雲起已連續值班十個時辰，此刻終於抽得片刻閒暇，反覆叮囑替班的榮慶一應事宜後，方不放心地回院內洗了個澡，披著溼淋淋的頭髮，倒在床上。
連著站十個時辰，鐵打的也吃不消，雲起疲憊閤眼，頭髮未乾也顧不得了，只想睡會兒。
「正使……」
蒼蠅嗡嗡叫：「雲正使雲正使雲正使……」
雲起閉著雙眼，迷迷糊糊道：「牆上掛著尚方寶劍，自己去拿來抹脖子罷。」
「雲正使……儲君傳喚儲君傳喚……太傅太傅……」
雲起抓狂地叫道：「還讓不讓人活了——！」繼而猛地起身，恨恨將那太監推了個趔趄，取來飛魚服三兩下穿上。
榮慶哭喪著臉，站在太和殿前，見雲起來了如釋重負道：「儲君要見來弔唁的藩王，前幾天進的京。」
雲起沒好氣道：「燕王來了麼？」
榮慶神色凝重，搖了搖頭，雲起只得進殿，見朱允炆坐在龍椅上，端詳片刻，又見黃子澄坐在一旁，黑著臉。
廷下站著李景隆，方孝孺等人。
雲起躬身，繼而走到龍案一旁站好。
朱允炆像是吃了一枚定心丸，傳道：「召三位皇叔。」
錦衣衛嚴禁對朝政插嘴，關門放雲起以及關門放榮慶，甚至關門放拓跋鋒，效果也差不多。朱允炆堅持這許久，想是正被黃子澄教訓過，卻仍倔強地等著雲起過來。
想通這其中內情，雲起一肚子下床氣消散得無影無蹤，並對黃子澄露出一個嘲諷的微笑。
黃子澄卻無心找他的麻煩了。
只見三王進了殿，各自朝朱允炆躬身，卻不便跪，口稱「皇侄」，雲起明白了，今日眾王想給朱允炆一個下馬威、
只見黃子澄朝方孝孺使了個眼色，方孝孺便冷冷道：「諸位藩王見了聖上不跪，有何居心！淮陰侯封十萬戶，有不臣之心尚斬之以謝天下，諸位皇叔自認比之淮陰侯如何？！」
三王聽到這話，未想方孝孺如此硬氣，竟敢直斥己非，黃子澄早與方孝孺串通好，嘲道：
「此事需怪不得三位皇叔，皇上新喪，儲君未繼位，這禮制本就說不清，待得皇上出殯後，皇叔們再跪，須保大禮不錯，也就是了。」
朱允炆忙笑道：「不妨不妨，都是自家人。」
雲起明白了，這是一個□□臉一個唱白臉來著，於是憋著笑。
魯王是最先反應過來的，怒道：「既是有此一說，方學士如何當庭耍潑？！」
方孝孺朗聲道：「非也，孝儒見不得罔顧天子之事，聖上屍骨未寒，儲君年幼，眾位王爺便不顧禮節，自行其事，令人不齒！」
晉王尋到話中漏洞，冷笑道：「方學士原來是要為儲君立威，既是自家人敘舊，皇侄何以傳喚這數名外臣？！」
朱允炆道：「皇叔說的是，的確是方大學士逾禮了，來人，廷杖二十！」
雲起還在微笑，沒明白過來發生何事。
方孝孺上次廷杖後舊傷未愈，一瘸一拐走到殿中，撲通跪下，峻聲道：「只望諸位王爺，當記得今日廷上之言！」
朱允炆又喝道：「廷杖！」
雲起這才回過神來，笑容僵在臉上，試探地看了看朱允炆。
朱允炆蹙眉，小聲道：「打他二十廷杖……」說這又朝方孝孺指了指。
雲起的思想狀態猶如數十道神雷齊齊轟炸，百座火山一併噴發。
「打……他？」雲起看看方孝孺，又看朱允炆，黃子澄微有不悅，咳了一聲。
雲起瞬間背脊發涼，轉身去取廷杖。
廷杖打下，雲起對錦衣衛們分使眼色，各人下手極輕，坐在龍椅上的不是朱元璋，雲起對允炆的脾氣還是摸得清楚的。
允炆視線避開方孝孺，又問道：「四皇叔何時才來？」
方孝孺痛哼聽在耳中，三王便覺不自然，氣焰消了八分，魯王道：「他……四哥料想是路上耽擱了點時候。」
朱允炆笑道：「可別誤了時日才好，這祖宗大禮不可荒廢。」
眾王似是當面被賞了一耳光，各自訕訕道：「儲君說的是。」
黃子澄冷笑道：「什麼路上耽擱了時候，分明就是不將儲君放在眼裡！聖上在位時，太子治國喪，北平至南京，五天便到，如今頭七也過了，已拖了近月，還要耽擱到何時？！聽聞燕王私底下招兵買馬……」
此言一齣，數王瞬間色變，同時瞥向雲起。
黃子澄卻不顧雲起臉色，將燕王朱棣全家罵了個狗血淋頭，聽得雲起臉上青一陣，白一陣。
二十廷杖已打完，雲起本想方孝孺行苦肉計，不可太過，只虛著打了半天，並未傷筋動骨。此刻被黃子澄含沙射影的辱罵，驀然火起，只恨先前脾氣太軟，又狠狠掄起廷杖，咬牙切齒地給方孝孺加了一棍。
那一棍打得極狠，對面搭檔正要報出二十，見雲起多打，忙也跟著再加一棍，兩棍齊下，打得方孝孺撲地吐出一口血來。
朱允炆嚇了一跳，見雲起鐵青著臉，又與王爺們心不在焉地寒暄幾句，眾王巴不得謝恩告退，便急急忙忙地走了。
方孝孺咬牙爬起，顫巍巍地走到龍案前，朱允炆忙起身來扶，道：「先生真是……唉。」
小太監搬了兩張椅來，讓方孝孺趴著，方孝孺才道：「打得輕了，不夠上回狠。」
雲起放好廷杖，走回龍案前站定，心中答道：得了便宜還賣乖，下次不會了，下次十杖內不把你打成肉餅，我他媽的就不姓徐。
一直緘默的李景隆此刻緩緩道：「非如此不足以震懾藩王，今日孝儒兄捱打，來日諸王若有逾禮，殿下須得記得才好。」
朱允炆嘆了口氣，點了點頭，又道：「畢竟是我親叔叔，若能如此解決，便……」
方孝孺正色道：「如今藩王尾大不掉，殿下不可優柔寡斷。」
黃子澄咳了一聲。
雲起心想，先前便尋過燕王晦氣，還指桑罵槐地把自己數落一次，現又要尋由頭了不成？
黃子澄慢條斯理道：「無關人等，一應退避。」
雲起蹙眉，屏息。
黃子澄道：「宮中耳目繁多，錦衣衛徐正使，迴避。」
雲起道：「錦衣衛只聽皇上的吩咐。」
朱允炆面有難色，半晌後顯是下了決定：「徐正使，你先出去一會。」
雲起注視了朱允炆片刻，而後點了點頭，率先出殿，其餘五名錦衣衛跟著雲起，出了太和殿。
雲起反手把殿門關嚴實，安靜地坐在殿前臺階上。
如果拓跋鋒仍在，雲起或許會對黃子澄說：皇上現躺在棺材裡，你讓皇上來下令就是。
然而當年既選了留下來，便說不得要對允炆盡忠了。
盡忠一如拓跋鋒，無論主人發出怎樣的命令，狗都須執著地去付諸行動，雲起靈敏的嗅覺再一次發揮了作用，方、黃、李三人所談的事，多半與他的痞子姐夫有關。
數日後，朱棣終於抵達南京。
同時帶來的，還有一萬五千名北平親軍，駐紮於南京城外。
朱棣要做什麼！朝廷上下馬上就炸了鍋，要謀反嗎？
城外帳篷裡。
朱棣壞笑道：「就知道不放我進去。」
拓跋鋒壓低了斗笠，立於帳中一側，沉默不答。
朱棣翹著二郎腿，腦袋枕於手臂，坐於椅上，朝後一晃一晃。
「燕王你好大的膽子——！」
朱棣登時仰天摔了下去，拓跋鋒手臂一長，微躬身，將椅背扯住，只見軍帳外怒氣騰騰奔來一人，親兵拉也拉不住。
拓跋鋒鬆手，籠袖低頭，靜靜站在朱棣身後。
那人高舉一物，登時金光萬道！晃瞎了朱棣的狗眼！
朱棣定睛一看，嚇得不輕，道：「兄臺……不，大人貴姓？」
那人怒道：「本官宋忠！誰與你嬉皮笑臉，稱兄道弟！」
只見那物三尺兩寸長，一指寬，宋忠醞釀一會情緒，繼而感情充沛地怒吼道：「尚方寶劍在手！燕王朱棣接旨——！」
朱棣定了定神，正不知如何作答，拓跋鋒沙著聲音，冷冷道：
「王爺，那把尚方寶劍是假的。」
朱棣眼珠子轉了轉。
那時又有一人進帳，同樣亦是無人拉得住，一身飛魚服，腰佩繡春刀，抹了把汗，笑道：「終於進來了。」
朱棣失聲道：「榮慶？！」
榮慶手裡端著一物，莞爾打量宋忠，三人大眼瞪小眼，繼而尷尬清了清嗓子道：「那個……王爺……」
榮慶手裡尚方寶劍與宋忠那把長得一模一樣，拓跋鋒低聲道：「榮哥兒手上才是真的。」
榮慶聽到這聲音時微微一震，難以置信地望向拓跋鋒。
拓跋鋒略揚起頭，於斗笠下眯著眼，朝榮慶極緩慢地搖了搖頭。
榮慶神色一斂，正色道：「雲正使著我來……有幾句話與燕王分說。」
宋忠登時炸了毛，吼道：「錦衣衛算甚！！我有皇上御旨！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
於是朱棣唯一念頭便是：滑天下之大稽，莫過於此。
交予尚方寶劍的是小舅子……皇上還得挖空心思去弄把假的來用，這究竟是個什麼世道？！