雲起溫言答道：「錦衣衛的職責就是守護你，讓你安心，皇上。」
朱允炆笑道：「你不一樣，明天，你得幫我跑一趟。北平布政使得走馬上任了。」
雲起來前已猜了個大概，朱允炆削藩，朱棣發瘋這事須得有人親眼目睹，回報後朝廷方能作決定。然而派自己當欽差，言官們壓得住麼？
雲起心中一動，問：「還有誰？」
朱允炆道：「張昺，你認識不？」
雲起點頭道：「張勤的老父。」
朱允炆仍捉著雲起的手掌，想了想，拉開抽屜，取了一物，放進雲起手中，笑道：「這個給你。」
那是一枚玳瑁戒指，深棕色的玳瑁閃耀著遠古的色澤，雲起打趣道：「哪兒來的？」
他接過戒指，套在無名指上，套不下，緊了。
套在小指上，總算勉強戴好，箍得難受，朱允炆臉上一紅，道：「我戴卻是剛好……雲哥兒早點歇息罷。」
雲起也不跪，笑著一躬，便走了。
行出御書房外，雲起面色變得凝重，順手摘下玳瑁戒，指尖不斷摩挲，在黑暗中沉思，一路走回院去。
朱棣在裝瘋，這是毋庸置疑的，隨便一個明眼人也能看得出來。
朱棣想造反，這也是被自己證實了的，然而幾年前想謀害皇孫，不等於現在也想篡位……他把大軍帶到南京來做什麼？想試探？還是打算證實什麼？
一萬五千兵馬，圍在京城外還成氣候，朱允炆手中有五十萬兵，朱棣親兵放在北平，不夠給朝廷塞牙縫的……是了，雲起明白了。
朱棣想告訴允炆，北平軍力雖弱，若朝廷逼得太狠，萬五兵馬也要拼死一戰。
雲起停下了腳步，正想是否該回御書房去，指尖摸到玳瑁戒指內沿，那裡刻著字。
雲起舉起戒指，對著監事房中透出的燈光仔細看，上刻著四個字：
淮西馬氏。
雲起難以置信地吸了口氣，這是馬皇后給孫子的物事？
「馬皇后吶……」蔣瓛眯起眼，甕聲道：「皇后娘娘是個好人。」
蔣瓛把玳瑁戒扔給雲起，雲起手掌一拍接了。蔣瓛道：「十二年前中秋，皇后娘娘親手摘了，遞給皇孫……」
「現在是皇上了。」蘇婉容嗔道，繼而籠了燻爐，袍袖一拂，香味四散。
蔣瓛點了點頭，捋須道：「當年馬皇后說那話，師父便在旁邊，她說：‘允炆，這戒指奶奶給你，來日你瞧見哪家姑娘了合了心意，便把戒指給她，到時奶奶若還活著，見誰家姑娘戴著，這門親事，奶奶替你說去……’」
雲起靜靜聽著，嘴角帶著笑。
蔣瓛臉色一變，冷笑數聲，雲起訕訕不語，將那戒指戴上。
蔣瓛沉聲道：「欽差，明日出使北平？」
雲起恭敬道：「是，師父。」
這正是他夜訪蔣府的用意。
雲起道：「姐夫……嗯，師父也知道了，有何事要交代徒兒的？」
蔣瓛悠然道：「削藩一事，可大可小……」
蘇婉容忽打斷道：「你管了三十年天子家事，如今還想管？」
蔣瓛靜了片刻，道：「照拂著皇孫與王爺們的事，是皇上親口吩咐我們幾個老傢伙的。」
蘇婉容道：「先皇可沒吩咐過雲兒。」
蔣瓛不作聲了，許久後只說了一句：「你看著辦罷。」
雲起忽道：「燕王是我姐夫，師父縱是不說，我也得想法子調解。」
蔣瓛嘆了口氣，道：「皇孫那人……」
蘇婉容不悅道：「那是皇上！」
蔣瓛點頭道：「伴君如伴虎，縱是雛虎，亦需謹記，不可恃寵生驕，雲起。」
雲起跪下磕了個頭，方離開蔣府。
那夜雲起躺在床上，翻來覆去，繼而猛地坐起，一手拈著麒麟玉佩，另一手握著那玳瑁戒指，似是在比較孰輕孰重。
直到雞鳴時分，曙光從窗格外轉了進來，照在雲起熟睡的臉上，為他的睫毛蒙上了一層淡淡的白光。
雲起胸膛隨著呼吸而有頻率地起伏，胸口處，薄薄的單衣下依稀可見麒麟玉佩的輪廓，床頭桌前安靜的擺著玳瑁戒指。
翌日天明時分，南京城中籠著一層初冬霧氣，張昺早早侯在午門外，等了近半個時辰，一群錦衣衛方不耐煩地打著呵欠，簇著沒睡醒的雲起來了。
「張叔好。」錦衣衛們漫不經心地與張昺打了招呼，又嘻嘻哈哈推來搡去。
「雲哥兒，出差記得帶好東西回來啊。」
雲起笑道：「行了，有好的忘不了你們。」
宮中行出一人，迎著溼霧而來。
雲起蹙眉道：「怎是你？」
黃子澄不悅道：「皇上說昨夜既已辭行，今日便不來送了，兩位大人慢走。」
張昺忙不迭地謝恩，雲起順手彈出一物，黃子澄抬手接住，雲起道：「也好，這便走了，弟兄們再會。」
黃子澄道：「這是什麼？這……這是皇上給你的？！徐正使？！」
雲起翻身上馬，心不在焉道：「勞煩太傅交還給皇上，莫私吞了。」
黃子澄又急又怒，一張臉漲得通紅，雲起與張昺縱馬，領著數十名御林軍親兵出了南京，沿官道一路北上。
「雲哥兒——！」
出城不到半里，身後便有人急喚，榮慶催馬疾奔，追上雲起。
雲起轉頭道：「怎了？」
榮慶氣喘吁吁下馬，跑到近前，攤開一手，道：「皇上說，這是給你的，問你歸還何意？」
雲起笑道：「天子是龍顏大怒，還是梨花帶雨了？」
榮慶怒道：「天子龍顏大怒……」說著撲哧一聲笑了起來，續道：「太傅梨花帶雨了。」
雲起大笑，搖頭無奈接過那戒指，隨便戴在尾指上，轉頭策馬上了官道，馳往北平。
數日後，北平。
「怎也沒人來迎？」雲起蹙眉道。
張昺頷首眺望空空蕩蕩的長街，詢問般的望向雲起：
「走長安街？」
雲起答道：「先去王府吧，王妃是家姊，張叔大可放心。」
雲起已安排好，張昺便不再多說，幸虧朱允文心思慎密，知道單憑張昺一人走馬上任，定壓不住滿城軍人。朱棣在此地經營了近十年，其勢力已根深蒂固，滲透入整個北平的行政系統，又豈會輕易放棄？
全北平文武官員隱隱形成兩派——即親朝廷與親燕王的兩股勢力，各自等待著最後的答案揭曉。
建文元年的北平，正如一個即將點燃引信的炸藥桶，若無雲起的特殊身份罩著，張昺只怕甫一進城被要被抓進大牢裡去。
逾靠近王府，雲起的心便跳得逾厲害，或許削藩，謀逆，奪權，這些事對他而言，俱無足輕重。
心中所繫，唯一的便是住在王府的那人——拓跋鋒。