僧兵省一側，有一顆軍事小行星繞著光弧之國旋轉，那是帝國的終極防禦裝置。
「你確定要繼續交手？」萊傑森道：「這裡面你毫無倚仗，只有隕星軍團的人會幫你，大主教們除了埃姆斯以外，都在觀望，帝國與伊斯祖爾軍一旦在光弧之國開戰，後果可想而知。」
「安迪斯已經倒向你了，是麼？」歐泊冷冷道。
「你還是一貫以來的聰明。」萊傑森的聲音帶著笑意，說：「不如讓我們下去看看新任教皇的封聖禮如何？」
歐泊知道現在也不是定勝負的時候，牽扯到的勢力實在太多了，暫時退讓，回去保護牧者才是應當要做的。
歐泊道：「總有一天我會打敗你的。」
萊傑森禮貌地說：「我當然相信。」
火紅巨人再次轉身飛進大氣層，射向恆星大聖堂，在花園中降落，花園中央，他看到一身銀光的雷蒙安靜站著，彷彿在沉思。
真火鳳凰化作無數火紅飛鱗分解，收攏，歐泊伸出手，鳳凰化作一枚戒指，落於他的掌心，戒面上的紅寶石閃爍著光，正是涅槃之心。
「雷蒙？凱爾雷呢？」歐泊道。
雷蒙道：「走了。」
歐泊蹙眉道：「你把他放跑了？」
雷蒙抬頭，望向歐泊，說：「我不是他的對手，而且我也下不了手。」
歐泊敏銳地察覺到了什麼，他是知道這一切的，然而那段時間裡發生的事實在太多了，科洛林，凱爾雷，一切的一切……令他有點措手不及，當所有事平息下來後，歐泊也沒有再朝雷蒙提及他曾經誕生的實驗場。
一來他還不能完全確認凱爾雷的複製人身份，二來他覺得沒有必要。
但凱爾雷是與時間之輪號有關的重要線索，如果可能，歐泊更想抓住他，向他詢問自己父親與母親的事。但既然雷蒙把他放跑了，就只能等以後了。
科洛林也在找他，說不定很快這傢伙就會被科洛林抓住。
「算了。」歐泊遺憾地說。
雷蒙似乎有點心事，歐泊知道十有八九是關於複製人的事，但他腦子太直，想不通凱爾雷會與他談話的內容，是關於製造他的目的嗎？還是複製人的歷史？這原本不關雷蒙的事，歐泊自己也記得，象牙塔提到雷蒙的出生是在智慧革命末期，起碼是在凱爾雷認識科洛林以後——這個時候智慧革命已經接近尾聲了。
況且歐泊始終覺得，不管是從基因上來說還是從製造者來說，雷蒙無論如何都和科洛林的關係更緊密一些。
歐泊道：「凱爾雷和你……」
正在這個時候，教廷頂端的大鐘響了。
「當——」
「當——」
音波擴散到整個光弧之國，黎明降臨，頌歌之花幾乎是同時被驚醒，和聲響徹天際，天頂現出太空母艦的輪廓，一艘又一艘艦船的前端破開雲層，釋出千萬小型近地飛船降落。
「走。」歐泊拉起雷蒙的手，兩人對視一眼，都暫時擱置了目前的問題，跑向封聖之廳。
牧者站在封聖之廳的最深處，宇宙光球下，臉色有點蒼白。
歐泊道：「沒事吧。」
牧者點了點頭，示意他能解決。
歐泊與雷蒙站到一旁，費洛的手臂已經包紮過，與他們站到一起。看見雷蒙的剎那便要行禮，歐泊忙擺手示意無妨，雷蒙意識到自己的面容與科洛林幾乎一樣，便調整了龍鰩幻化出的盔甲，製造出一個頭盔，戴在頭上，龍喙型的三角護額垂下，幾乎擋住了整個眉眼，雙手拄著騎士十字劍，站在歐泊身旁，就像一名忠誠的護衛。
鐘聲召來了光弧城全城的僧兵，大聖堂廣場上跪滿朝聖者，紅衣主教列為兩隊，六位大主教入內，埃姆斯帶著傷從側門進入。
萊傑森的目的是篡改牧者的記憶，讓他永遠聽命於自己……歐泊心念電轉，這一晚上過得特別漫長，要通過教皇立亞歷克斯為帝國太子，萊傑森一黨顯然志在必得，但按現在的情況看，牧者未必就會聽他的。
所有主教到齊後，牧者站在皇座前，說：「老師離開了我們的世界，遵從神的召喚，前去探索更為廣袤的宇宙，他在昨天傍晚離開，歸期未定。」
主教們交頭接耳。
「在德拉蒙陛下離開的時間內。」一名大主教說：「六位大主教一致推舉格萊賓尼大人暫時接替教皇之位，遵從群星的指引。」
腳步聲響，歐泊數人一同望向封聖之廳入口，又有軍人進來了。
這次進入的軍人分為兩派，萊傑森帶領著其中一派，在紅衣主教們的佇列中間停下腳步。
他瞥過牧者，歐泊與雷蒙，目光駐留在安迪斯的臉上，歐泊注意到安迪斯以一個極其微小的動作回答了萊傑森。
安迪斯不易察覺地輕輕搖頭。
牧者的聲音有點不安，說：「萊傑森，我沒有召喚你，你未曾獲得進入封聖之廳的資格。」
萊傑森九十度一鞠躬，說：「原諒我的莽撞，格萊賓尼大人，我只是擔心教皇的安危，忍不住過來看看。」
一名中年人開口道：「萊傑森擔任了三千年封聖省的風琴演奏者，這麼宏大的典禮，怎麼能沒有音樂？」
牧者聽到那人的聲音，登時便有點發抖，歐泊直接以信念之力在牧者腦海中震響。
【別怕他！有我在。】
牧者稍稍鎮定下來，看著封聖廳入口。
曙光在廳堂頂部投下，廳內終於亮了起來，歐泊注意到那中年人，他的體格一般，不高，穿著軍服，肩徽沒有星，是一個黃金獅子與兩把劍的徽標。
他走上地毯，直接走到皇座下二十米開外，抬頭看著牧者。
牧者道：「元帥，我似乎也沒有邀請您前來。」
歐泊：「！！！」
元帥！這人是羅特曼！
歐泊迅速與雷蒙交換了眼色，紅衣主教們低聲交談，羅特曼一副氣定神閒的模樣，說：「帝君命我前來探望德拉蒙陛下，未想他已先一步離開了這裡，格萊賓尼大人，昨夜究竟發生了什麼，造成如此大的動靜，我不久前就在座船上看到……」
又有腳步聲響起，牧者終於真正地鬆了口氣，笑了笑。
賈斯汀穿著筆挺修身的軍服，與歐泊上一次見他時判若兩人，他帶領十二名隨從進入封聖廳，看了羅特曼元帥一眼，微微躬身，稱道：「父親。」
幾乎全是熟人，歐泊看到賈斯汀一側的共和國軍人，那是路加·提風。
「您好，提風閣下。」牧者的氣息稍平靜了些。
羅特曼站直了身子，微微眯起眼，賈斯汀道：「我奉帝君之命前來，看看有什麼需要為教廷提供幫助的。」
牧者眼中帶著笑意，說：「謝謝，暫時不需要幫助，感謝卡爾特斯陛下的好意。」
羅特曼深深吸了口氣，要再想對策之時，最後一波人進入封聖廳，那是一個身材魁梧的男人，容顏看上去略顯蒼老，身穿隕星軍團的制式軍服，軍帽下壓著花白的頭髮。
帶領兩名隨從，走向地毯盡頭，目光掃過雷蒙與歐泊，點了點頭。
歐泊笑了笑，嘴唇動了動，作了個口型：「凱薩。」
凱薩將軍帽摘了摘，手腕上仍戴著他女蘿之果的手鍊，他渾厚的聲音響起：「格萊賓尼大人，我奉科洛林陛下的命令，前來保護您順利即位。」
這話一齣，廳內交談聲四起。
凱薩禮貌地說：「羅特曼大人，得罪了。」