：「前方有家酒肆，去喝酒吧。」
慕容湛點點頭，轉身對隔著數步跟隨的暗衛道：「去我馬車上，取些好酒來。」轉頭又道，「尋常酒館的酒，只怕你喝著味淡。我車上一直存著幾壇，等你開封。」
步千洐挑眉：「甚好。」
——
已近子時，小酒肆早就打烊。
兩人上了閣樓，一個坐在榻上，一個倚在窗邊，對月而飲。酒肆老闆送來些小菜，便立刻退了出去。
或許是方才聊了太多，一時兩人都未說話。半晌後，步千洐收回放得極遠的目光，轉頭直視慕容。
「小容，我已與月兒重歸於好。」
慕容面色平靜，露出個微笑：「方才在城外，月兒已告知我了。恭喜！」
步千洐舉起酒杯，一飲而盡，眸色幽深地盯著他：「對不住。」
慕容輕輕搖頭：「大哥說哪裡的話，你二人本就……情投意合。我當日……」他深吸一口氣，「我當日也只因朝夕相處，她又姿容出眾。小弟我……我從未跟女子相處過，才會……才會對她有些不捨。如今這念想早淡了，大哥千萬不要放在心上。以後我自敬重她為嫂嫂，若再妄動念頭，便叫我五雷轟頂，身首異處。」
步千洐靜靜注視他片刻，點點頭：「喝酒吧。」
夜風清涼，酒意醉人。
步千洐因為慕容的話，心裡隱隱發痛。他沉默地一杯杯喝著。慕容更是一杯杯暢飲。他酒量本不如步千洐，一罈酒下肚，更是已醉眼迷離。
「對、對不住……」他趴在桌上，眼神已有些發痴。
步千洐緊緊握住慕容的手：「小容，大哥知道，都知道。她那麼可愛的女子，自是很多人喜歡的。你沒錯，沒有對不住我。」
慕容聽他語氣溫柔，眼眶一紅，只覺得壓抑心頭多日的洶湧、暗沉，卻無法道與他人知曉的情緒，忽地有了個出口。
「大、大哥……」他抬眸望著他，聲音有幾分哽咽，「你、你會不會瞧不起我？」
「決計不會。」步千洐坐到他身旁，一把摟住他的肩膀，「大哥自會護你、助你，咱們是一輩子的兄弟。」
慕容用力點點頭，聲音慘淡：「大哥，我只是、我只是……」只是喜歡了她。
話沒說完，他單手捂住了臉。
步千洐心頭一顫。
男兒有淚不輕彈。慕容生性溫和，但從來傲骨錚錚，步千洐從未見過他流淚。
可是此刻，他靠在他肩頭，眼眶通紅，額頭青筋暴起，指縫間有淚水滾滾而下。
「大哥、我只是、我只是……」他緊咬著牙關，淚水卻滾滾而下，微不可聞地抽泣著。步千洐心頭劇痛，一把將他抱緊，下巴抵在他額頭上：「小容，哭過這一次，今後不可落淚。」