「f級傭兵歐泊，你有來自落日之城的通訊。」電子聲道。
歐泊想到安塔夫人給亞澤拉斯的晶片，馬上接了，那頭卻是另一個聲音：「您好，請問是歐泊先生嗎？」
歐泊忙不迭應答，聽完內容後無奈地說：「我在接委託，這是什麼玩意？不能轉交給其他人嗎？！」
「諮詢與導遊也是委託內容之一，僱主提交了佣金，並提出向您的特別求助，希望您秉承傭兵精神，予以認真完成。」
歐泊哭笑不得，只好轉身離開工會大廳，找了輛空車開往落日之城。
落日之城的工會大廳裝修得十分高檔豪華，但再豪華的地方也有傭兵在吵架，昨天在停機坪認識的少年席德站在一名工會辦事員處，抬眼望向歐泊。
歐泊徹底蔫了，這麼個折騰法，自己的任務都沒指望了。
「有什麼能為您效勞的嗎？」歐泊問。
席德的臉色發白，比歐泊矮了個頭，說：「我只認識你，那位先生說，我的委託評級太高了。沒有足夠的信用點，所以我釋出了一個……諮詢委託，想請你幫我賣一件東西。」
歐泊道：「你的任務詳情是什麼？需要多少錢？」
席德身後的辦事員面無表情道：「傭兵，我不得不提醒你，私下亂接僱主的委託是犯法的，你會被拘留十天外加連降三級。」
歐泊哭笑不得道：「我很清楚守則！現在就走流程！不用你提醒，多謝你了！」
歐泊去劃卡接了這個指定委託，無奈道：「算了，先去吃個早飯吧，我請客。」
這個城市他還是第一次來，風格比起日光城又有很大的區別，建築都帶著黃昏的色彩，雖然只是清晨，全城卻籠罩在一片微光裡，十分安靜。
歐泊戴著副深紅色的太陽眼鏡，一身傭兵制服，坐在花園咖啡廳外，晨光灑在他的身上，英俊而不羈，帶著堅毅的男性魅力。
「我只有三千信用點。」席德說：「和我媽媽生前留給我的東西。想用它換點錢，再去委託任務，工作人員說這裡沒有當鋪……或許有的人會買它。我不知道該去問誰，只認識你，請你幫我問問，有沒有人願意買它。」
「讓我看看。」歐泊接過席德遞來的一個東西，問：「這是什麼？寶石？」
席德點頭道：「我媽媽在我很小的時候就去世了，它是她唯一留給我的傳家寶……」
歐泊頎長的手指揉著那枚紅色的寶石翻來覆去地看，看不出個究竟，說：「有來歷麼？你想用它賣多少錢？」
席德：「二十萬。」
歐泊的太陽眼鏡險些掉下來，問：「這麼小一塊玩意要賣二、十、萬？！」
席德：「他們就是這麼說的。我還有六七萬……需要至少支付二十五萬的報酬，才能交付委託。五萬當手續費，二十萬給……給傭兵們。」
歐泊：「什麼型別的委託？不讓私接任務，問問型別總是可以的吧。」
席德神色黯然道：「尋人。」
歐泊道：「有詳細線索麼？」
席德搖了搖頭。
歐泊心道還真是難辦，尋人任務是難度最大的，沒有任何線索的尋人不亞於大海撈針，基本是個傭兵都不願意接這型別任務。一個接一個星球去打聽，簡直是在浪費時間與生命。
通常尋人任務的週期都非常長，最長的甚至可以延伸到上百年，歐泊自己不可能接這種任務，又不能打擊他。他把寶石放下，想了一會兒，道：「我有個朋友，說不定知道你的寶石有什麼用，你在這兒等等。」
歐泊起身前往工會，災難終於來了——落日之城的公告板重新整理。到處都是吵吵嚷嚷的傭兵，擠滿了大廳。
歐泊被擠得叫苦不迭，終於跑上二樓，把擋在面前的人推開，找聯絡員道：「能幫我找到扳手麼？！」
聯絡員白了他一眼：「自己沒有通訊器麼？」
「喂！」身後傭兵怒吼道：「你這什麼態度！怎麼能這樣對納稅人！他也是傭兵！我們都是繳了稅的！」
聯絡員尖叫道：「兇什麼兇！我不怕你們！有本事別繳稅啊！不繳稅你們連任務都接不到！」
歐泊道：「我要找扳手！幫我聯絡上他！」
聯絡員道：「管通訊的人還沒來上班——！你就不能自己去機械店裡買個短波地面電子通訊器麼？！只要六百元！」
「我幫你找我幫你找！」後面有人喊道：「他家就在落日之城的！老弟你讓開點兒，我還要辦事！」
有人幫歐泊聯絡了扳手，扳手頭髮亂糟糟，一副沒睡醒的模樣，擠上二樓道：「我就在一樓大廳的，你來這裡做什麼？」
歐泊道：「幫我個忙。」
扳手叫苦道：「沒有時間，這周我們連任務都沒接上的……」
歐泊道：「我付錢！三千！」
扳手道：「快點快點……不收你錢。」
歐泊與扳手下來，扳手去拿了莉莉手裡的棒球帽扣在腦袋上，莉莉轉頭看了一眼，朝歐泊打招呼：「嗨！小歐歐！你好！又見面了！什麼事？寶貝兒你要去哪裡？」
歐泊：「借你男朋友用一下！一下就好！」
扳手：「馬上回來。」
莉莉對著視窗道：「編制不齊我們自己會去找齊！姐姐！我們有十二個人要養，你行行好吧！你派任務的時候只要當做和以前一樣就行了啊！」
視窗裡的工作人員不吃她這一套，陡然道：「但是現在要重新登記表格耶！姐姐！你人都沒齊，我要指紋驗證！不然讓我怎麼登記？！是要我幫你作弊嗎？！你才行行好吧——姐姐！」
歐泊被吵得眼冒金星，帶著扳手出來，說：「我以為你們週一就走了。」
扳手：「我們有位團員回家辦事了，少了一個人，現在接不到團隊任務。」
歐泊：「你太悲慘了……」
扳手：「不然你以為那群團長為什麼急著找替補。說吧，什麼事？來杯頂級的斯芬克斯凍奶咖啡，謝謝。」
扳手在露天咖啡座前坐下，打了個響指，機器服務生去端咖啡，客人多了起來，大部分是兩三個人的小團隊，在落日之城接到委託後出來邊吃早飯邊計劃任務。
席德說明來意，扳手接過他手中的寶石，從腰包裡取出一副透鏡，一個小工具箱，以及一個射電發生器。
「這不是珠寶產品。」扳手認真檢測，喃喃道：「這是一種人工合成品。」
「值錢麼？」歐泊只關心這個。
扳手面無表情，不以為然地輕輕搖了搖頭。
「我覺得沒有傭兵會需要它，你如果不急著套現的話，可以交給銀河系古玩協會的人鑑定，出一筆鑑定費用，說不定能賣出一個高價，當然，也可能一文不值，看運氣了。」
席德道：「但它是……我媽媽家的傳家寶，她告訴我一定要好好保管……」
扳手問：「從什麼渠道得到的？總不可能一開始就在你家了吧。」
席德沒有回答。
「賣給古玩協會，讓他們拍賣需要多久？」席德又問。
「難說。」扳手聳肩道：「可能至少也要兩三個宇宙年。」
歐泊看得也有點兒不忍心，說：「或許可以想想別的辦法，做這玩意的人有名麼？」
扳手道：「這玩意的材料年代可能有點兒久遠，但宇宙中的成型晶體基本上都存在了好幾億年，說明不了什麼，況且上面沒有出廠批號，更沒有製造人的名字，不能當古董賣，你們看。」
扳手朝寶石中注入一束光，那束光射進寶石中心後便發散開去，折射出一團光暈。
歐泊完全不懂，說：「哦，這代表了什麼？」
扳手說：「是一種在古代也很少見的技術，裡面的晶體構造比較複雜，發散光通過上萬個晶體簇折射出來，呈現出不同的，彼此區分的特質，形成光暈。實際上裡面，光暈是幾萬束頻率完全不同的光構成的。」
歐泊茫然點頭，席德聽得一頭霧水，扳手收起工具，喝完咖啡道：「它可能是某些複雜機械的光訊號操控中樞，不過目前已知的機械裡沒有人採取這種中樞訊號發射方式。也可能是失敗試驗品的遺棄物，我不會買它。祝你長命百歲，我走了。」
歐泊只得點頭朝扳手告別，席德嘆了口氣。
「收起來吧。」歐泊說：「我把委託金全額退回給你，今天有兩班遠航船，你可以搭船去銀河系……」
「沒有人要。」席德終於說了實話：「我就是從銀河系過來的，聯合商會的典當行只願意出兩萬，因為他們也不知道這是什麼東西。」
歐泊道：「當古董賣呢？」
席德搖了搖頭，歐泊道：「聽著，再嘗試一下，說不定會有轉機。」
席德道：「辦不到，時間太長了，我爸爸可能已經死了。」
歐泊一怔，繼而隱約猜到了點什麼，這跟他的父親有關？那麼尋人任務簡直是一片泥淖，連死活都不知，多半釋出了也沒人接。
但歐泊依舊道：「加油，不要放棄。」他自己都覺得這話有點兒傻。
「您好。」一名戴著眼鏡的中年人彬彬有禮道：「請問是歐泊先生麼？祝您長命百歲。」
歐泊蹙眉抬頭端詳他，覺得這中年人有點兒面熟，卻想不起在哪兒見過。
歐泊點了點頭，戴眼鏡中年人道：「很抱歉打擾了你們，我的時間很有限，所以不得不冒犯了。」說畢右手握拳在自己的左肩一按，禮貌地躬身，歐泊回過神，起身行禮，兩人拳面輕輕一觸。歐泊道：「這邊說吧，席德，稍等我一小會兒。」
中年人朝席德道：「我不會佔用你們太多時間。」
歐泊讓侍應上咖啡，與中年人坐到另外一張桌前，打量他片刻，總覺得這人很熟。他的面龐帶著滄桑感與成熟的男性魅力，看那模樣已經相當年長了，眼鏡後的眉眼帶著睿智與戰意，這種眼神他只在雷克特目中見到過。有種文雅與粗獷之意的奇妙協調感。
中年人一頭棕紅色的短髮，兩鬢的頭髮略擋著耳朵，側臉的胡茬修得鐵青性感。
他的手指粗長，手很大，中指與食指上戴著兩枚戒指。
歐泊實在想不起在什麼地方見過這人了，但又說不出的熟悉。
「自我介紹一下，我的名字叫克里勞斯•本•亞澤拉斯。」中年人道。
歐泊：「……」
歐泊恍然大悟：「原來你把鬍子颳了，頭髮剪短了！我說呢！」
亞澤拉斯道：「偶爾……也修整一下。」
兩人相對無語片刻，歐泊這才意識到，坐在自己面前的是整個戰神星系的精神支柱——傳說中的不敗戰神，傭兵王亞澤拉斯。