歐泊道：「這太危險了！」
科洛林道：「你沒有反對的餘地，回到伊斯祖爾後，你必須協助阿倫守住旋光之握，你的決策就是我的決策，這是你學習的一個好機會，觀察戰場，並親自投入戰鬥。」
伊索恩道：「他太小了。」
科洛林說：「不，我相信有他在，你們能夠打勝仗。你們必須堅持住，然後等我的好訊息，我希望不要在我得勝歸來的時候，家園變成一片廢墟，散會。」
軍官們各抱著心思走了，歐泊讀到幾個人的內心，都覺得科洛林此舉實在是太瘋狂了。
科洛林牽著歐泊的手，回到休息間去吃飯，兩人坐在小桌子前，歐泊吃過了，叼著吸管看科洛林，一邊想戰爭的問題。
「他們不相信我。」科洛林道：「連你也不相信我？」
歐泊忽然感覺到一件事，他似乎低估了科洛林的實力，事實上他完全可以辦到，提風根本不是他的對手，只要直接給他夢境暗示，提風與他的軍隊在科洛林的面前就不堪一擊。
「我相信。」歐泊說：「你能打敗他，老師。」
科洛林笑了笑，劃出一個蛋黃，餵給歐泊。
歐泊舔了舔嘴唇，科洛林又道：「如果我說我不想使用夢境暗示，而是打算實打實地擊敗他的軍隊呢？」
歐泊靜了一會兒，知道科洛林選擇這麼做，一定有他的底氣，他點頭道：「我也相信，老師。」
科洛林嗯了一聲，他的心情很好，似乎終於找到了一個無原則相信他的人。
「李維號稱不敗軍神。」科洛林端起酒，與歐泊的飲料相碰，說：「祝你長命百歲，他對於共和國來說是個神話，猶如亞澤拉斯對於烈星，屬於靈魂人物的表率。要擊敗一個神，首先需要怎麼做？」
歐泊道：「找出他的弱點，全面瓦解他的心理。」
科洛林：「很好，首先壓制他的信念。」
歐泊道：「你發現他的弱點了？」
「是的。」科洛林漫不經心地動刀叉切肉排，說：「他的指揮，他的戰術，有許多都來自提風。」
「不會吧。」歐泊嚇了一跳，說：「他靠著提風才爬上這個位置的麼？」
科洛林想了想，說：「不完全是，他自己也是有一定能力的，但憑著他自己的本事，頂多只能打贏幾場小的戰役，提風看上他的原則與品格，在背後默默支援著他，這種支援，許多時候甚至是李維不知道的。」
科洛林朝通訊裡說：「把李維的資料傳過來。」
他吃完了午飯，開啟投影，與歐泊並肩坐著看李維的戰績。
四十七次大戰役，國內平叛；與帝國兩次交手，李維都獲得了不錯的戰績。一百九十三次小型戰爭，未有失手。
「他是在黑暗時代後崛起的共和國軍事新星。」歐泊念道：「繼承先輩的志願，將分崩離析的共和國領土歸入行政區，在建設共和國的道路上，李維居功甚偉。」
科洛林微微點頭，說：「共和國把他捧得太高了，其中原因固然是銀河系需要一個精神支柱，更多的則是提風在早期的蓄意造勢。」
歐泊道：「提風已經是軍校的校長了，據說共和國有許多軍官都出自這個學校，他握著看不見的權力，我覺得他的地位比議會長更高，為什麼還要……」
科洛林一哂道：「愛情。」
「李維這個人原則性很強。」科洛林拈著叉子晃了晃，說：「揚善懲惡，提風欣賞他，所以願意充當他的後臺。」
歐泊道：「但他倆喜歡吵架。」
科洛林嗯了聲，說：「李維嫌提風管得太多，令他有時候覺得無所適從，他沒有什麼值得稱道的身世，全靠自己的努力一點點爬上高位，所以他有自尊，堅持，不希望得到全靠賞識的人的提拔或是出謀劃策後才當上將軍的評價，這對他來說是種侮辱。」
歐泊說：「如果他和提風能知道彼此的心意，說不定就沒什麼關係了。」
科洛林也是同時想到這個念頭，與歐泊相視莞爾，科洛林道：「像咱們一樣。」
歐泊點頭道：「對，就像咱們一樣。」
「可惜再怎麼樣，也做不到兩個人像一個人。」科洛林說：「現在會打仗的人不多，啟明星卡倫斯只適合星球地面防守戰。而會打空間戰的人裡，提風是一個，羅特曼是一個。沙加斯王是帝國的退役老手，但他沒有令人忌憚的兵力，斯芬克斯女王有能力，幸虧她是站在我們這一方的。亞澤拉斯則全靠武力，不足為患，但他的手下有一個叫羅森的，很厲害。」
「雷克特呢？」歐泊問。
「他？」科洛林不以為然地說：「他不行，他的指揮能力甚至不及傭兵。霍留斯堪稱真正的軍神，但他已經死了。」
「霍留斯是誰？」歐泊問。
科洛林道：「一位星辰騎士前輩，他的坐騎是劍齒虎。」
歐泊道：「你的指揮是從他那裡學的嗎？」
科洛林想了想，說：「有一點，我進入聖堂的時候他已經死了，我是靠閱讀他的手卷，慢慢學會了一些，又跟隨星際共同體，直到後來的帝國與共和國征戰，逐漸學會更多。沒有經歷過黑暗時代的將領都不是我的對手。」
一名軍官過來，說：「陛下，您吩咐的裝置已經改裝好了。」
歐泊道：「我要到什麼時候才能像你這樣……」
「老師都會教給你的。」科洛林起身，意味深長地說：「只要你沒有太大的野心，或者不背叛我。」
歐泊拿過外套給科洛林穿上，兩人走過長廊，歐泊笑道：「如果說我自己也想當王了……呃……」
科洛林修長的手指劃了個圈，莞爾道：「我可以在伊斯祖爾星系裡劃給你一小塊地盤，讓你在裡頭當領主，任你培植自己的勢力，發展自己的國度，再和我打一仗，輸了以後，就乖乖回來繼續當徒弟吧，一萬年內你都超越不了我，以後則很難說。」
伊索恩與幾名科研人員等在走廊盡頭，聽到科洛林的話，登時神情十分聳動。
「如果我背叛了你呢？」歐泊又問。
「那麼我就把你送到伊斯祖爾裡面去。」科洛林笑著說：「把你烤熟。」又用手指戳了戳歐泊的頭。
他帶著歐泊進入機械實驗室，工作人員圍成一圈，在除錯幾個機器，朝他行禮。
科洛林對軍官們沉默嚴肅，對科研者們則顯得十分隨和、虛心，看過訊號採集器後說：「很不錯，辛苦你們了。」
一名學者又指了一處，說：「我們在這裡作了一點您指令上沒有的改造。」
科洛林說：「比我設想的效果要好。」
【要馴服軍人。】科洛林的聲音在歐泊腦海中響起：【說太多是沒有用的，對他們表現出親和力屬於次要，關鍵是在於你的實力。】
歐泊：【明白了。】
科洛林：【只要帶著他們打勝仗，軍人就會為你的個人能力而折服。但對技師則不一樣，他們都需要稱讚，也需要肯定。】
歐泊：【我會注意這點。】
科洛林：【你需要軍功，菲尼克斯即將到來的防守戰中立下軍功，他們就不敢再小看你。】
歐泊跟隨科洛林走到停機坪，那裡準備了一架小型飛船。
來這裡做什麼？
科洛林道：「現在我要進入遠星安裝訊號採集儀。你在航母上接應。」
歐泊：「太危險了，我和你一起去。」
科洛林微微蹙眉，注視歐泊。
那是歐泊最熟悉的神色，他的心裡揪了起來，數秒後，他說：「我相信你，老師。」
「在這裡接應。」科洛林說：「我需要你的配合，具體怎麼做，在通訊裡談，你也很重要，我無法孤身進入遠星，要完成這個任務，我和你缺一不可。」
士兵拿來腰帶，機器人把兩部採集儀放上飛船去。
「你能順利著陸麼？」歐泊緊張地問。
「我也是第一次接觸這個星球，我相信自己能辦到。」科洛林笑了笑，坐上小型飛船，歐泊給他腰部扣上力場宇航服。
「到指揮處去，等我的聯絡。」科洛林關上艙蓋，後面提示可以出發。
軍人們整齊敬禮，歐泊退開些許，小型戰鬥飛船滑入專用軌道，噴發出藍色的推進火焰，一瞬間射出了航母，在六艘無人戰鬥機的護航下馳向遠處的黑暗區域。