建安十二年春,天下伐曹。
西涼所有兵力於長安集結,除留守武將外,謀臣俱抵達長安。
龍座空置,一旁設了把黑金交椅，呂布坐在黑椅上,錦衣華服,左踝架在右膝上,風度翩翩,官居極品。
呂布雙手修長手指抵於一處,冷漠地注視朝中群臣。
龍案上鎮著傳國玉璽。
殿中文臣：蔡邕年老，居首位，賜座。依次麒麟、蔡文姬、甄宓、陳宮、賈詡、法正、孔融，再朝下，數十文臣按官職排開，儼然又恢復了漢家朝廷的排場。
武將則以高順居首，張遼從益州趕回，甘寧、馬超、張頜、太史慈、淩統、魏延。
這是一個沒有天子的朝廷，一如昔年董卓把持朝政,如今攝政椅上已換了人。
呂布漠然道：「終於要向曹操宣戰了，不枉你們追隨本侯這許多年。」
一文臣出列，跪伏於地,激動道：「侯爺為我漢室盡忠十載,一片赤誠之心可見！如今……」
呂布嗤道：「為你漢室,為誰的漢室？」
文臣愕然,呂布道：「十天後出兵，眾位大人有何高見？」
「雙方兵力估測，主公已經知道了，現為各位詳細說一次。」
麒麟排眾而出，那文臣識趣歸隊。
麒麟：「我們的糧草足夠支援五年作戰，但兵力在初期無法完全集中，出函谷關外，還有兩處意圖尚不明朗。」
「一是漢中、二是遼東。漢中有張魯坐鎮，太平道自黃巾之亂以來自成一家，不涉中原戰事，我們多次取道漢中，往返荊益兩州，張魯都未曾阻攔。」
華歆道：「張魯何許人也？不過是裝神扮鬼，下九流之輩，當年若非道士興亂，漢廷何止沒落至此？！」
法正沉聲道：「此言不妥，司徒大人，如今既要伐曹，便需摒了昔時恩怨，否則侯爺出兵，我方腹背受敵，如何能勝？」
麒麟微一頷首道：「是的，要爭取到張魯，就必須承認天師教的正統地位，五斗米教起兵，不也是救民於水火的原則麼？和我們有什麼區別？依我之見，出兵前，遣使前往巴中城，拜張魯為國師。」
此言一齣，殿中譁然，數文臣道：「決計不可能！」
麒麟道：「想我漢家文、景兩帝當政，俱以黃老無為之道治國，輕徭薄稅，與民修養生息，後雖有儒、法、道、陰陽、縱橫多家並行而治，終不過一句‘霸王道而雜之’，有何不可？儒經若是大義，諸位大人何懼？」
「更何況，國師不過是個虛位，不干預政事。以此職換取漢中，免除背後之困，沒有比這更划算的事了。」麒麟又道：「諸位大人若想否決我的提議，請拿出更好的辦法來。」
殿中肅靜，片刻後孔融說：「以王道之師令其誠服，倒也未嘗不是方法。」
蔡邕已屆八十高齡，顫巍巍嘆了口氣：「孔司徒吶——」
「事到眉前，虛名俱是無用，在西涼過了這數年，若非有溫侯雷霆手段，我漢家臣子還如何得以留存？」
孔融點頭道：「太傅教訓得是。」
蔡邕起身，數人忙來攙扶，蔡邕朝呂布道：「太傅一職，願拱手讓出，唯望張魯能臣服，歸於天子。」
麒麟動容，蔡邕這次的提議落到了實處，張魯若能被拜為帝師，實是給予太平道百年難見的榮耀。
蔡邕緩緩道：「自我十六歲舉孝廉，建安年間與王允同拜中郎將，後擢太傅，這許多年中讀過經卷，方知黃巾軍初成時，軍旨本是弔民伐罪，解饑荒之危，非是曹操、何進等人口中所稱亂賊。」
麒麟點頭道：「現下張魯偏安一隅，不投曹，該是持觀望態度，上元節遣女前來提親，便是試探。」
蔡邕道：「既是如此，太傅之位讓予他亦無妨，我也老了，只盼有生之年，能見天子再臨長安，了卻一樁心願。祝溫侯此戰馬到功成。」
呂布欲起身相送，蔡邕以手作攔，腳步蹣跚，出了未央宮。
陳宮道：「既是如此，各位大人想必再無異議，哪位願為說客，前去與張魯交涉？」
呂布淡淡道：「我去。」
謀臣們紛紛蹙眉：「不可，主公需出兵征戰……」
麒麟會心一笑：「你去？你有把握？」
呂布道：「此事非我鎮不住。況且，我還有事要問他」
麒麟一開口，群臣識相沉默，麒麟想了想，道：「你有什麼話問他？」
呂布似乎有點毛躁，片刻後道：「回來再告訴你。」
麒麟方點了頭。
陳宮翻開手中本子，道：「七年涼州休養，除卻赤壁一戰死傷萬餘人，長安城中，尚餘兵馬三萬八千餘人。」
「西涼全境徵集兵士，得五萬人，益州前來依附新兵，又有兩萬，滿打滿算，去除三軍，糧草後援，共有精兵十一萬。」
「其中五萬西涼鐵騎，四萬步兵，兩萬水軍。」
「綜上，我們僅有十一萬人。」麒麟介面道：「還需留一萬鎮守長安，恐有變亂。曹操赤壁之戰佔據長江時號稱八十萬大軍，被燒死了七成。」
「典韋與曹洪率軍，於鉅鹿與曹操匯合，起碼還有二十萬人駐守鉅鹿——虎牢關——鄴城這三處。」
「二十萬！」群臣聳動。
麒麟淡淡道：「算上曹操回去後加徵的兵員，估計還遠遠不止這個數，根據我們的估測，背水一戰，臨危反擊，曹操能夠調集的最大兵力是三十五萬。」
文官們臉色青了。
「十萬對三十五萬。」麒麟淡淡道：「這仗難打。」
「要不……再休養一些時日？」初出言拍呂布馬屁那文人，小心翼翼說。
陳宮譏笑道：「我軍休養，曹軍不也休養？再過十年，兩方各聚大軍五十萬，百萬雄兵，關前拼個血流成河，屍橫遍野，有何區別？」
呂布道：「分兵瓦解，逐個擊破，是為上策。」
法正捋須道：「只怕沒這麼簡單。」
陳宮又道：「主公若能成功說降張魯，手中便可多兩萬兵馬……」
麒麟與賈詡同時道：「不能寄太大希望於張魯。」
麒麟道：「我與馬超帶大部隊出函谷關，開始行軍，主公帶八千人前往巴中城。出兵後，自函谷關直到鉅鹿，虎牢關，鄴城的千里平原，都是前線。」
「我們要做好長期拉鋸戰的準備，同時也要嚴防曹操勾結關外馬賊勢力，切斷我們的糧草後路。」
賈詡道：「更須提防郭嘉，荀彧等人以堅壁清野之計，消耗我方士氣，拉長補給線。」
麒麟微一點頭，道：「具體戰術必須等到我與主公再次匯合，才能制定。」
群臣議論紛紛，最終孔融不安問道：「都言軍師神機妙算，通曉天機，依你看來，我們能贏麼？」
最重要的問題終於來了，呂布召開這次朝會，便是為了穩住軍心。
麒麟一哂道：「能不能贏我無法預測，但可以明確告訴大家的一句是：如果這次輸了，我們就只能退回函谷關，苟且偷生，了卻殘年，等著被曹丕，司馬懿秋風掃落葉。此生永遠都再贏不了曹操。」
呂布道：「司徒大可放心，我們能贏。」
眾人將目光聚於呂布身上，麒麟頗有點意外，期待地看著他。
呂布起身，走下臺階，沉聲道：「諸位大人是否曾注意過，官渡，赤壁兩戰，甚至更早時，十八路諸侯聯盟討董。」
陳宮小聲揶揄道：「這次背書背了多久？」