半小時後,女蘿祭壇大廳的洞口外。
歐泊渾身衣服被燒得破破爛爛,軍褲膝蓋破了個大洞,外套沒了,倚在平臺上喘氣。
銀垨全身多處被光彈擦傷，正在接受射線治療儀的修復,雷蒙拿著飲料過來,每人分了一瓶。
防衛軍分出一部分人打掃戰場,其餘人則再次被派了出去。
「人質呢？」歐泊道。
雷蒙指了指外面,說：「我讓他們跟在後面,從北邊過來，很快能到。」
銀垨道：「你不怕她們又被抓走了？」
雷蒙聳肩道：「溫蒂的委託只是讓我把人質‘救出來’，可沒讓我把人質‘安全送回來’。」
歐泊與銀垨幾乎是同時爆笑，歐泊拍了雷蒙後腦勺一巴掌，雷蒙咂嘴，喝了口飲料，得瑟地笑了笑。
「我看看你受傷了沒有。」雷蒙忽然想起了什麼，摟著歐泊，讓他靠在自己懷裡,另一手伸進他的衣服裡，輕輕地撫摸他。歐泊索性調整姿勢，躺在他身上,閉著雙眼休息。
兩次戰鬥後歐泊疲勞得很,危機總算暫時解除,與銀垨在避難所大廳邊緣入睡,雷蒙依舊睜著眼思考，注視著大廳中央與其餘人小聲交談的溫蒂。
片刻後人群不安地動了，愛莉帶著她麾下的議員們歸來，人潮蜂擁而出，回到夜色鎮中。
歐泊打了個呵欠睜開眼，雷蒙隨手拍了拍他的頭，像哄小孩一般。
愛莉道：「是的，我沒事。」
「嗯，很好，大家都平安歸來，一共四百一十六名議會成員。」
「您好。」
「溫蒂，辛苦你了。」
愛莉看見雷蒙，朝他點頭，歐泊還沒睡醒，一臉乏味地出來，看到愛莉與她的妹妹一邊交談，一邊走向女蘿之母樹幹內的中央祭壇。
她和溫蒂長得很像，比起溫蒂卻多了一股凌人與幹練的氣質，被關押令她顯得有些憔悴，說話卻簡潔有力，讓人覺得信心堅定。
「所有的同胞們！現在請你們回到自己的村落去！」愛莉說：「工程部將會發起最後的戰爭，意圖俘虜我們所有人，以武力逼迫議會通過二十七條，但我們絕不就範！」
群眾大聲吶喊，愛莉又說：「我向你們保證，女蘿聯合議會將在他們發起軍事行動前解決所有的問題，現在回去吧，回到你們的家園，每個人都在你們的家門上系一根螢燈花藤。戰時避難令取消，請以最快的速度趕回你們的家。」
「她想做什麼？」銀垨蹙眉道。
歐泊聳了聳肩，距離愛莉太遠了，他無法讀取她的任何念頭，他轉而看雷蒙，雷蒙知道歐泊想問什麼，答道：「救出她的一路上，她沒有發表過任何意見，一直在聽我說，我還以為她是個啞巴。」
人群散了，剩下那四百多人與溫蒂，還有最初便留在夜色鎮的議員。
愛莉說：「溫蒂，準備召開全員會議，取消奧斯先生的表決權。」
剩下的人離開，三名傭兵下樓梯去，雷蒙取出傭兵日記，愛莉過來簽字，說：「非常感謝先生們在這次危機中給予女蘿星的援助。」
她在日記上按了指紋，提交追加款項，說：「酬勞現在直接付給烈星工會總部。溫蒂，你去負責這件事。」
雷蒙點了點頭，禮貌地問：「還有什麼需要我們幫助的麼？」
「接下來的事情。」愛莉說：「與你們就沒有任何關係了。」她似乎又想起了什麼，吩咐一名工作人員道：「去幫我們的客人把他們在沼澤裡的飛船撈出來，送到夜色鎮來。這段時間，你們可以在附近隨意走走。」
歐泊想多逗留一會兒並讀取愛莉的思想，雷蒙卻轉身走了。
三人離開中央樹洞，歐泊道：「她是打算代替溫蒂祈禱麼？換個人祈禱效果會好些？」
雷蒙：「我怎麼知道？她讓咱們別管了，沒聽見麼。錢也給了，我覺得這就差不多了。」
歐泊始終有點兒疑惑，暮樞過來朝他告別，說：「歐泊，我得馬上回家，一起去吧，大家都去我家先住著，要決戰了。」
歐泊一見暮樞便火大，教訓道：「我說了什麼！你本來就不該下去戰鬥！」
暮樞道：「嗨！我起碼也殺了七個人！這是我心甘情願的！我不怕死！」
歐泊無奈道：「你不怕死，我卻怕你死好嗎！」
暮樞說：「和以前不一樣，我不當傭兵是因為不想拿命換錢，這次的戰爭是為了我的星球，而且不是活下來了嗎？！走吧。」
雷蒙道：「我們還有事情未處理完。」
暮樞看了雷蒙一眼，又看歐泊，最後道：「那麼辦完了來我家。」
他給歐泊留了地址，說：「祝你長命百歲，歐泊。也祝你們順利。」
歐泊取出背包裡的禮物送他，說：「路上小心點。」
暮樞接過禮物，與他們揮手，跑下樹幹，隨著遷徙的人群離開。
無數小磁懸浮車飛離星球中央的女蘿之母，曙光即將來到，樹海中彷彿有什麼正在醞釀，決戰的動盪呼之欲出。
接下來他們無事可做，只能等待女蘿星人把飛船撈出來，夜色鎮有不少設施被摧毀了，但大部分還留著。
銀垨與他們穿過廢墟，在一間小房子前停下腳步。
一名膚色黝黑的女人穿得很暴露，渾身帶著一種野性的美感，她正在螢燈花的光芒下收拾東西，注意到他們過來，點頭朝銀垨打招呼。
「您好。」銀垨行了個傭兵禮，朝她介紹道：「他們也認識小燧，一起戰鬥過的。」
「你們好。」歐泊知道她是誰了，他有點不安地說：「燧衍和我……曾經是戰友，他最後是為了保護我而……而犧牲的。」
「親愛的，不要自責，他的靈魂已經迴歸女蘿之母的懷抱了。」房裡又走出一個女蘿星的少婦，她的皮膚很白，長得也很恬靜，笑了笑，問：「喝點東西麼？」
歐泊忙道：「不了，你們正在忙？」
「我們正要離開女蘿星，這裡呆不下去。」那名膚色黝黑的斯芬克斯女人上前與歐泊、雷蒙擁抱。
銀垨說：「愛莉說一切都能妥善解決，希塔，你不考慮留下來麼？」
燧衍的母親回去收拾東西，說：「解決危機的手段只會帶來更嚴重的災難，但我們無力阻止，只能暫時離開，去我的故鄉斯芬克斯。」
「為什麼？」雷蒙疑惑問道。
膚色黝黑的女人似乎想說點什麼，卻忍住了。
「有緣再見，我叫希塔」，希塔朝雷蒙與歐泊說：「我們會在斯芬克斯長住，曼陀羅之城，很抱歉現在沒有時間招待兩位了，但以後你們來執行委託的話，可以來家裡喝杯凍奶咖啡。」
「好的，祝您一路順風。」雷蒙點頭道。
希塔收拾了東西，一隻米黃色的小貓跳進她戀人的懷裡，兩人牽著手，那女蘿少婦不安地說：「可是……議會不一定通過那個提案。」
「不能把希望寄託在愛莉身上。」希塔說：「她是個瘋狂的女人，她想將整個星球當做賭注，銀垨，再見，儘快離開這裡，聽我的沒錯。」
兩個女人帶著寵物離去，片刻後梭型太空船離開夜色鎮，投入茫茫夜空。
雷蒙聽得莫名其妙，蹙眉說：「你覺得接下來會發生什麼。」
歐泊道：「噢我猜女蘿之母說不定會自爆，或者做出什麼孤注一擲的恐怖事情來，拔出她的氣根拼命抽反叛軍？造成地震？所以大家才急急忙忙地全跑了……」
銀垨撓了撓頭，說：「這個猜測很不現實……畢竟她是一棵植物……我認為植物一般不會這麼激動，算了，我去逛逛，找點吃的，一起來麼？」
「不了。」雷蒙道：「你最好別走太遠，待會兒飛船送來了我會通知你。」
銀垨暫時離隊，歐泊則仍在思索，與雷蒙慢慢地沿著夜色鎮道路散步。
「我帶你去個地方走走，去不？」歐泊索性不想了，提議道。
雷蒙欣然道：「當然。」
歐泊帶著雷蒙沿樹幹通道攀向高處，抵達女蘿之母的樹頂，在樹枝上並肩坐下，登高望遠，一抹黯淡的曙光在夜幕邊緣閃亮。
雷蒙眺望遠方，喃喃道：「很不錯的地方，差點兒就被戰火毀了。」
「嗯。」歐泊說：「希望以後還有來的機會。」
歐泊倚在一根大樹枝上，一腳屈起，一腳懸在空中晃盪。雷蒙則躺在樹枝上，半個身體倚在歐泊懷裡，讓他摟著，兩人一同注視無邊無際的樹海與漆黑的星空，就像歐泊第一次上這裡來的時候，一句話也不想說。
歐泊小心地摘了根嫩芽，喂到雷蒙嘴裡，說：「嚼它，嚐嚐看。」
「唔。」雷蒙漫不經心地咀嚼，倏然身體一震，深深吸了口氣，輕輕喘息。
許久後，歐泊問道：「感覺如何？」
「這是什麼東西？」雷蒙難以置信地抬頭看著歐泊：「再來點，還有嗎？」
「女蘿之母的乳汁。」歐泊笑道：「不能再吃，吃多了會上癮。」
雷蒙彷彿仍沉浸在方才一剎那的震撼感受裡。
歐泊眉毛動了動，說：「喂，親愛的，你覺得是剛剛那玩意讓人上癮，還是現在的……」
他低下頭，把自己的唇印在雷蒙的唇上，專心地吻他，唇分時道：「……這個更令你沉迷？」
雷蒙專注地凝視歐泊雙眼，喃喃道：「當然是現在的，沒有什麼可以取代你的吻。」
兩人依偎在樹冠的邊緣，歐泊的手環過雷蒙的胸膛，與他十指交扣，注視著遠方。
女蘿星在漫長的戰爭裡離開了巨行星的陰影，日蝕夜過去，恆星現出它的全貌，把金黃溫暖的光投向樹海。
翻滾的葉浪在晨曦的金光中復生，迎風沙沙作響。
「你們怎麼跑到這裡來了？」溫蒂的聲音道：「這是禁地。」
歐泊說：「暮樞告訴我你們的神重男輕女，男性上來是允許的。」
雷蒙笑道：「我們馬上離開，飛船好了麼？」
溫蒂說：「還沒有，但姐姐讓你們乘坐我們的飛船先回去，以後我們會把飛船送到烈星上。」
歐泊：「開什麼玩笑！那是我媽媽留給我的遺物，怎麼能扔在這個星球上？」
溫蒂說：「必須馬上離開，否則後果會很嚴重。相信我，先生們。委託已經結束了，你們不應該在這裡繼續逗留。」
雷蒙意識到有問題，起身走上樹幹，說：「我們還打算在這裡度個蜜月呢，你姐姐到底有什麼計劃？」
溫蒂一副欲言又止的模樣，歐泊正要捕捉她的思考時，通訊器響了。
「溫蒂，傭兵們的飛船已經送來了，正在打掃，找到人了麼？」
溫蒂如釋重負道：「太好了，請吧。」
目標一想到別的事，歐泊就無法再準確讀取她的內心活動，只得起身跟著雷蒙下去，幾名工作人員清洗時代-vi，雷蒙站在一旁看，歐泊趁這個時候回到樹上，發現愛莉跪在大廳深處，朝女蘿之母的綠光祈禱。
整個樹洞內充滿了這棵樹的浩瀚意識，那排斥感清晰無比，淹沒了愛莉的思想，
歐泊只得再次離開祭壇大廳，就在跨越出口的一剎那，倏然聽見了一個聲音。
【異鄉人，請留步。】
歐泊：「！！！」
他閉上雙眼，釋放出精神領域，問道：「是誰在朝我說話？是你？女蘿之母？」
綠色的光芒侵入了他的群星信念領域，將四周染得生機盎然。
【你不是這個星球上的人類。】女蘿之母幻化為一個發著光的女人面孔，俯視浩瀚星辰間渺小的歐泊意識【我想請你幫我一個忙。】
歐泊道：「你有靈魂……但你是行星，不是隻有恆星才有靈魂的麼？」
女蘿之母：【我的生命形態很特殊，我是宇宙中僅存的兩個具有自主意識的行星之一。】
歐泊：「你為什麼不幫助她們？想讓我做什麼？」
女蘿之母：【我想請你消除跪在我面前的人類的存在，並將女蘿聯合議會的所有成員一併抹去。我將回收她們的靈魂。】
歐泊：「消除？你是說，殺死她們？」
女蘿之母：【是的，四百一十六名人類。】
歐泊徹底震驚了，他說：「我……我不能這麼做！我一定是瘋了！這樣的後果會非常嚴重，你要我殺掉所有的議員，包括愛莉和她的妹妹溫蒂？！怎麼能全殺掉？」
女蘿之母：【你不願意？我可以賦予你一枚女蘿之心，讓你所在的地方充滿植物的生機作為答謝，我知道你是雷克特的繼承人，你具有星辰騎士的信念領域。】
歐泊道：「不……這與我是誰的繼承人沒有關係，我想這行不通，無論什麼情況我都不能對與委託內容無關的人進行屠殺，女蘿之母，你就不能嘗試別的方法麼？你為什麼想殺她們？」
綠光撤去，歐泊忙道：「等等！回答我！你需要幫助？我們可以試試其他的方法，談談吧。」
女蘿之母收回了她的所有意識，不再與歐泊交流，歐泊又等了許久，百思不得其解，下去找雷蒙。
時代-vi在沉入瀝青池時便自動關閉了艙門，有效阻擋淤泥涌入，需要清洗的地方不多，此刻已經乾淨了。
銀垨說：「來的正好，準備回烈星去，歐泊。」
歐泊：「等等，雷蒙，我有事找你商量……銀垨……算了。」