這個委託基本沒有什麼難度，無非是將蕾菲娜送去倫勃朗星，讓她休息一段時間，等到戰爭結束後再回來。
當然，或許戰爭也不會開始，在烈星全民備戰的時候，早點離開總是安全的，蕾菲娜上來以後就呆在臥室裡一直不說話。雷蒙也不與燧衍說話，只有歐泊一個人在發呆。
抵達倫勃朗後，蕾菲娜與他們告別，燧衍深深呼吸這裡的空氣，說：「真是個好地方，玩幾天再回去吧。」
「要玩你自己玩。」雷蒙道：「我沒有在國戰期間偷懶的習慣。」
「別這麼嚴肅嘛。」燧衍笑道：「歐泊，你願意去到處玩玩麼？」
歐泊道：「不了，快點回去吧，我們家團長說了算。」
燧衍只得無聊地在倫勃朗的花田外面打了個轉，買了兩瓶花茶，上飛船走人。
歐泊一直懷疑這場戰爭不一定打得起來，但備戰期間比起出委託的待遇還要更優厚些，所有參戰的傭兵包吃住，亞澤拉斯還開國庫給他們發兵餉。根據所有人的傭兵等級評定，每天還會以一天十分的速度自動追加晉級積分，歐泊光是坐著就有錢領，有積分加，這日子簡直是再好不過了。
協作夥伴燧衍離團，雷蒙和歐泊接到新的任務，前去學習新型機甲的操作方式。
亞澤拉斯從帝國購買的一批機甲終於運抵並除錯完畢，歐泊幾乎無法相信自己的耳朵。
「讓咱們去開機甲？！」歐泊道。
「還不一定的。」雷蒙道：「這麼興奮做什麼？四百萬名空中戰鬥兵，只有五萬臺機甲，八十個人選一名駕駛員，你就這麼肯定能選得上你？」
歐泊道：「去學學也是好的嘛，我們能辦到。」
雷蒙沒說什麼，許久後道：「機甲駕駛員是最危險的職業，一旦開戰後，遭受炮火最密集的就是他們，我倒寧願進地面武裝隊。」
歐泊：「我覺得你最近很不正常。」
雷蒙：「？」
歐泊：「無論我說什麼話，你總是要表示出與我相反的意見……」
雷蒙怒道：「我只是不想你這麼快送命！」
兩人吵吵鬧鬧，抵達戰時培訓中心，這裡聚集了上萬名傭兵，都是未曾駕駛過機甲的新人，每十人被分為一組，平時開大班授課，到戰鬥實踐時再下發一千臺，讓他們挨個嘗試駕駛，最後按照分數篩選。
機甲在目前還是十分稀罕的技術，傭兵之國不像帝國與共和國般財大氣粗，能砸錢培養制專業人才，事實上連這次的五萬臺機甲都是買回來的。
通過考核的傭兵，將正式成立一個特別編制，成為第一代傭兵之國的機甲戰士隊伍。
這課程一聽就是十天，聽得所有人昏昏欲睡，當扳手出現在講臺時，乏味與枯燥終於達到了頂峰，連一向很認真的歐泊都撐不下去了。
幸虧扳手只講了一天就下臺，但他講的都是最重要的東西，歐泊已經習慣了扳手的壓軸催眠——這種催眠與科洛林的催眠感覺威力相當。
他拷來了扳手的講義回去看，下一部分課程是模擬虛像訓練——通過全息景象與懸浮光屏來操縱虛擬的機甲。
這套程式也是亞澤拉斯花錢從帝國政府買來的，直到為期三十天的整個訓練週期結束，歐泊在考核中得了個高分，他終於有機會摸到機甲了，這是他從前想都不敢想的，站在龍鰩面前那個遙遠的夢想，與雷克特那浩瀚大海與渺小水滴的鴻溝。
它正在一步步地實現，歐泊做夢也想不到自己竟然也會有當駕駛員的一天，絕不能被篩掉，無論如何也要擁有一臺真正屬於自己的機甲。
再接下來終於輪到實戰了，這次所有小隊都被打散後平均分配，當歐泊真正坐進機甲艙裡，才發現實際操作與自己的思維有著很大的區別。
這是一架名為「光子3700」的作戰機甲，高十二米，配備兩臺氚能炮，手肘後有電弧光刀，雙渦輪噴射型推進器，硒鐳反應能量爐，智慧作戰計算機中樞，無線訊息接入烈星引進後改良的指揮網路「戰神」。
歐泊只穿著背心與長褲，赤著腳，伸手點開預備光屏。
「您好，我的戰友。」機甲的聲音響起：「很榮幸與您並肩戰鬥，祝您長命百歲。」
歐泊笑了起來，這應該是扳手新增的一個小程式，他笑道：「也祝您長命百歲。」
艙門關上，四周亮起暗紅色的光，兩塊鏡片飛來，架在歐泊的眉宇前，左眼暗紅右眼淡藍，各跳躍著一排排的資料。
光子3700：「介面核對完成，檢修完畢，接入戰神中央網路。」
歐泊心想，這臺機甲的智慧不太高階，與龍鰩相去甚遠，反重力模擬設定開始，歐泊在機艙內漂浮起來，四道紅色光環卡住他的手腕與腳踝。
環形顯示屏亮起，四周景象一覽無餘。
雖不像龍鰩般震撼，但當歐泊站在機甲裡，俯覽腳下的人時，仍有種天地茫茫，唯我獨尊的自豪感。
測試訊號發來，歐泊試著走了幾步，每一步踏下時發出震天動地的巨響。
機甲隊開始按照指令完成一系列動作，時而在地面奔跑，時而衝上天空，白雲與碧天一閃而過，歐泊忍不住放聲高喊。
遠處飛來又一臺機甲，背後展開鋼鐵的巨翅。
「我為飛翔而生——！」烏|爾|卡的聲音大聲道：「跟隨我！新兵們！」
鋼羽巨人帶著一隊機甲在天空下翱翔，拖著璀璨的紅光掠過天際，接二連三落地時，歐泊的心跳得十分劇烈。
評分：90。
光子3700：「您的第一次滑翔測試得到了不錯的分數，希望以後還有與您合作的機會，後會有期，戰友，祝您長命百歲。」
歐泊躍下機甲，腦中一陣天旋地轉，控制著自己不嘔出來，勉強擺手道：「再見。」
第一次駕駛機甲的後遺症很大，傭兵們都回去早早休息，歐泊與雷蒙分開一天後再碰頭，歐泊整個人都蔫了，雷蒙卻面色如常。
「你拿了多少分？」歐泊道。
雷蒙隨口道：「滿分。」
歐泊：「！！！」
數天後又是一次測試，這次歐泊與雷蒙被分到一個小組，實行格鬥對戰訓練，雷蒙的反應出乎意料的快，歐泊既要看光屏下指令，又要應付雷蒙的突襲，簡直是手忙腳亂。
「你很厲害。」艙門彈開時，歐泊的緊身白背心已被汗水浸得近乎透明，現出小麥色的，誘人的肌肉。
「多謝誇獎。」雷蒙漫不經心道，他躍出艙門落地，上身袒著，下身穿著條長軍褲，傭兵們為了方便操作，進機甲時穿得都很少。雷蒙的胸膛健美，壯實，深吸一口氣，坐在地上穿靴子。
歐泊換好衣服過來，問：「今天是最後一天了，你覺得咱們能通過麼？」
雷蒙抬頭道：「你想駕駛機甲去參戰？」
「我為飛翔而生！」歐泊道：「烏|爾|卡教的，誰不想去戰鬥？」
「那可是戰爭。」雷蒙認真道：「吃飯去吧。」
歐泊嘴角抽搐，總覺得雷蒙最近有點兒不太正常。
翌日篩選報告出來了，歐泊的傭兵日記上蓋著「候補」的印，他瞬間就瘋了。
「為什麼！」歐泊拿著另外一個人的傭兵日記，那人怒道：「喂！還給我！」
歐泊吼道：「他綜合考評只得了七十分都能上，我九十三分不能上？！」
「這個不是我們決定的！」工作人員道：「快走開！別擋在那裡！」
「你呢？」歐泊從隊伍中出來，搶過雷蒙的日記本，雷蒙不禁莞爾。
「你也能進機甲隊啊！」歐泊徹底崩潰了，他本以為駕駛機甲是十拿九穩的事，雷蒙只得了九十分，竟然也上了！
為什麼自己沒有？！
雷蒙道：「咱們是一個整體，我去就等於你去，有什麼區別？」
歐泊鬱悶地說：「那不一樣！」
雷蒙笑了笑，說：「也不一定打仗，你看這都過去四十天了，風平浪靜，別想了，走吧，三天假期，去暮色湖度度假怎麼樣？衝浪？」
歐泊站了一會兒，說：「你根本不懂！」
雷蒙道：「有的事，不是光有信念就能做到的。」
這話在一剎那間擊中了歐泊的軟肋，有什麼東西在他心底動搖了，並趨於粉碎。
歐泊道：「你不知道駕駛員資格對我來說意味著什麼。」
雷蒙道：「你太在乎這個了，歐泊。」
歐泊憤怒地說：「你既然不在乎這個，為什麼又來培訓？」
雷蒙靜了一會兒，忽然開口，正要說點什麼，歐泊道：「對不起，我心情不好，太失望了，讓我靜一靜，搭檔。」
歐泊越想越覺得不公平，轉身走進戰時培訓中心的大廳，穿過走廊，雷蒙追在後面，大聲道：「你想做什麼？！歐泊！」
歐泊挨間推開辦公室的門，扳手抬眼懶洋洋地看著他。
「你需要敲門。」扳手道：「雖然我也經常不敲門，什麼事？」
「為什麼我九十三分不能上？他們比我分數低那麼多卻可以？」歐泊回頭把雷蒙的日記拿來，兩本日記放在桌上翻給扳手看。
「哦。」扳手漫不經心地翻日記。
歐泊的肺簡直要被氣炸了，他朝扳手道：「這不公平！」
扳手道：「我又不是辦事員，你朝我吼什麼，我是你的戰友。」
「傭兵守則十二條，請尊重你的所有戰友，不管是陌生人還是老相好，因為你不知道哪一天他會為了救你而獻出自己的生命。」
歐泊：「……」
歐泊徹底沒脾氣了。
「你們是一個傭兵團，每個團必須有一人在地面留守接應，不允許全去當駕駛員。」扳手道：「這是制度，必須遵守。雷蒙前天來找到我，說你放棄了這個資格，只想玩玩機甲，我就把你們倆的名額給他了。」
歐泊：「……」
漫長的安靜後，扳手道：「雷蒙，你們反悔了？」
歐泊沉默地收起兩本傭兵日記，一本還給雷蒙，頭也不回地出了大廳。
雷蒙道：「歐泊，聽我解釋。」
歐泊深吸一口氣，擺了擺手，頭也不回地出了大廳，雷蒙道：「歐泊。」
「嗨，歐泊！」燧衍從後面跑過來，攬著他的脖頸，朝雷蒙說：「借你搭檔用一會兒，幾分鐘。」
他把歐泊強行箍著脖子拖到一旁。
燧衍道：「你得了多少分？心情不好麼？課程完了，晚上來我這兒玩吧，散散心。」
歐泊心情煩躁，一句話也不想多說：「不了，我不想喝酒。」
燧衍：「不喝酒，來我房間玩，高興點，把這事忘了吧。」
歐泊：「玩什麼？」
燧衍以眼神示意，曖昧地笑了笑。
歐泊：「？」
燧衍道：「玩幻想天堂，來不來？教你玩。」
歐泊：「！！！」
燧衍：「別擺出一副吃了蒼蠅的表情嘛，教你怎麼玩，不想試試麼？快打仗了，來吧，咱們一起瘋狂幾天。」
歐泊：「不。」
燧衍道：「你想不想試試……我保證你會很喜歡我的，或者說你想輪流？」
歐泊：「我說，不！」
燧衍道：「你長得不錯啊，美男子，帥哥與帥哥一起玩不是很正常的麼？」
燧衍拍了拍他的背，說：「天黑來我房間，或者我們一起吃個飯？」
歐泊拍開他的手，道：「不玩，沒心情。要玩也不和你玩，不，和誰也不想玩。」
雷蒙轉身走了。
天色漸暗，紅色的夕陽鋪滿戰鬥中心外的道路，又有人追了上來。
「小歐歐——」莉莉笑道。
歐泊坐在路邊，背後一望無際的原野上，黃金色的草海在風中滾動。莉莉道：「扳手讓我給你解釋。」
「什麼？」歐泊抬眼看她。
莉莉揹著手，圍巾在風裡微微揚起，一步步在路邊小步地跳過去。說：「這是亞澤拉斯定的規矩，因為戰爭開始後，大家都有在戰場中犧牲的可能，真正的戰爭很殘酷，你沒有經歷過，你不懂。」
歐泊道：「我寧願戰死在沙場上，也不需要任何人來代替我，而且如果雷蒙死了，我們的傭兵團的存在還有什麼意義？他一廂情願地想替我去戰鬥，有沒有考慮過我的心情？」
「這是規矩。」莉莉笑道：「如果你們都死了，傭兵團就會被除名，只有你們其中一個活著，未來才有盼頭。而且咱們留在地面，支援他們的武裝部隊也很重要，對不對？」
「雷蒙來找扳手時我就在旁邊，嗯……我聽見他說，當他在戰場上殺敵的時候，背後的星球上有你，有大家，他會為了所有人努力地戰鬥，活下去。」
歐泊沒有說話，雙眼微微發紅。
「我走了。」歐泊道。
「別因為這個吵架。」莉莉笑道：「真正的搭檔不一定要都在戰場上，只要心在一起，就能解決一切困難，我們會贏的。」
歐泊深吸一口氣，點了點頭，與她告別，卻不想上車，也不想聯絡雷蒙，這裡景色不錯，風吹得人很舒服，他漫無目的，沿著路慢慢地走。
日漸西沉，遠處有個人，身影在夕陽下拖得老長，那是雷蒙，他坐在欄杆上抽菸。
歐泊停下腳步，雷蒙抬眼時有點兒詫異。
「你怎麼在這裡？」兩人同時道。
雷蒙道：「我看景色不錯，一路走過來了。你呢？」
歐泊道：「我也是。」
兩人都笑了起來，雷蒙道：「吃晚飯去，走。」
他躍下欄杆，搭著歐泊的肩膀去車站搭列車，回日光城吃飯睡覺。