這是一個混亂的夜晚，照明燈蒼白而刺眼，不少人來來去去，呵著白氣在地面走動，歐泊與雷蒙不是第一次見到戰爭了，一進城便前去大宇航協會尋求救助。
此刻大宇航協會內亂鬨鬨的全是人，其中游客佔了近九成，只有兩名帶著絨帽的冒險家叼著煙在角落裡喝啤酒打牌。
歐泊過去打了招呼，都是同行，
「夥計們，情況怎麼樣？」歐泊說。
「糟透了——」一名中年冒險家慢悠悠說：「就像娜塔莎女王的心情一樣糟糕，有什麼沙宮裡的情報麼？我請一杯澄淨小麥酒。」
雷蒙也在側旁坐下，說：「不，我們請喝酒，一路過來就像睜眼瞎。還帶著兩名受傷的朋友。」
「出不去。」那中年人無奈搖頭：「誰也走不了，只有等打完了。看在酒的份上，有臨時出發的飛船會通知你們一聲，不過別抱太大期望，外圍多半已經全封禁了。」
歐泊問：「為什麼開戰？」
「誰知道呢？」另一個獨眼冒險家聳肩，說：「協會里一團亂，連個管事的人都沒有。」
雷蒙把來時守衛透露的訊息詳細告知，那中年人笑道：「娜塔莎就是個瘋婆子，讓我猜猜看，海盜……難道是那位失蹤已久的海盜王？」
歐泊微微眯起眼，中年人一手拇指抵著食指搓了搓，這是冒險家們的慣用動作：你付我一個情報，我還你一個情報，還要更多？拿錢買。
歐泊一時間也提不出新的問題，便點了點頭，雷蒙禮貌地說：「謝謝，上面的休息間人滿了麼？」
獨眼冒險家現出若有所思的神情，朝外面大廳瞥了一眼，說：「旅客不能上去，不過你們是可以的，我們倒是有兩張床，準備通宵打牌等訊息……」
雷蒙道：「這顯然很划算，加上我們兩個的，這就有四張床了，每個床位四百信用點。」
雙方劃卡，歐泊從冒險家手裡租到兩張床，安置了銀垨與迅，雷蒙剛坐下想說點什麼，歐泊又去找水，順便帶回來一個小孩，讓他坐在迅的床上。
那是遊客走丟的小孩，樓下的一名冒險家登記了他的身份。答應幫他找到失散的親人。歐泊下去聊了一會，看人多不安全，便把他帶上來了。
雷蒙摸了摸那小孩的頭，遞給他一聽牛奶，說：「你多大了？」
「十二歲。」那小孩說：「謝謝。」
雷蒙說：「你爸爸媽媽呢？」
小孩說：「吵架，不要我了。」
雷蒙說：「你跟他睡，他叫迅。」
那小孩很懂事，鑽進迅的被窩裡和他一起躺著，旅客仍在大廳內吵吵嚷嚷，外面接近零下四十度宇宙溫標，天空中飄起了大雪。
「歐泊。」雷蒙道：「我想和你談談。」
歐泊則抱著一邊膝蓋，倚在窗前看夜空，外面是呼嘯而過的星球守衛機群。
雷蒙看著他。
歐泊知道他們的矛盾又要開始了，但他沒有辦法，心裡想著要怎麼朝雷蒙道歉，目光中現出詢問的神色。
房中數人都睡了，雷蒙到走廊裡去，歐泊帶上門，兩人面對面地站著。
「我以為你有了錢會很高興的。」雷蒙低聲說。
歐泊道：「我很高興，我為你而自豪，真的，我朝牧者說到你的時候心裡很自豪，雷蒙，如果我當初就是個會丟下朋友自己逃跑的人，我們現在也不會在一起，畢竟在烈星保衛戰的時候，我們也經歷了這些。」
雷蒙靜了片刻，說：「我不是指這件事，但每當我們有意見不合的時候我最後都會聽你的，你就不能聽我一次？我也是為我們的安全著想！」
歐泊道：「對不起，雷蒙，是我拖累了你，但如果同樣的事情再發生一次，我想我還是會救銀垨，只要不是躲在一個小行星上，無論是當傭兵還是當冒險家，就沒有什麼地方是安全的，連老師都預料不到下一刻會發生什麼。」
他們對視良久，歐泊忽然讀到雷蒙的念頭——他有點討厭自己，是討厭，而不是生氣。
歐泊說：「你嫌我煩了。」
「是的。」雷蒙的眉頭充滿戾氣地擰了起來，那一刻歐泊不禁看得發怔，雷蒙的神態像極了那個人，他彷彿見到一種即將殺人的神情，他甚至無法相信這種神態會是雷蒙的，忍不住退了半步。
雷蒙低聲說：「你不聽話，歐泊。」
「我們還沒有結婚呢。」歐泊回過神，固執地說：「你之前說的什麼？重新談場戀愛，我看不用談了。」
雷蒙說：「我們先分開一段時間算了。彼此都冷靜下。」
「我贊成這個提議。」歐泊答道。
在那個短暫的片刻，歐泊其實很想戳穿雷蒙的謊話——他在情緒激動下讀到雷蒙的念頭，知道雷蒙只是想讓他聽自己的而已。事實上就連雷蒙也知道不該把銀垨扔著。然而他們都在為這件事賭氣，彷彿有什麼一直壓抑在兩人的心上，經過數年的時間越積越深。歐泊煩雷蒙不理解他，而雷蒙覺得歐泊總是不聽他的話，一點點小事，最後逐漸上升到原則性的問題。
歐泊躺在床上，翻來覆去地想，回憶他們還在烈星上的歲月，他曾經以為自己無論做什麼雷蒙都會保護他，無論是一起涉險還是一起把生死置之度外地去戰鬥，一起活一起死，就像當初他發現雷蒙是機器人時無論有多危險，都自發地把兩個人的命運捆在一起。
那個時候他從來不在乎後果如何，未來是活著還是死了，只要能同樣活著，或者同樣壯烈死去，都沒有任何遺憾。然而他們逐漸貪圖活著，因為懼怕死亡與分離而在活著的時候戰戰兢兢。生怕因為一場意外而再次天人永隔……這或許也是歐泊自己的問題，雷蒙對自己死過一次，以及兩人失而復得的感情產生了危機感，它就像埋在心頭的一個定時炸彈……
原子爐在兩張床之間煥發著紅光。
雷蒙還是進來了，關上門，把樓下大廳的聲音隔在門外。
歐泊背對雷蒙的床，聽得見他除靴子，脫外套的聲音，那聲音如此熟悉，就像他生命裡的一部分。
片刻後，雷蒙坐在歐泊床上，側躺下來，從身後環著他。
「你欠我一次，比賽前就答應好的。」雷蒙低聲說。
歐泊聽到他低沉的聲音，心裡不禁一陣難過。
「來吧。」歐泊側過頭，他唇幾乎抵著雷蒙的唇。
雷蒙不說話，只是解開歐泊的襯衣，大手摸進他襯衣裡面，兩人面前的原子爐發著光，溫暖而舒服。
歐泊的喘息聲漸粗重，忍不住握著雷蒙的手，把它放在自己的胸膛前，他的心通通地跳。
「雷蒙。」
黑暗裡傳來歐泊的聲音，他小聲說：「對不起，雷蒙，我們還是別分開了，剛剛我只是一時衝動。」
「對不起。」雷蒙幾乎是以耳語的音量在歐泊耳邊說：「是我衝動了，那是氣話，歐泊。我不想離開你的。」
歐泊嘆了口氣，轉頭注視雷蒙，摸了摸他的臉。
雷蒙認真地吻歐泊的唇，他們彼此的心臟都在搏動，雷蒙摸得歐泊很舒服，他忽然間有種把自己都交給他，向他臣服的慾望，彷彿是種源自本能的反應。
「以後還是你說了算。」雷蒙說。
歐泊想了想，說：「以後剪刀石頭布吧，誰贏誰說了算。」
雷蒙忽然笑了起來，說：「如果哪天誰有危險，我們還在慢悠悠地剪刀石頭布……」
歐泊把頭埋在枕頭上笑。
雷蒙莞爾道：「轉過來。」
他讓歐泊轉身，兩人面對面地抱著，歐泊聽到咳嗽聲，兩人注意到在迅床上的那小孩還沒睡覺，睜開眼睛看著他們。
「睡覺。」歐泊朝他小聲說：「睡吧，明天就好了。」
小孩道：「你們剛剛也吵架了嗎？」
雷蒙作了個噓的動作，又親親歐泊。
那小孩縮排被子裡，蒙著頭。
「不做了。」雷蒙小聲道：「別教壞小孩子。」
歐泊嗯了聲，他連著七十二小時沒有合過眼了，雷蒙是永遠不用睡覺的，他撐不住，便合上眼，蜷在雷蒙的懷裡入睡。
他在睡夢中依稀感覺得到雷蒙時不時地在摸他，便情不自禁地抱緊了些，幾乎整個人都要揉到雷蒙身體裡去成為他的一部分，又感覺到雷蒙在吻他，他們激烈地纏綿，就像陷在一場將睡未睡的幻覺裡，總是醒不來。
房間裡很暖和，與窗外大雪飄揚的沙漠王國猶如兩個世界。
歐泊這一覺睡得很好，沒有夢，卻彷彿宣洩出了什麼，將數日來的沉悶心情一掃而空。
當他睜開眼時還有點疲憊，胯間一陣溼膩，倏然意識到一件事——他在昨天晚上遺/精了。
歐泊猛地坐起，揉了揉自己的衣領，籲出一口滾燙的氣，胸口仍帶著陣陣悸動。
迅與銀垨，雷蒙都不在房間裡。
歐泊下床去換短褲，穿好夾克與長褲，找清潔裝置，發現自己足足睡了近二十小時。
「雷蒙？」歐泊出走廊朝下看，大廳裡的旅客比昨天晚上更多了，走廊盡頭，e7和小q在陪昨天那小孩玩，而雷蒙坐在桌前，與一個男人在交談。
歐泊幾乎在一秒內就認出了那個背影。
「老師？」歐泊跑下樓去。
雷克特朝歐泊點了點頭，雷蒙道：「我看不出那個老頭子會是索隆……」
雷克特：「許多人甚至不知道索隆是誰，這也只是我的一個猜測，不一定……很難說，我得想辦法去見娜塔莎一面。」
雷蒙：「她是斯芬克斯的女王。」
雷克特道：「當年我和她……也算有點交情。」
「發生什麼事？」歐泊說：「老師，你怎麼到這裡來了？」