劉硯的零件做完了，等候吃飯的時間裡漫不經心地往一個球殼裡填東西。他把圖釘的尖端掰下來，大頭鋼片壓平，邊緣在砂輪上打磨鋒利後胡亂塞進去。
「你在做什麼？」魏博士經過時奇怪地看了一眼：「新來的？」
「劉硯。」劉硯起身道：「老師好。」
魏博士點頭示意他坐下：「你好，工件模型出來了？讓我看看你的裝置，有什麼用？」
「這是個多用性機器人炸彈。」劉硯手握那個巴掌大的金屬圓球：「分兩層，外層用碎鐵片填上，下層放一個高能片裝電池，感溫電路板外加微型紅外攝像頭，在這裡開一個孔……」
「啊！」魏博士說：「很不錯，你怎麼確認……我明白了，利用重力輪軸，可以保持攝像頭的角度始終朝前，不錯，耗能很少。」
劉硯點頭道：「底下裝一管活性金屬粉，再攙一點點□□……危險品領不到。我試過密封以後，遙控一鍵引爆，底部會噴發出大量氣體，反推力能令金屬球機器人升空並高速旋轉。角速度達到6000rad每秒的瞬間，外殼會被甩掉，鋼片全部甩飛出去……」
魏博士：「……」
劉硯抬頭看了他一眼，說：「升力和旋轉力在離地一百六十公分左右達到完全平衡，這時候甩出的鋼片就像子彈一樣，可以射進喪屍的腦袋，殺掉周圍一大片。」
「很好。」魏博士說：「這個借我玩玩！作為交換，我給你看個東西。」
劉硯道：「等等，我想拿給蒙建國將軍看看，你說呢，老師？」
魏博士說：「他不管這個，跟我來。」
劉硯心道有戲，起身跟著魏博士進了內車間，看到的卻是一臺大型雙臂捕撈機。
劉硯腦袋耷拉下來，魏博士道：「你覺得這個怎麼樣？別這種表情嘛，年輕人，發表點意見？」
劉硯心不在焉道：「嗯……機械臂做得很有趣……」他裝模作樣比了個螳螂拳的動作，面無表情道：「真是個偉大的發明。」
「再看看？」魏博士示意他上前：「靠近看看？」
劉硯蹙眉看了一會，忽然道：「這是深水作業用的？」
魏博士怒道：「當然！你就發現了這個？」
劉硯道：「金屬外殼用了最新的成模法……雷射槍頭，機械臂能承受接近兩百噸的作用力？抗壓指數是多少？老師，這是你設計的？用來做什麼？」
魏博士說：「抓海溝裡的一些東西。」
劉硯問：「什麼東西？」
魏博士：「奧克斯綜合體。」
劉硯：「奧克斯……」
「你要抓那種巨人？！」劉硯心驚道：「有什麼用？」
魏博士道：「第七區要求做的，我也不清楚，你見過那種東西？」
劉硯詫道：「它們不會掙扎麼？」
魏博士攤手道：「只知道大約重量，很難說，你覺得有什麼地方需要完善的。」
血肉巨人在海溝裡？它們去海溝做什麼？劉硯隱約想起那些長途跋涉，走向東南的巨人……它們是離開大陸，前往海岸線，再走向海溝？那裡有什麼？
這次劉硯不再敷衍了，他繞著捕撈機走了一圈，緩緩道：「看不出有什麼需要完善的了。」
「唔……」魏博士說：「給你一份機械臂圖紙，晚上回去想想，回去給它加點小配件以防萬一。」
劉硯：「我要程式重新精確建模……」
「沒問題！」魏博士爽快地說：「工房裡選一臺筆記型電腦拿去，我去為你開資訊線密碼，接入以後能從軍方的基礎資料庫裡下載資料。」
劉硯點頭，魏博士把一份影印圖紙卷好塞在他的衣領裡，說：「不錯，有幹勁的年輕人，去吃飯吧。」
劉硯離開十八層，前往十七層軍屬區食堂打飯，這裡的伙食非常好——三文魚，明蝦，扇貝，生蠔，鮑魚，帝王蟹，油炸帶魚，海螺湯，海膽湯……海鮮應有盡有，蔬菜則清一色海帶與豆芽。
每人限打四份，螺旋藻蛋糕當甜品，劉硯像個忙著逃獄的囚犯，滿腦袋還想著自己的計劃，心不在焉。吃完後收拾東西回宿舍，開始看圖紙。
室友回來了。
室友名叫廖興堯，在另一個機房擔任計算機維修工作，把東西一扔就趴到床上程式設計。劉硯在這裡住了快一個月，見不到張岷他們，但也與廖興堯混熟了。
與他的相處，令劉硯想起從前和崔小坤一起住的日子，想起回家時的車，返校和逃亡時的psp，不禁有點難過。
「姓廖的。」劉硯說。
「怎麼。」廖興堯說：「我剛被罵了，那些當兵的可真混賬，一個兩個大爺似的。拿軍隊的紀律來壓人……」
「別這麼說。」劉硯說：「你能幫我把七層的身份辨識系統黑了麼。」
廖興堯嚇了一跳，說：「你要做什麼！」
劉硯說：「我要進去找個人，不讓我過，什麼都試過了。」
廖興堯道：「不成，我們天才師姐看著呢，想也別想，她會掐死你。」
劉硯嘆了口氣。
廖興堯說：「你找誰？」
劉硯說：「能找人幫帶個話麼，我想找蒙建國將軍。」
他在對鋪抬頭，與廖興堯隔著中間的茶桌對望，廖興堯說：「哇塞！你認識他？找他幹嘛？」
劉硯說：「我要申請離開這裡，去前線支援我朋友。」
「別那麼傻！」廖興堯馬上道：「外面危險得很，你去找死嘍？到處都是喪屍。花生給我吃點。」
劉硯把花生扔過去，說：「你什麼時候進第六區的？」
廖興堯想了想，說：「說實話，那時還不知道怎麼回事，晚上躺著睡覺，有人來敲門叫醒我和我媽，讓我們上飛機，就過來了。」
劉硯：「所以你不知道外頭的日子。」
廖興堯：「你想上前線？為什麼？」
劉硯繼續埋頭看圖紙，隨口道：「我的朋友缺一名機械師，我得去幫忙。」
「你知道不。」廖興堯同情地說：「出去救人的兵有四條命，但後勤人員只有一條命。」
「為什麼？」劉硯蹙眉道。
「疫苗很貴。」廖興堯說：「不會給你打的，我聽他們說，剛開始病毒爆發那會，死了很多很多軍人，現在沒人手了。他們派了一部分去沿海清剿喪屍，還有很多被派去保護科學家，去南極洲調查。剩下的都去救人。當兵的又要救人，又要保護後勤技術人員，忙不過來，死了不少。疫苗一支要六百萬美元，國際聯合組織提供的，哪裡供得起？」
「那麼貴？」劉硯聽得心驚。
「你知道颶風隊不。」廖興堯說。
劉硯道：「我就是颶風隊送來的。」
廖興堯緩緩點頭，說：「他們的技師在城市裡的一個車庫裡等，隊長帶著人去出任務，有很多喪屍爬進通風口，他到處求救，還向基地發出求援訊號。呼救了足足四個小時，跑不出去，隊長回來的時候，他已經被喪屍吃剩個血淋淋的頭了。」
劉硯：「……」
廖興堯道：「在這待著吧，爸媽給的命，做什麼不好。現在根本沒有技工想上前線，軍方就算強迫他們也不去。誰想去？誰也不想去。」
劉硯道：「軍方強迫人去，他們能不去？」