潰敗的南軍終於在雲起的帶領下穩定了軍心,不再惶惶奔逃。
越來越多的敗兵加入了這支隊伍，跟隨雲起見山翻山，涉水搭橋地離開北平，悠然西去。
雲起一副憊懶模樣，嘴裡叼著根草,騎馬晃悠晃悠,渾沒有半點領袖的氣質,一路上只當作秋遊般走走停停，吩咐沿途掩蓋蹤跡,馬蹄裹上棉布。
大部隊必須沿著先行軍的前進,不可踏錯林徑。殿後人員需混亂足跡，舊泥掩上新泥。沿途禁止喧譁，更禁止炊煙造飯,私自烤食。
在數名逃兵違反軍令，被斬首示眾後,士兵們方真正感覺到,比之盲目行軍的李景隆，錦衣衛正使看似漫不經心,下達的命令卻極有條理。
徐雲起才像個帶兵的人。
「徐大人，下一步行軍方向是去何處？回應天府？」
「不，去德州。」
「軍中兄弟們都說,不如徐大人帶我們殺回去罷。」
「就是就是,大人可是天德將軍的兒子！」
雲起苦笑道：「不成,北平那處還有更厲害的,別忘了那可是我大姐。打小與她下棋捉對，我便從來沒贏過。」
言畢見眾伍長不解，雲起遂解釋道：「我帶不得兵，這點自知之明還是有的，不敢害了你們性命。李景隆現生死未卜，卻終究是統帥。我帶著你們回京，我是毫無干係的，你們拋棄主帥，臨陣脫逃，卻是殺全家的罪名。」
「大家現在該想的，就是期望李元帥活了下來，併成功逃脫，在德州等著收編敗兵，否則無論去哪……」雲起沉吟片刻，唏噓道：「大夥兒都得搭上一條命，就這樣，散罷。」
雲起坐在一塊大石上，銜著草稈兒，低頭眯起眼，打量手裡一副地圖。
三保欲言又止，雲起嘴角略翹了起來，頭也不抬道：「你想說，換了我當主帥，定比李景隆那小子能打仗，是不？」
三保點了點頭，答道：「漢人皇帝也不知怎麼想的，明珠蒙塵。」
雲起笑了笑，他與三保一向隨和慣了，並不在意，聽到這話時心裡反而有點得意，然而卻淡淡道：「不，李景隆不適合當主帥，我更不成。」
「三保，那可是五十萬人，不是錦衣衛的五十人。」
「五十萬人吶……」徐雯嘆道：「真奇了怪了，朝中就連一個會打仗的也不剩了麼？竟是任由李景隆帶著這許多人就衝過來了？腦子裡全塞的什麼？」
拓跋鋒漠然道：「不懂，什麼意思。」
徐雯嘆了口氣，放下手中兵書，反問道：「鋒兒你覺得你能帶多少兵？」
拓跋鋒想了想，伸出一個手掌，道：「五十人。」
朱棣與徐雯對視一眼。
朱棣嘴角抽搐，道：「出去罷，本還想將朵顏三衛交你指揮……」一言未完，軍帳內乒乓亂響。
徐雯怒道：「你做什麼——！」
拓跋鋒不住去抓朱棣的手，朱棣倉皇逃竄，拓跋鋒險些便要去抱其大腿，一面叫喚道「給我」「給我」，登時帳內你追我趕，亂成一團。
朱棣吼道：「站住，沒出息的！’
拓跋鋒緊緊攥著拳頭，忽地靈機一動，棄朱棣於不顧，轉而撲向徐雯道：「我要去救雲起！給我！」
徐雯嚇得大叫：「走開！」
朱棣忙道：「別動粗！給你！給你嘛……」
拓跋鋒安靜了。
朱棣訕訕道：「……也不是不可以滴！」接著話鋒一轉道：「但是！鋒兒，你指揮得過來麼？還是算了罷……」
拓跋鋒片刻後方答道：「試試。朵顏、福餘、泰寧三衛都是北元人，我是突厥人……」
徐雯質問道：「這有什麼關係？少拿你們塞外人當擋箭牌，北元人和突厥人又不沾親帶故的，混蒙人呢你。」
拓跋鋒認真道：「我要把雲起帶回來。」
徐雯不悅道：「他留在那兒過得挺好，別擔心有的沒的……」
拓跋鋒打斷道：「那天他求我帶他走，不想留在南軍裡。」
「……」
拓跋鋒一個「求」字用得極是老辣，令徐雯一聽之下，霎時眼圈兒便紅了，正要追問時朱棣卻道：「你得聽後方指揮，不可再像脫韁的野狗般亂闖了。」
拓跋鋒也沒注意到被流氓拐著彎兒罵了句，信誓旦旦道：「成！」
朱棣又道：「朵顏三衛可是我和老十四的家底，你得顧念將士性命，不可行險，別人沒救出來，反把王爺們的親兵也給搭進去了。」
「成！還有什麼，王爺你說。」
朱棣又正色吩咐道：「別的沒了，就最重要的一事，現趕緊把你孃的手放開，拉拉扯扯做什麼呢。」
拓跋鋒尷尬鬆了抓著徐雯袖子的手，朱棣遞了兵符，道：「你去朱權帳裡說一聲，今夜便在寧州軍中住下，晚上給你調了職，明兒一早就出發。」
拓跋鋒興奮不已，劈手奪過朱棣的兵符，如脫韁的野狗般衝出帳篷去了。
徐雯眼望野狗的背影，忍不住道：「你還真捨得，把朵顏三衛也交予他練手。」
朱棣為徐雯撣了撣袖子，撣掉野狗的手指印，抓著徐雯小手，討好笑道：「這不也是為了咱家雲起麼？」
徐雯卻是笑不起來，憂道：「你父子二人當時便該趕盡殺絕，放走了這許多逃兵，只怕湧向德州，又得多了二十萬兵馬……懸得很。」
朱棣嘲道：「李景隆是個草包，怕他做甚？來來來……」
「哎！誰要和你來！」徐雯尖叫著兩腳亂踢，怒道：「說正事兒呢……」
「可想死夫人了……」
「你……」
正所謂不怕神一般的對手，就怕豬一樣的隊友。南軍北平之役大潰，責任九成九都在李景隆身上。
然而李景隆是萬萬不這麼認為的，失敗的原因不是我軍太弱，而是敵軍太狡猾。
這種信念太堅定，以至於當聽到徐家那隻狗侍衛率領敗兵前來的訊息時，第一個念頭不是：「太好了！我沒有全軍覆沒！」而是：「他怎麼從朱棣手下逃得性命的？」
德州南軍駐地處。
「李景隆元帥可在？開城門！」
雲起就像一切都沒有發生過般，帶著近十五萬人長途跋涉地穿過了關中平原，十五萬人，毫髮無傷，沒有扔掉前來投奔的任何一名傷兵。
李景隆生怕雲起投敵，下令開了小門，只讓雲起帶著小廝進了防牆。
雲起淡淡笑道：「李元帥辛苦，聽說大軍撤退，雲起遲來一步，正巧碰上這許多弟兄迷了路，便一同帶著過來了。」
李景隆臉皮本薄，對雲起恨得牙癢，心中不生感激之情，取而代之的卻是滔天的恨意與妒火。
三保又在一旁插嘴道：「李元帥腳程快，我們緊趕慢追地，可算是追上了。」
這話一齣，李景隆與附屬親兵俱是無地自容。
李景隆上前去握雲起的手，咬牙切齒道：「徐大人勞苦功高，本元帥定會向皇上如實稟報！辛苦了！」
雲起不露痕跡地抽出了手，笑著點頭：「那敢情好……」搭著三保的肩膀走了。
是夜：
雲起將呈予朝廷的緊急軍情封好，蓋上了私戳。
三保疑道：「舅爺你還……還幫他遮著掩著？這次大敗你為他開脫責任，就不怕他反誣你通敵麼？」
雲起放回筆，解釋道：「做官之道是花花轎子人人抬，李景隆不是白痴，自然曉得此道。這次應該足夠令他學乖點了。」
「北平大敗，如果朝廷要追究責任，李景隆便是第一個。換句話說，他要誣我通敵……」雲起說到此處，忍不住自嘲道：「我確實是通敵，但也能把他拉下水。所以權衡利弊……李景隆是絕對不敢的。」
三保又問道：「那這十數萬人的性命，該算在誰的頭上？皇帝不會震怒麼？」
雲起想了想，分析道：「自然是會的，這黑鍋，自然就得讓寧死不屈的勇士們來背了……比如瞿能，又比如宋忠那倒霉催的。」
三保忍不住笑了起來，雲起卻是笑不出來。