蒙烽：「進了年級前十，你說每天晚上隨便我幹……」
劉硯：「誰沒有過個把黑歷史？再聰明的人也有中二的時候，我還不是想督促你學習，念同個大學……」
蒙烽：「喲呵！所以我拼了命地學習，就是為了能多睡你幾次，當初我怎麼就這麼白痴，這麼蠢，會為這種莫名其妙的條件動心？那緊張的喲，光等著週五下午的測試……現在想起來簡直就是……」
劉硯反唇相譏：「是啊，你怎麼這麼蠢呢，直到現在還是朽木不可雕，明明唸書是你自己的事，搞得我還得用……」
蒙烽：「用什麼來發獎勵？」
劉硯：「你夠了，再說我真的要生氣了！」
蒙烽也不脫褲子，便那麼躺在被子上，抬頭望著窗外漫天繁星，璀璨銀河，又道：「你給我解釋數學題總是不耐煩，我還記得你說sin和cos的那會……」
劉硯道：「我已經很耐煩了，親。」
蒙烽怒吼道：「但是你明明就說錯了！那道題你自己也不會！」
劉硯：「你到底想表達什麼？」
蒙烽：「現在知道我的厲害了？我不會念書，但沒有了我……」
劉硯：「啊哈，原來這才是今天的真正話題，你想聽點什麼嗎？不如我表達一下對你的崇拜？」
蒙烽：「你總是這麼強勢，我總是被你碼著欺負，你就不能溫柔點嗎？像隔壁的小明那樣？我做了這麼多事，難道就不值得你崇拜？」
劉硯誠懇道：「我實在是崇拜得你五體投地。」
蒙烽嗤之以鼻：「我保護了你這麼久，你連一句謝謝也不說，要不是我，你早就死了。」
劉硯：「哦，謝謝。」
蒙烽道：「你看，說謝謝的時候也……」
劉硯：「你保護我不是天經地義的麼，你愛我，我也愛你，你除了保護我，還想保護誰？我除了讓你保護，還會願意跟著誰？像張岷他們那樣，其中有一個活著另一個也活著，其中一個死了，另一個毫無意義，這種事情還要說謝謝？決明什麼時候對張岷說謝謝了？」
蒙烽語塞。
「很好，你終於承認愛我了……」蒙烽道：「這次不是開玩笑了吧。」
劉硯話鋒一轉：「但相愛就一定得在一起麼？」
蒙烽道：「那不重要，我想我現在有資格了。」
劉硯：「有什麼資格。」
蒙烽：「幹你的資格。」
劉硯：「你最好速戰速決，不然待會林木森又來了。」
蒙烽怒道：「他再來，我會一槍打爆他的頭！」
房中長久的靜謐，劉硯道：「怎麼了？」
蒙烽道：「什麼怎麼了？」
劉硯：「你不是要過來的嗎？」
蒙烽：「為什麼你不過來。」
蒙烽正想起身時，劉硯卻過來了，他穿著背心和三角褲，跨坐在蒙烽的腰間，解開他的迷彩軍褲。
二人彼此注視，劉硯忽然道：「你很緊張。」
蒙烽又被戳中了死穴，怒吼一聲粗暴地把劉硯按在床上，狠狠地吻了上去。
（拉燈）
一切終於告一段落，那場秋雨後，天氣逐漸轉涼，翌日劉硯讓人把工作臺搬到中庭的梧桐樹下，就著滿庭黃葉開始改裝槍械。
六把ak步槍交到他的手裡，劉硯要負責把它們改裝成練習用槍。
他拆了其中一把，記錄零件圖紙，陷入了漫長而全神貫注的思索之中。
決明不用在房間裡躲著了，林木森只見了他一面，恰到好處地表達出對他的喜愛，卻沒有表示過度的熱情，彷彿生怕觸了張岷的黴頭——他聽過部下彙報，絲毫不懷疑張岷有能用狙擊槍隔著百步遠，從天台上狙爆他腦袋的本事。林木森想了又想，要怎麼給決明找一份既有事做，又不至於太累的活兒，最後讓決明去幫廚。
蒙烽和張岷則依舊負責巡邏，作為帶回武器的獎勵，每人得到了一包煙，一瓶軒尼詩的xo。
當天中午，外面一聲槍響，被張岷注射過血清的人，有一個變成喪屍了。
劉硯出去看過，嘆了口氣，再看王暉，他的情況也很糟，已經無法行動，腰部的傷口朝著全身開始潰爛。
張岷坐在石頭上，雙眼通紅，盯著河水不吭聲。
「沒有用。」張岷說：「血清沒有效果。」
劉硯說；「你盡力了。」
張岷沉默點頭，又問：「是不是劑量不足？」
劉硯說：「你再放血會死的，別想了。晚上我找方師姐問問。」
張岷嘆了口氣，雙手十指交扣，揉了揉眉毛與鼻子，說：「有的時候，給人一個生還的希望，卻又讓這種希望破滅，顯得很殘忍。」
劉硯笑了笑，道：「不嘗試一下，你又怎麼知道呢？去找決明，他才是最需要你的人。」
張岷疲憊點頭，起身回了化工廠。
「土豆是好東西，摻點牛肉罐頭，味道足，管飽……」於媽不住唸叨，身邊的決明對著一大筐土豆，眼睛直轉圈圈。
「瞧你這細皮嫩肉的。」於媽道：「家裡大人不讓你幹活是吧？啊？我侄兒也和你一樣的歲數，從來不知道做飯，油鹽醬醋也分不清……」
決明拿著土豆，又拿著削皮的小刀比劃了一下，把小刀朝土豆裡一戳。
於媽：「哎！不成！這不成！看阿姨怎麼削的……」
一大筐土豆，一大盆胡蘿蔔，廚房裡暗無天日，決明打心底生起一股悲劇的滋味。
「我來吧。」張岷接過決明的小刀，低聲道：「他怎麼可能會做這個？」
於媽道：「你不能老寵著他，這什麼都不會，怎麼辦？」
「唔。」張岷看了一會土豆，心情好了起來，笑道：「寶貝，你畫的這是什麼？」
決明手裡土豆腦袋上以炭條畫了兩根粗眉毛，漫畫眼，正是張岷的肖像。
張岷把他的「土豆腦袋」放在一邊，拖過那筐土豆，問：「哪兒來的？」
於媽說：「你們出去那會，他們去裕鎮挖的，後面地裡還種了不少。」
張岷點頭道：「都交給我吧，您出去走走。」
於媽用圍裙擦了手，也不客氣，伸了個懶腰出去溜達。
廚房裡的饅頭蒸屜咕嚕嚕地冒著白氣，張岷搬了個小板凳在決明身後坐下，把他半抱在懷裡，親暱摩挲，又蹭又親，手上削著土豆，決明則側枕在張岷的鎖骨前，舒服得很，眯著眼睛睡著了。
蒙烽坐在廠房宿舍的天台圍牆，面前架上一把狙擊槍，盯著遠處河對岸，邊吃炒黃豆邊想事情。
劉硯背靠天台的圍牆，坐在地上，問：「練習用槍的模擬反衝力要怎麼解決？這個彈簧我老裝不進去。」
蒙烽：「你不是什麼都會的麼，高材生？」
劉硯：「正式向您請教，蒙烽中士。」
蒙烽隨手接過槍，看也不看，又拍又按地擺弄，問：「告訴林木森了？」
劉硯與蒙烽多年默契，說了上半句便明白下半句，懶懶答道：「告訴了，他可以死心了。」
蒙烽唏噓道：「可憐的張岷，過幾天說不定得讓他殺人償命了。你知道他為什麼殺那胖子？」
劉硯眉毛一揚，蒙烽沉聲道：「上次林木森的手下說過，他們剛道裕鎮那會，金牙一晚上姦殺了三個小孩。一到末日，什麼良知，道德全沒了。林木森殺了小孩們的父母，金牙就討了這些不到十歲的小孩回去，關在房裡……當時張岷的臉色就變了。所以決明被金牙盯上，他才這麼大的反應，你不應該帶決明去。」
劉硯打了個寒顫：「我怎麼知道？決明自己躲在車裡。」
蒙烽又道：「你知道林木森以前是做什麼的麼？」
劉硯想了想，沒有接話，蒙烽道：「這裡的人沒一個好東西，他的小弟們偶爾會找我和張岷打牌，贏幾根菸抽，我套出不少內情。林木森以前是販毒的，你不覺得他的眼神……」
「對。」劉硯馬上明白過來：「我說怎麼眼神一直有點不對勁，就那種，每天提心吊膽，怕下一刻沒命的心態。」
蒙烽又說：「那個王暉，以前是個強姦犯，就連給我們指路的李嵩，從前是專門打那些被拖薪的農民工，抓著一個，裝在麻袋裡朝死裡打……」
劉硯：「哦，那你拿什麼秘密去和他們交換了？」
蒙烽無所謂道：「沒有，哥這麼持身端正，像是作奸犯科的人麼？」
劉硯：「你起碼編些小汙點什麼的，比如說偷稅漏稅啊，上公廁不沖水啊……」
蒙烽：「你可以了！」
劉硯笑了起來，沉吟片刻後又道：「現在血清沒用了，林木森要是讓張岷償那胖子的命，你會幫張岷不。」
蒙烽淡淡道：「當然，他也是我的朋友，林木森現在不會難為他的，他還有利用價值，你的槍搞定了，現在想嚐嚐我的大鋼炮麼？」
劉硯：「輪到你嚐嚐我的了吧？嗯？下面還有人看著，你要在天台上邊朝下面打招呼，邊嚐嚐那滋味麼？我保證你看上去一切正常，不會碰你胸口……」
蒙烽笑了起來，猛地箍住劉硯，把他推到天台的欄杆處，從後面緊緊抵著他，抬頭朝遠處喊道：「哲學家！吃飯了麼！」
河對岸的謝楓樺還坐在那兒，抬頭茫然地看了遠處蒙烽一眼，朝他揮了揮手打招呼。
她的身邊躺著一個男人，那人不住疾喘，正是一天前被放生的受傷跟班——王暉。
他的臉色呈現出死人般的灰白，腰部已開始化膿，越爛越深，現出紫黑色的內臟。謝楓樺把手絹溼了水，敷在他的額上。
「我撐不住了……我……我……」王暉斷斷續續道。
「堅持住。」謝楓樺難過地說：「你看，今天天氣很好。」
王暉睜大了渾濁的雙眼，定定望著晴得像被洗過的天空，大朵潔白的雲緩緩飄過，將陰影投在一望無際的群山與綿延碧綠的草地上。
「這風……風吹著……真……舒服啊……」王暉說：「以前……居然沒……發現這裡的景色……這麼……好看。真……想……多看幾天……」
謝楓樺忍著眼眶裡的淚水，低聲道：「嗯，撐住，別死。」
王暉說：「妹子……謝……謝謝你照顧我……我不是什麼……好人……」
謝楓樺小聲地抽泣起來，王暉又艱難地說：「我以為……要一個人……死在……」
謝楓樺：「撐著，王暉，我去叫你的兄弟過來。」
王暉：「別……別，就這樣……我快……不成了。」
王暉半臥在草地上，以手肘支著地，緩慢地朝河邊爬去。
「別動！」謝楓樺忙上前道：「躺著！」
王暉道：「別跟著，別來……我……待會就不知道我是誰了……離我遠點……不能害了……你。」
「不不。」劉硯忙道：「別鬧，他好像不太好了。」
蒙烽馬上停了扯劉硯褲子的動作，端起狙擊槍，槍托架在肩上，固定卡盤，將瞄準器置於眉前，眯起一隻眼。
蒙烽喃喃道：「劉硯，你看？這是怎麼回事？」
劉硯俯在欄杆上，拿起望遠鏡疑惑地望向河邊。
望遠鏡景象轉向已成喪屍的王暉，它的左腳朝謝楓樺邁出一步，保持著那個姿勢。片刻後又收了回來。
喪屍搖搖晃晃地動了一會，謝楓樺呆呆地在樹下站著。
不知過了多久，河水嘩嘩的流淌聲中，王暉的屍體似乎失去了所有記憶，朝著謝楓樺走來。謝楓樺緩緩後退，四處看了一眼，喊道：「有人嗎！」
劉硯：「打一槍試試……打左手。」
蒙烽果斷扣動扳機，砰一聲子彈穿過近六百米空間，一槍擊碎王暉的手臂，斷臂帶著肉碎與一蓬鮮血飛了出去，屍體身子只是微微一側，沒有倒下，轉過身，似乎在尋找攻擊來源。
蒙烽又是一槍擊爆了喪屍的頭，無頭屍體失去行動能力，撲倒在河中，被河水帶往下游。
劉硯放下手頭所有的事，跑出工廠外，涉水過河，蒙烽前去檢查屍體，劉硯問謝楓樺：「他再次站起來後，朝你說了什麼？」
謝楓樺道：「沒有，他什麼也沒說，就看了我……一眼。」
劉硯道：「見鬼了，這是怎麼回事？」
蒙烽道：「說不定剛才王暉還沒死呢。」
劉硯背脊發毛：「我讓你先開槍打手臂，就是為了確認他死沒死，一定是死了，這不可能。」
他好幾次險些要把那個詞說出口，又硬生生按捺下去。
半小時後，被臨時叫來的方小蕾站在河邊，聽三名目擊證人詳細敘述了經過。
她的手上擺弄著一小管硝酸，沉默了很久很久，終於開口道：「你想的沒錯，很有可能是保留了部分自主意識。」
劉硯只覺心砰砰地跳，聲音發著抖：「是自主意識還是……記憶殘留？只有這隻喪屍有，還是以前沒有發現，其實所有的喪屍都有這個現象？」
方小蕾茫然地緩緩搖頭：「按照在這之前的遭遇，我沒有碰到過第二個例子。」
劉硯：「你能肯定？」
方小蕾抬眼望向劉硯：「在我爸爸的轉化過程中……沒有這個跡象。」
劉硯點了點頭，閉上雙眼：「我很抱歉。」
方小蕾點頭道：「沒有關係，很有可能是發生了……又一次的突變。」
劉硯睜開眼：「兩次以上的突變？是血清的原因？」
方小蕾：「已經可以確認至少有兩次，或許還有更多。」
劉硯：「這已經不能用突變來定義了，病毒在生物個體上體現的，自內至外的催化演變……」
「是的。」方小蕾緩緩點頭：「我不太相信那個詞，但目前只能用它來定義。」
「怎麼說？」蒙烽道。
「進化。」方小蕾輕輕地說。
遙遠的西邊一聲悶響，大地彷彿在微微震動，不知是秋季最後一場雨來臨前天與地醞釀的雷霆，還是華南兵營中遭遇的轟炸。