歐泊忙道：「不不，是他送給我的，但不是訂婚戒。」
「你戴在無名指上。」蕾菲娜道：「按照古地球人的禮節，這象徵著結婚的意義……」
歐泊摘下戒指，說：「您知道這是什麼年代的東西？」
蕾菲娜接過戒指，雷蒙道：「這是黑蟻星人的饋贈，扳手說它能向太空發出訊號。」
蕾菲娜對著陽光看戒指，恩雅拿著書與筒鏡過來，蕾菲娜按了個按鈕，筒鏡投射出一道光，在戒指的寶石上發生了折射，光屏滾動著分析資料。
「塞克里亞聖堂文明時期的產物。」蕾菲娜年輕了許多，聲音與語調卻依舊嚴肅刻板：「中微子振幅資料顯示，生產時期距離現在約一萬三千年。」
歐泊與雷蒙同時動容。
雷蒙：「有那麼久？！」
歐泊：「能賣多少錢？！」
雷蒙：「你想把我送你的東西拿去賣錢？！」
歐泊道：「沒有！別這麼激動嘛，我就好奇問問它值多少錢，這代表你對我的愛啊！我瞭解一下份量有多重不行嗎？」
雷蒙：「……」
蕾菲娜噗一聲笑了起來，說：「手工製品，藝術價值很低，但或許具備研究用途。」
歐泊：「可是扳手說……」
蕾菲娜道：「你願意相信亞澤拉斯的御用機械師，倒也無妨。」
歐泊不吭聲了，雷蒙想起了什麼，又取出一枚石頭，問：「塞克里亞聖堂文明是什麼意思？」
蕾菲娜接過紅寶石，那是上次亞澤拉斯花二十萬從席德手裡買回來的東西，歐泊道：「你要把傳家寶賣了？！」
雷蒙道：「有何不可？」
歐泊：「這代表亞澤拉斯對咱們團的愛！」
雷蒙叫苦道：「你夠了！」
蕾菲娜嘴角抽搐，歐泊把戒指戴回手上，又把寶石交給雷蒙。
「那麼……」蕾菲娜笑了笑，說：「讓我們來看看，m75暗疏散星雲的古代遺蹟。」
她翻開一本只有兩頁的書，在書上按了幾個按鈕，書頁裡投射出參差不齊的光線，組成一個三維立體投影圖。
蕾菲娜短暫地停頓了片刻，說：「這個任務是誰釋出的？」
「星際古文明探索協會，布達郎……寧•茨威格•索亞•克萊……洛科斯教授。」歐泊對著那一堆複雜的人名磕磕巴巴道。
雷蒙以眼神示意，歐泊馬上意識到他們犯了個錯誤——朝外人洩露僱主的私人資訊了。
歐泊的嘴角微微抽搐，雷蒙以眼神示意他安心。
蕾菲娜道：「先生們，我享有亞澤拉斯派給我的特權，向我諮詢一切委託不算洩密，否則我怎麼給你們提供顧問服務？」
雷蒙尷尬地笑笑，岔開話頭朝蕾菲娜道：「m75星雲裡有什麼秘密？」
蕾菲娜靜了一會兒，眯起眼說：「曾經有一個人也問過我這個問題。m75星雲屬於暗疏散星雲，許多黑暗區域在星圖上沒有記載，但根據大宇航星圖機構的分析，這個地方在過往的七百年裡，產生了多次引力場變化，那裡應該有一顆暗星，受到周圍天體的引力，沿固定軌跡執行，但從來沒有人前去探索過。因為在這塊，與這塊……」
她以手指圈出了黑暗區域裡的兩個地方，說：「這兩處各有一箇中子星，它們形成了一個球形引力場的交集，任何人的飛船隻要進去，會被兩個引力場扯成碎片。」
歐泊：「可是我不明白，既然這兩個中子星的引力這麼強大，它們為什麼不會被吸引在一起呢？」
「因為它們繞著彼此互相旋轉。」蕾菲娜道：「就像一個漩渦邊上相對的兩個木桶，每過一萬年，將互相靠近幾萬公里……也或許是幾十萬公里，沒有資料，我們無從得知，推測是它們最後會彼此融合到一起，成為一個黑洞。」
雷蒙開口道：「這顆暗星為什麼不會受到周圍星球的影響？您知道我的意思，我是說……」
蕾菲娜答道：「我猜測暗星就像一個鐘擺，在兩個中子星的引力範圍內作簡諧振動，來來回回，週期或許是一千年，又或者是一萬年。」
雷蒙靜了，蕾菲娜道：「它沒發出過任何輻射，我們只能根據引力的變化與角度來推測它所在的方位，甚至沒有人能肯定它是真正存在的。」
雷蒙：「我明白了。」
歐泊道：「我還是不太明白。」
雷蒙道：「回家給你解釋，別問了。」
歐泊：「……」
雷蒙起身與蕾菲娜告辭，忽又想到一事，問道：「誰問過您這個問題？」
蕾菲娜道：「你們的同行——那對孿生兄弟。回去告訴亞澤拉斯，這次除非他親自來請，否則我不想再挪地方了。」
歐泊笑道：「我會讓灰狼來請你的。」
蕾菲娜臉上泛起嗔怒的紅暈，恩雅笑了起來，雷蒙搭著歐泊肩膀，與蕾菲娜禮貌告辭。
兩人回到太空船上，雷蒙擺了兩個虛擬彈球在空中，朝歐泊示意道：「這兩顆中子星正在慢慢靠近，我的拳頭是咱們即將要去的地方……你看。」
雷蒙握拳在兩個彈球的連線中點揮了揮，說：「一萬多年前，這兩顆中子星的距離或許還沒有這麼近，直到現在，它們的強引力場已經開始疊在一起了，暗星每出來一次，就要一千多年的時間。在這短暫的時間裡，我們可以在暗星的表面上登陸，趁著它還沒有再次進入引力場的時候開始勘察。」
歐泊也明白了，他喃喃道：「就像一個寶庫，每隔一段時間開啟一次？」
雷蒙道：「應該是這樣，這麼一來事情就好辦了……」
正說話時通訊響了。
歐泊與雷蒙異口同聲道：「e7。」
嘀的一聲響，飛船擴音裝置裡響起一個昏昏欲睡的聲音，伴隨著通訊頻道的沙沙聲響。
「我是扳手，各單位請注意，速度完成你們手頭所有的委託並回援母星，科洛林率領的隕星軍團來犯，烈星進入戰爭狀態，請火速回援。」
「怎麼辦？」歐泊道。
雷蒙：「委託先不做了，怎麼回事？突然又來了？！e7！改變航路，回家！」
縱是歐泊與雷蒙如何設想，也萬萬想不到戰爭竟然毫無預兆，就這麼開始了！
烈星就像歐泊第一次抵達之時，被磁暴雷雲所覆蓋，這裡已經成為戰場，炮火在戰神星外星系紛飛，無數光彈穿過深黯的宇宙，射向遙遠的太空深處，六個星空門環繞旋轉，爆發出磅礴的能量與電光，組成一個巨大的傳送陣，光芒爆閃，每一秒都有傭兵的飛船拖著創世的雷光與虹彩衝出五維空間，飛向烈星。
一艘宇宙航母上飛出數以千萬計的無人駕駛作戰機，光芒如雨點般飛射，上百萬個外圍空間站之間迸出電弧對接，形成能量防護罩。歐泊幾乎已經無法辨認方位，四周的空間在爆炸中陣陣震盪，一座空間站在他們身後發生了驚天動地的大爆炸。
時代-vi衝出了烈火，飛向烈星，歐泊仍不住回頭看，記得那驚心動魄的一幕。
「戰時警備，輸入您的傭兵日記，身份編號，聲音，指紋，瞳孔三重驗證。」烈星大氣層外的空間站發來身份核對資訊。
歐泊與雷蒙過了外圍防禦，回到地面時整個烈星已經沸騰了。
「打爆他媽的！」傭兵們邊吼邊跑，日光城一片混亂。
歐泊道：「去哪裡報道！喂！亞澤拉斯呢？！」
一名傭兵關上艙門，大聲道：「亞澤拉斯還沒有回來！被帝國的人拖住了——！你們是哪個傭兵團的！跟我來！」
「警告——警告——」電子聲無處不在，所有廣播同時響起：「外空間站防禦層被摧毀，預計十七小時後開始星球防禦戰。」
那一刻所有傭兵都沸騰了，下一秒，短暫的安靜後，所有人以奔跑的速度出了停機坪。警察大聲道：「都上車！以團為單位，回分部工會報道！分到哪個是哪個——！」
歐泊與雷蒙被分到了日光之城，下車時連地方都分不清，又有傭兵喊道：「跟我們來！傭兵工會門關了！去戰時資訊中心！」
上萬人進了一個大廳，無數傭兵日記在自助資訊臺前打卡報道，光屏飛來飛去，磁暴來了，大地上一片黑暗，閃電穿過天空，歐泊道：「靠，要在磁暴天氣打仗啊。」
「還沒開始地面戰。」雷蒙站在工會外，抬頭看灰暗的天頂。
「看日記！」一名臨時協助的傭兵團長喊道：「小子們！有你們該做的事！各就位，回到你們的崗位上！每個人都堅守職責！跟我喊！我們會贏的！」
「我們會贏的！兄弟們！長命百歲！」傭兵們各自大喊，跑出了資訊中心，上千輛懸浮車頂著磁暴升空，飛向各自的目標地點。
歐泊緊張道：「雷蒙，你要做什麼？」
雷蒙深吸一口氣，答道：「去16號機甲停機坪報道。」
歐泊：「我要去戰魂之城2號安全區，我們要分開？」
大雨嘩啦啦地下了起來，歐泊忽然發現這裡恰好是他們第一天正式認識的地方——咕咕鳥餐廳的門口。
許久以前他們都是陌生的外來客，或許那天在這裡碰面時，歐泊從未想過自己竟會有朝一日，會加入這個星球的戰場。
「看。」雷蒙道：「歐泊，這裡。」
他開啟傭兵日記，指著最下面一行字，那裡顯示出功勳值——零。備註是「團隊功勳」。
「我們雖然不在同個地方戰鬥，功勳卻是完全一樣的。」雷蒙說：「我殺多少敵人，你這裡也會自動計算。反之你也是，無分彼此，功勳都加在一起，我想，其他團隊的計分規則也是如此，為了保護自己的戰友而浴血奮戰。」
「對。」歐泊點頭道。
歐泊一拍雷蒙肩膀，說：「我的戒指給你。」
雷蒙道：「不，我有機甲，你沒有，你留著。」
兩人靜了很短的時間，全星廣播再度響起：「戰衛五保衛戰即將打響，所有機甲隊員，馬上前往16號停機坪報道。」
雷蒙道：「我走了，你注意安全。」
歐泊沉默點頭，上前一步，兩人緊緊擁抱，分開後雷蒙跑向一輛懸浮車，歐泊則搭上專用列車，前往戰魂之城，各自尋找自己的崗位，為保護這個星球而戰。
——卷二•傭兵國度•完——