兩人對望一眼，眸中都浮現喜意。
「請。」唐卿舉杯。
步千洐雙手回敬：「請！」
放下酒杯，唐卿又問：「神弩造出來了嗎？」
步千洐點頭：「多謝。」
唐卿又笑：「不必。若是兩國建交，我願再贈你一種武器。」
「哦？」步千洐挑眉，「條件是？」
唐卿夾了口菜，慢慢咀嚼：「你到承陽，替我帶兵如何？」
步千洐倏地大笑，點頭道：「一言為定。」
破月坐在一旁的椅子上，看著二人你來我往、言簡意賅，彷彿看到無形的氣場籠罩在方寸之地，時而劍拔弩張，時而舒緩悠然，令人難以接近。
甚至連遲鈍的十三，似乎都感受到了這種無形的張力。原本他跟柱子似的杵在唐卿身後，過了一會兒，就熬不住了，走到破月身旁坐下，拿起糕點開吃。
「十三，你瘦了。」破月柔聲道，「我們都很掛念你。」
十三這才抬眸看了她一眼：「你胖，很多。」
破月一口糕點噎在喉嚨裡，連聲咳嗽。步千洐這才看過來，十三已拿了杯水遞給她。破月朝步千洐擺擺手示意沒事，又看向十三：「真的很多？」
十三點頭：「很多，更好。」
是說她胖了更好嗎？破月心裡暖暖的，想起一事，在腰間翻了翻，拿出荷包，取出整齊得疊成豆腐塊的宣紙，小心翼翼開啟：「看，我每天隨身帶著。」
十三沉默片刻，從袖中摸出個黑色小布袋，動作堪稱溫柔地開啟一模一樣的三人畫像，悶悶道：「一樣。」
約莫是紙張窸窣動靜較大，步千洐和唐卿同時轉頭，卻見他們一人舉著張圖，破月望著十三笑，十三雖沒笑，但平日冰冷的眉眼，卻似被一隻無形的手撫慰，明顯柔和了許多。
步千洐不由得笑了：「稚子之心。」
唐卿也笑：「極是。」
子夜幽深。
步千洐鑽進被窩，摸到破月滑膩冰涼的身子，將她整個抱入懷裡。
「他們走了？」破月嚶嚀。
「嗯。」步千洐很快將她脫乾淨，「我派了個人，跟著他們。」
「保護？監視？」破月奇道。
步千洐莞爾：「唐卿此行隱秘，雖兩國交戰不斬來使，但若是被旁人發覺，終是不妥。眼下正是兩國建交的節骨眼，我會盡我所能，確保不出岔子。」
之後兩日風平浪靜，小容傳來訊息，說君和使者已安全離開。兩夫妻便靜候和平佳音。
這日傍晚，步千洐去山谷中練兵了，破月在房中包餃子。忽聽空中有異響，抬頭一看，一隻灰鴿輾轉飛下，落在庭院裡。她走過去，從鴿腿拿起紙卷一看，吃了一驚。
是步千洐派去跟蹤的人傳來訊息：唐卿一行人在五十里外遭到不明身份刺客伏擊，正全力抵抗。
破月拿著紙卷，正要往練武場去報信，忽地又頓住。
如今寒冬臘月，附近又是戰區，哪裡會有不長眼的刺客伏擊唐卿？難道……是胥人發覺了唐卿的行蹤，意欲斬草除根？可如此一來，兩國哪裡還有和平的可能？她被這個念頭嚇得心驚膽戰。
怎麼辦？去找步千洐嗎？
他上次放走唐卿，還可以說是一命換一命，這次如果是趙將軍下令，步千洐還主動出手營救，那就是叛國了。
她不能叫步千洐陷入如此進退兩難的境地。
她在心頭默唸苦無師父的囑咐——但求問心無愧，已有了主意。步千洐為難，她可半點不為難。
她回房翻出套男裝換上，又找出久未使用的面具，這麼一打扮，鏡中活脫脫一名清秀矮小計程車兵。她給步千洐留下個紙條，說是去後山打點野味，快則當晚，慢則次日便返。因她之前也上過山，估計步千洐不會太擔心。
夜色已暗，破月終於到了飛鴿傳書指明的山林。她仔細看了看周圍環境，此處是東行的必經之地，只是嚴冬大雪封山、人跡罕至，難怪那些人會挑這裡動手。
往山上行了片刻，終於聽到前方光禿禿的林中，隱隱傳來打鬥聲。她躡手躡腳上前幾步，撥開灌木，首先看到的是地上七零八落的屍體和血泊。有陌生的黑衣人，也有君和服飾計程車兵——想必是唐卿的隨從。
她鬆了口氣——有打鬥聲，說明唐卿應當還沒死。只是堅持這麼久，可見是一場慘烈的惡戰。
破月又往前掠行幾步，悄無聲息躍上大樹。這下看清了：前方數十丈遠的山丘旁，一場激戰正步入尾聲！
外圍，是二十餘名黑衣人，手持兵器正包圍猛攻，個個看起來武藝不俗。看到他們，破月心頭掠過一絲疑惑——趙初肅軍中，難道還養了這麼一幫人？
包圍圈中，十三和唐熙文一左一右，正在奮力抵擋。十三的黑袍已被鮮血浸透，看起來溼漉漉的一片。右肩上一道深可見骨的傷口，血肉翻露在外，猙獰嚇人。他號稱快劍，如今動作依舊很快，可招式間已見遲滯，險象環生。
唐熙文那邊狀況更糟。他手握一把大刀，雙手都是鮮血，左邊大腿更是血流如注。他武藝本就不如十三，此時全靠勇猛的狠勁支撐著，只是揮舞大刀的動作，越來越遲緩。
兩人身後數步外，一人面色蒼白扶樹站立，偏偏目光沉肅沒有半點慌張，不正是唐卿是誰？破月還真有點佩服他了，孱弱如斯，卻也強悍如斯。