時代-vi馳出了戰神星系，星空門在戰火中悉數毀滅，空間機器人正在重新架設。星系外圍佈滿大戰後的殘骸，沒有飛船，也沒有座標，觸目可及的一切都沒有名字，一如太初成型之時。
距離這裡最近的一個臨時星空門是個單行道，它通往北河三的一個氣體星雲外，歐泊翻閱沾滿血的傭兵日記，發現他們的功勳已經在戰爭結束時自動轉換為晉級積分，將團隊提升到了b，歐泊的傭兵等級是c，而雷蒙的等級是b。
雷蒙在戰鬥中擊毀了一千四百臺隕星戰鬥機，八十二架隕星機甲，炸燬了母艦上的6號核子反應爐。
歐泊在戰魂大廈保衛戰中消滅了三架隕星機甲，參與機動突擊隊，協助炸燬核子反應爐，潛入隕星母艦黑暗王座，救出了扳手與受傷的s級傭兵海棠。
「你真厲害。」歐泊把傭兵日記念給雷蒙聽，雷蒙始終沒有回答。
歐泊去把雷蒙抱了起來，小心地放到控制台前的中央轉椅上，取來射線治療儀，兩手不住發抖，用射線覆蓋了雷蒙的手臂。
紅光照射著他身體的肌膚，他的血肉斷口呈現出腐爛的紫黑色。
「沒有效果。」雷蒙說：「射線治療儀對我不起作用。」
「你怎麼知道的？」歐泊問道。
雷蒙說：「我受了傷以後發現的，很小的一個切口，無法在再生射線下復原。」
歐泊道：「再試試，別說話。」
歐泊的聲音發著顫，他說：「我可能要……割你一小塊肉。」
他用小刀很小心地割下雷蒙手臂上的腐肉，專心地用射線照射斷口處並觀察它的動靜，暴露的新傷口沒有在射線中長出新肉，而是滴著血。
歐泊割了自己手臂一刀，用射線照自己的傷口，它很快就癒合如初了。
「我不一樣。」雷蒙道：「我是機器人。」
歐泊道：「不是的，你怎麼能這麼說……你是人類，和我一樣的人類。」
雷蒙靜靜地聽著，歐泊低聲道：「你是我的第一個朋友，我們在一起出生入死，你只是……在心臟裡多了個原子爐，我能感覺到你的感情，你和我一樣，你是人類……」
「你是人類。」歐泊反覆道：「總會有辦法的，相信我。」
他長吁了一口氣，實在扛不住睡意，手上沾滿了雷蒙的血，發了會兒呆，先前在烈星打的鎮靜劑發揮作用，他困得很，趴在雷蒙身邊，小聲說：「我睡會兒，醒來就好了。」
雷蒙艱難地轉動脖子，看著埋頭在椅邊的歐泊，指骨輕輕動了動，歐泊把臉埋在自己的手臂間，手指分開，握著雷蒙的金屬指骨，漸漸進入了夢鄉。
再醒來時已是數小時後，飛船降落時發出輕微的搖撼，歐泊醒了，他疲憊地出了口氣，揉了揉發紅的眼睛，看到雷蒙注視著天花板。
他的眼瞼沒了，眼珠以一個奇異的方式裸露著，歐泊起來時，他的眼珠便朝著右邊微微轉動，盯著他看。
「你要睡會兒麼？」歐泊說：「找個東西，把你的眼睛蓋上？」
「我不用睡覺。」雷蒙答道：「這是什麼地方？」
歐泊起身去拿外套，說：「倫勃朗星球，你得先告訴我，你的原子爐什麼時候熄火。」
雷蒙道：「我不知道，現在還不虛弱。」
歐泊小心地揭開蓋在他胸膛上的皮膚，透過合金肋骨看原子爐——與他第一次看的時候一樣，能量都顯示著100%。應該能支撐很久，歐泊注意到心臟裡還連著不少血管，正在緩慢搏動，血管伸向脊椎處，估計連著腦部。
「我出去一會兒，馬上回來。」歐泊說。
雷蒙說：「歐泊，我有話想告訴你。」
歐泊：「回來再說，咱們不能在這裡呆太久……」
雷蒙：「不，聽我說，聽清楚。」
歐泊茫然地看著雷蒙——他躺在傾斜的轉椅上，控制室內陰暗的光芒照著他殘破的臉龐。
曾經那麼英俊，帥氣的容顏只留下鼻樑與嘴角的皮，半張左臉觸目驚心地被燒成焦炭，現出坑坑窪窪的顱骨，左眼現出一個黝黑的洞，洞裡的神經組織呈現出腐爛的紫黑色，朝外滲著黃色的血水。
「現在去報警。」雷蒙說：「把我交出去，你的夥伴雷蒙在隕星母艦爆炸的時候就已經死了，躺在椅子上的，是一個連名字都沒有的機器人……」
「不。」歐泊道：「不、不可能。」
雷蒙：「你不明白。」
歐泊：「不明白的是你。」
「我和你會在一起很久，很久。」歐泊說：「我們還會當傭兵，一起冒險，一起攢錢買飛船，一起過我們想要的生活，你會好起來的。戰友，我愛你。」
歐泊下了飛船，關上艙門，加了安全鎖。
倫勃朗星球四季如春，風吹著花海沙沙作響，芬芳迎面撲來。
歐泊背靠牆壁，仰頭看著天空，閉上雙眼，出了口長氣，繼而轉身跑向車站，前往蕾菲娜所在的療養院。
謝天謝地，蕾菲娜還沒有回烈星去，但她已經在收拾行裝，準備動身了。
「安塔夫人！」歐泊在緊鎖的門外喊道。
女僕出來開門，說：「我以為會是別的先生來接小姐回去……」
歐泊跑得氣喘，擺手道：「我不是負責接送的，有幾個問題想向她求教。」
女僕一臉茫然，開啟大門，蕾菲娜穿著旅行服裝下樓，歐泊道：「太好了，你還沒有回烈星。」
「正打算回去幫點忙。」蕾菲娜依舊是那不苟言笑的模樣，說：「怎麼了？孩子，你的夥伴呢？恩雅，泡點花茶端上來。」
歐泊與蕾菲娜坐在花園的茶桌前，歐泊道：「雷蒙受了點傷，但我今天來不是為了這個……」
蕾菲娜眉毛一揚，示意他直說。
「人造機器人……您知道我指的是什麼。」歐泊說：「黑暗時代的遺留產物。」
蕾菲娜靜靜地聽著，歐泊見她沒有開口，只得自顧自地說下去：「如果還有殘餘的……生化機器人，按照星盟條約，一定會被銷燬麼？」
蕾菲娜的眉毛警覺地擰起，歐泊又道：「有沒有什麼辦法，能令一個人，保留一個機器人的生命。」
蕾菲娜想了想，說：「你太年輕了，或許不知道這意味著什麼，歐泊。」
「智慧生物機器人不像你想的那樣具有被星盟廣泛認可的生命，甚至區別於你的宇航小機器人，它既不是人類這種智慧生命，也不是機器人這一類……人的朋友。」
歐泊又道：「可是它們會自主思考……我聽說它們有和人一樣的感情，不是麼？就連昂星人，甚至幻星人這種沒有形體的生物也擁有生存權……」
蕾菲娜道：「幻星人是否獲得星盟的承認，並不取決於它們有沒有物質形態，而是因為它們都是區分於彼此的單獨個體，而且它們有母體，或是父體。」
「但智慧生物機器人不是這樣，你知道的，每一個生命，不管它是在營養槽中培育，還是經過子宮生長，它們都擁有自己的母體。」
「母體是生命擁有自我生存權的唯一標識，基因的演化決定了個體的最基本差異，這種差異經過智慧生命，形成了它們區別於彼此的印記，請回答我，歐泊，你認為是什麼令你區分於相同的人？不要告訴我是外貌，身材，這些都可以經過基因公司改造，讓你成為另一個人。」
歐泊沉吟片刻，答道：「性格。」
蕾菲娜緩緩點頭，說：「或者更通俗一點說——靈魂。它決定了不同人在面對同一件事時的思考方向以及反應模式。智慧生物機器人呢？它們是提取了一個或者一些人類的基因，進行統一複製，並批次生產的……產品。」
歐泊：「……」
蕾菲娜說：「它們的性格與處事模式取決於本體。大腦中被加入一塊預設晶片，以控制一切可能偏離軌道的行為，假設此刻是我的複製人坐在你面前，你會怎麼想？你會認為她是我麼？還是另外一個具有同等生存權的人？」
歐泊移開目光，看著桌面，心中無比震撼，他又抬頭道：「可是當他們出廠後，形成自己思維的那一刻起，從某個意義上來說，也等於獲得了自己的靈魂，畢竟他們通過學習的過程後，判斷模式總會有微小的區別……」
蕾菲娜道：「您還是不明白我說的，一旦這種情況出現，他們腦中的晶片就會及時進行修正與重新控制，調整它們的自主意識，令它們回到預設的性格上來。」
歐泊：「！！！」
歐泊急促地喘氣，他完全無法相信蕾菲娜的解釋，這意味著什麼？他用以判斷雷蒙是人抑或非人的條件，在晶片面前全盤瓦解。
歐泊蹙眉道：「那為什麼會爆發智慧革命？」
「因為其中幾隻機器人的控制晶片壞了。」蕾菲娜笑了笑，答道：「它們私下改造了更多同伴的控制晶片，逐漸令所有智慧生物機器人脫離晶片的控制，擁有相當程度的自主意識。星際共同體無法承擔這個後果，只得把未出廠的機器人批次銷燬，並承認第一批反叛者的生存權。」
歐泊茫然道：「這不是很好麼？」
蕾菲娜搖了搖頭，說：「但這個舉動激怒了第一批機器人叛軍，銷燬複製體等於是毀滅他們自己，於是智慧革命爆發，上萬種型號的兩萬萬億個複製體遍佈整個宇宙，後來就是你所知道的那些了，我記得在歷史課上詳細說過——戰爭影響範圍太大，星際共同體把還活著的，提供過基因的樣本人類集合到一起，分析他們的行為模式，尋找弱點並予以擊破。」
「那是一場真正的苦戰，因為有些樣本已經死了，智慧機器人還在不斷的複製，成為一支數量浩大的軍隊。星際共同體全面潰敗，文明倒退上萬年。」
「但某一天，戰爭在全無勝算的情況下突然逆轉。翻盤的原因向來眾說紛紜，有學者認為是星辰騎士結束了提前來到的審判，也有人認為是獅子帝君卡爾特斯獲得某個神秘勢力的幫助……」
歐泊：「它們都被銷燬了？」
蕾菲娜道：「是的，一個也沒有剩下。」
歐泊說：「如果……我是說假設我得到了一個智慧生物機器人，那麼它有可能來自……」
「這不可能。」蕾菲娜斬釘截鐵道：「這個假設並不有趣，先生。我不得不告訴你，這個宇宙中即使再大，也不會有它們的藏身之所，所有的智慧生物機器人都被銷燬了，我是說——所有的。因為這種銷燬模式不需要砍下它們的頭，又或者是親手毀掉它們的原子爐。」
「殺死它們的是一種躍遷共振技術，它們的晶片在一秒內被重啟，並寫入自殺模式。」
歐泊腦子飛速思考，嘴上說：「但我……我和雷蒙接到了一個委託，提到有人見過一具生物機器人……」