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祝陽心如火焚，央求了村長，帶著一些青年連夜進山找。可是他們翻遍了附近幾座山，也沒有見到淺榕的蹤跡。按說一個女孩，根本不可能一個人走這麼遠的。可她就是不見了，就像一粒種子落入深山老林裡，從此消失得無影無蹤。
祝陽也翻看過自己的手機，想要找到她曾經打給家裡的電話號碼，可是翻了很久，也沒有找到這樣的號碼。他想，她或許打完偷偷就把號碼給刪除了。
淺榕就這麼消失了，沒有留一句話給他，連一點念想都不給他留下。
起初的日子，是難熬的。
起初，他以為說不定過不了多久，說不定哪天，她就會突然回來，就像她突然出現那天一樣。
他晚上開始睡不著，家中的一切彷彿都有那個女人的氣味。他以前從未如此清晰的嗅過，原來她的味道很清淡，像極了雨後樹木的味道。他半夜自己擼了一次又一次，然後把眼前的一切，都想象成她妖嬈多情的模樣。
他其實偷偷出去找過她很多次，鎮上、公路、深山、甚至附近的城市。山林的青年皮膚黝黑，戴一頂氈帽，站在陌生的車水馬龍中，沒有人理他，他一條一條路地走。其實他內心深處知道，這樣很無效，這樣很徒勞。可彷彿只有這樣，他的尋找之路，才永遠沒有盡頭。
村裡也多了各種各樣的傳聞，有關於那個突然出現又突然消失，那個美麗又放蕩的成立女人。
他們說她其實是做雞的；
說她根本就是貪圖山裡青年身體好，把祝陽玩膩了，就跑了；
還有人說，她其實是死在山裡頭了，被狼叼走了；
甚至還有人說，她其實不是人，是山裡妖精，專吸男人精氣。要不祝陽整個人憔悴許多，兩個黑眼圈，鬍子拉碴，完全不符以前精神模樣？
……
為此，祝陽和人打過許多架，每次都是他把人按在地上一蹲痛揍，後來終於沒人再敢當著他面說了。但他也為此落下了個暴脾氣的名聲。
後來，祝陽就不再找了。
日子終於一天天又恢復原本的寂靜如水。他白天上山，打獵、採菌、採藥；回來侍弄莊稼和牛羊。再到集市賣錢。他常在院子裡，一坐就是大半個晚上。那幾截砍斷的絞殺榕樹枝，從那天起就這麼丟在地上，他再也沒管過。原本的大榕樹倒是重新生機勃勃。
他不明白她為什麼不辭而別。不明白她為什麼要闖入他的生活中。他曾經如此平凡無奇，可她將他害了，害得他再也肖想不了別的女人了。他閉上眼，看到的就是她的模樣。然後就感覺到心口那裡，脹痛脹痛的。他總覺得自己似乎做錯了什麼，錯過了什麼。可一夜醒來，依舊是日頭懶散冷漠地照在床頭。
他甚至想，那個女人是否從沒真的存在過？一切都是自己的幻覺。因為村裡人早也把她忘了，再也沒人提起她。可是他想啊，後來連她的模樣都模糊了。只依稀記得每當晚風吹過時，榕樹葉在頭頂搖晃，她的笑聲傳來，像很軟很軟的料子，纏住他整個身體。
……
到了第九年的開春，經村長堅持，祝陽娶了鄰村的一個女人。那是個典型的山裡女人，體格粗大，屁股也大，皮膚粗糙黝黑，性格也彪悍。結婚那天祝陽喝了一斤酒，晚上折騰得媳婦嗷嗷叫。第二天醒來時，滿意摸著他那物件，說：老公，你真棒。
祝陽笑，心裡既不高興，也不難過。就是平平靜靜的，像是有什麼離自己遠去了。
到了後一年，媳婦給祝陽生下了個大胖小子。看著那白團團的小東西，脾氣又悶又爆的祝陽，總算開心了不少。成日扛著兒子，幾乎每週都去趕集，什麼都給兒子買，有時候也給媳婦買。有一次，媳婦在燈下補衣服，瞅著他逗弄孩子的樣子，忽然說：“有了娃，你才像個人了。”
祝陽有時候，也覺得自己很幸福。媳婦能幹，兒子健康，家裡收入也不錯。每天干活，好像也有了奔頭。只是夜深人靜時，他還是喜歡一個人坐在院裡大榕樹下，擺弄那幾個木雕件。木雕就是小貓小狗什麼的，他的木雕手藝就那兩下。是用那幾段絞殺榕的樹枝做的。經年累月，原本白色的木質，在他手裡磨出了橙黃的色澤。有一次有個城裡遊客來，還想花大幾百塊錢買去，媳婦聽得眼都直了，他卻不肯。後來被媳婦一陣唸叨。
只是每當在山中遇到雨天，祝陽還會坐在那棵大樹下，那根粗大的樹根上，抽一支菸。山裡的旅遊逐年開發，遊客越來越多。偶爾他會瞥見一個白裙苗條的長髮身影，已經過了四十的老山民抬頭望去，望見的卻是一張張陌生的臉。
後來祝陽終於想通了。那段經歷，就是自己人生中的一段故事，一段豔遇。現在的人生，才是自己應該有的人生。哪怕他曾經想過留下她，或者願意隨她到陌生城市裡去闖蕩，他想過她去哪裡，他就去哪裡……都是徒勞。她不要他了，就不要了。她就是這樣的女人。
後來，孩子也大了，他們兩口子都老了。孩子很出息，很聰明，也遺傳了祝陽的倔勁兒，居然考上了很遠的重點大學，然後在那個城市結婚生子。也曾讓老兩口去住過一段時間，但是不習慣，於是兩人又回來。
再後來，孩子也有了孩子。老伴只得去那個陌生巨大的城市，去給他們帶孩子。有時候也會打電話回來，對著祝陽哭訴，哭媳婦不懂事，哭在外面買菜坐車都會被人瞧不起。祝陽只是安靜的聽著，然後說：“住不慣，就回來吧。”老伴卻捨不得孫子。
等到孫子三歲上了幼兒園，老伴終於回來了。老兩口又恢復了正常的山裡生活。只是兒子擔心兩人住的偏，又上了年紀，萬一有什麼事，根本來不及救治。於是堅持在最近的城市，給他們買了套小房子。
於是他們也搬離了山裡。老伴其實很喜歡小城市的生活，不願意再回山裡，每天和小區裡的人跳廣場舞。祝陽也認識了幾個老頭子，約著每天去游泳，冬泳。日子就這麼平靜幸福的過著。
到了祝陽六十五歲那年，老伴因為腦溢血去世了。孩子孫子過來陪了幾個月，又走了。
祝陽一個人又生活了八年。
人老了是件很奇怪的事，某些很遙遠的記憶，又變得很清晰。他清晰記起了那年的雨天，自己坐在大樹下，那個女孩探出頭來。那清晰的面容，妖精般的面容，彷彿昨天才見到。
他也記起了曾經在他家裡，他們度過的每一天。在他幹活時，她會很頑皮地把水澆在他背上，弄溼他一身。然後他會轉身抱住她，她咯咯咯地笑，那雙眼燦爛得像深山夜空中的星子。
他已經是個老邁將死的人，卻發現了自己心中的一個秘密。
原來他從來沒有忘記過她。
孫子怕他得老年痴呆，所以寄了很多影片音訊資料給他，其中還有讀古詩的。可憐他書只念到初中，而且早忘了乾淨，現在七老八十卻要背唐詩，孫子還隔三差五打影片電話過來檢查。
有一次他讀到一句詩，白居易，叫做：
老來多健忘，唯不忘相思。
讀完後，他沉默了很久。當天晚上，就收拾行李，回了山裡老居。兒子他們知道了，都極力阻止。但是老人很固執，他們也沒轍。
祝陽其實知道，自己的生命，就快走沒了。他很健康，一直沒什麼毛病。可生命的燭火，是有感知的。他能感覺到自己的身體，正一天天衰老下去，即將在某一天停止。
他沒有告訴兒子，他工作太忙，太孝順。他不想他們傷心，只想安靜的走。
又或者，他為了兒子操勞了半輩子，臨死時，隱隱中盼望陪伴著自己的，其實是別的東西。
回到老宅，他開始頻繁做夢。有時候夢到她，有時候夢到孩子小時候。還有時候，夢到深山中，霧氣瀰漫，一棵大榕樹矗立，但已顯死態。一棵絞殺榕，緊緊纏繞著它。他又回到了年輕時的樣子，拿起斧子，一下下劈死那棵絞殺榕。然後他忽然聽到了哭聲，淒厲的、無比傷心的女人的哭聲。
他的心突然如同被絞殺榕纏住般，生生絞痛。他丟掉斧子，跪在樹下，忍了很多年的淚水掉下來，他說：“對不起，對不起，你不要走……”
後來，他就疼醒了。睜開眼，發現自己還躺在老宅的床上，頭頂是老朽的橫樑。他發現自己的四肢和身體都動不了，某種劇烈的痛，正貫穿他的全身，而他在一點點失去力量。他知道，自己終於是要死了。好在手機一直留在枕頭邊。他拼命動了動手指，拿到手機，撥通兒子的電話。
“喂……爸……”那頭兒子的聲音還懨懨的，畢竟現在是半夜。
“兒子……好好活……爸……要走了……”他的聲音沙啞得幾乎聽不見。
兒子當時就大哭出聲，但是手機已經從祝陽手裡滑落。他開始出氣多，進氣少，他完全動不了，眼睛也就要閉上。他知道這一閉上，就睜不開了。
“吱呀——”一聲，他聽到門被人從外面推開。有熟悉的腳步聲漸近。
他發現自己的頭，突然又能動了，偏頭望過去，看到一個苗條的長髮女子走過來。
祝陽其實不知道，自己此刻已分不開眼前究竟是真實還是幻象了。
女人竟然還是五十年前的模樣，嬌俏的一張臉，二十多歲的臉，如墨長髮披落，她握住他的手，然後祝陽突然就恢復了力氣，他看到自己變回了那個二十多歲的強壯青年，他一把將她拉上床，翻身扣住。
他低頭看著她，熱淚盈眶。她的眼中也有星光在閃動。長髮卻如同有了生命，如同絞殺榕的枝葉，開始纏繞上他的背，他的脖子，他的雙腿，他的腰，他的全部。
他說：“你終於回來了。”
她說：“終於等到這一天，等了你好久，我來接你了。”
（完）