雷蒙沉默良久，而後點了點頭，說：「對，歐泊，看到凱爾雷的時候，不知道為什麼，我覺得我找到了同類。在碰上他之前，我一直把自己當做人，但在他問的時候……我……」
歐泊早就意料到會有這樣的回答，他再湊前了些許，說：「嗨，雷蒙。」
遠處播放起音樂，國王碼頭進入傍晚時分，瑰麗的火雲在窗外卷著落日的餘輝，於晚風中溫柔地散開。
「是不是人類沒有關係。」歐泊說：「不管你是什麼，我要你答應我，至少在咱倆之間，沒有陣營的對立與選擇。」
雷蒙想了想，點頭道：「我明白。」
歐泊說：「如果凱爾雷讓你回到複製人軍團裡，為他帶領軍隊，你會回去麼？」
雷蒙笑了起來，說：「當然不會。」
歐泊事實上也只是說說，他總覺得凱爾雷沒這麼簡單，說不定暗地裡籌劃著更大的動作，他又朝雷蒙說：「你答應我了。」
「我答應你。」雷蒙說：「不管我最後覺得自己是人類，或者複製人，我對你的態度永遠不會改變。」
歐泊點頭道：「這也是我一直以來的想法。」
雷蒙與歐泊都有點如釋重負，正在這時有一名辦事員過來，說：「四級冒險家歐泊與五級冒險家雷蒙，請到三樓國王的會客廳，有幾位先生想見見你們。」
「生意來了。」雷蒙說。
「不是快到下班時間了麼？」歐泊看了眼原子鐘，按道理還有不到五分鐘就要下班了，而且什麼人會約在三樓見面？看樣子是名大客戶。
兩人快步從樓梯上去，國王會客廳裡有許多人在說話，那是一個擺放著環形長桌的會議廳，雷蒙推開門時交談聲短暫地一停，內裡有七個男人，兩個女人。
「喝點什麼？」一名身穿西服，收拾得十分精神的中年男子起身去給他們倒酒，櫃子裡琳琅滿目，陳列著來自各個星球的佳釀。
「火山烈酒。」歐泊說：「謝謝。」
雷蒙道：「一樣。」
「隨便坐。」環形長桌中央，看上去像個重要人物的男人正在看一份資料，朝他們作了個請的手勢。
歐泊心思忐忑，與雷蒙並肩坐下，中年男子把酒放在他們面前，回到自己位置，說：「這兩位就是我們提到的新晉冒險家。」
歐泊馬上就知道，自己兩人果然被調查了，他們在調查其餘委託時，說不定大宇航協會已經注意到這個冒險家旅團。
「介紹一下今天的與會者。」環形桌前的男人說：「黑桃k卡納•流濱、紅桃k威爾森•奧瑞爾、紅桃q凡•塞萬提斯……」
歐泊聽到面前這些冒險家的勳號就覺得此事一定不簡單，是關於雷克特的身份，還是不久前光弧之國的事件？
就像在烈星上接觸到傭兵們的高層一樣，現在終於也被捲進了大宇航協會的中央權力圈子，雷蒙喝了口火山烈酒，脖頸處現出通紅，微微點頭。
「……梅花j里爾•安多雷斯，方塊j阿瑞斯•羅特曼。」
歐泊聽到了一個熟悉的姓氏，方塊j是個非常年輕的男人，朝他舉杯笑了笑，說：「只是遠方親戚，羅特曼家族的成員非常多，多得甚至連將軍自己都不認識。」
介紹完所有人，會議的主持人說：「我是大宇航協會的副主席，兩位可以叫我森。這是我的助理，主席正在外地，來不及趕回來了，今天看到你們的報告，出於保險起見，由我來諮詢兩位一些事。」
雷蒙說：「沒有大王牌與小王牌？看來我們的待遇還不夠隆重。」
數名冒險家都笑了起來，歐泊注意到兩邊的牆上掛著一排照片，下面都有名字，料想是歷任大宇航協會的主席。
「大王牌已經失蹤很久了。」羅特曼家族的遠親，那年輕冒險家打趣道：「但小王牌還在協會里，說實話我還不知道小王牌是誰，期待有一天能認識。」
「閒話少說。」副主席森道：「馬上下班了，早點把事情解決，還能趕得及去楓葉街喝杯小酒……雷蒙先生，歐泊先生。」
歐泊側頭看向他，森摘了摘禮帽，示意見禮，說：「根據你們的入會申請，顯示籍貫為天蠍座，伊斯祖爾，旋光之握人？」
「是的。」雷蒙說：「但這不代表……」
「我清楚，我沒有探聽二位隱私的意思。」森點開光屏操作按鍵，一幕幕報告飛過，在歐泊與雷蒙面前反轉，裡面都是他們提交過的委託詳情，沒有涉及任何來歷與資料。
「這麼說吧。」戴著黑桃k胸針的男人開口道：「在不久前，你們完成了一份由綠水星崩崩主任釋出的可拓展性委託，並漂亮地帶回來了確切的訊息，這個情報非常有價值。」
另外一名高階冒險家朝坐在他身旁的人說：「這份可拓展性委託是我交給崩崩主任的，開始倒沒想著會有人注意到它，可見綠水星人看人的本領……」
雷蒙說：「讓我們進入正題吧，各位是需要我們解釋委託詳情，補完資料麼？」
「不。」森搖頭道：「這是一份絕密情報，只有主席與副主席才有資格調閱它，我想說的是在委託過程中所發生的另一件事……兩位是伊斯祖爾人，科洛林陛下的大名我們早有耳聞，旋光之握是暗盟成員國的核心星球，而在星際間，早已預設將他的國度稱作‘隕星帝國’，雖然獅子星帝國不予承認，但我想這個國家事實上是存在的。」
歐泊點了點頭，說：「但我們的身份並不代表科洛林……」
「當然。」森強調道：「大宇航協會和傭兵之國不同，烈星給傭兵們灌輸的是：傭兵是一個團結的整體，而大宇航協會則尊重每一位成員的獨立地位，在協會里，你完全可以選擇代表你自己，作為一個獨立的冒險家，我想這種精神很重要。」
歐泊始終有點迷惑，不知道森的本意是什麼。
「於是這就牽扯到另一個問題……在光弧之國教典上提及的加冕儀式。」森說：「根據羅特曼將軍以及獅子星帝國情報部傳來的訊息，似乎是由歐泊先生來為新任教皇加冕的？」
歐泊終於明白了森的意思。
「是的。」歐泊道：「以冒險家的身份。」
與會者們陷入了長久的沉默。
「這是完全可行的。」佩戴紅桃k勳章的冒險家一笑道：「森，我認為帝國那群人只是在無理取鬧，原諒我得走了，約了美女過夜。」
紅桃k率先離席，森似乎有點為難，歐泊道：「作為大宇航協會的一份子，我想根據協會章程，作為格萊賓尼的朋友，同時依照恆星教典關於儀式上的這一部分詮釋，我完全有資格為他加冕。」
「任何人都有資格。」阿瑞斯•羅特曼笑道：「只要教皇願意，但你的身份有點特殊。既是伊斯祖爾人，又隸屬於國王碼頭，所以這次會議的目的就是……」
森打斷了阿瑞斯的話，說：「一名冒險家為教皇加冕，是有史以來的第一次，我看了資料，事實上以當時的局勢，確實只有你能做，那麼就這樣吧。」
雷蒙道：「有什麼問題麼？」
森看了兩人一眼，那名黑桃k沉聲道：「小森，你不能把他們交出去，否則大宇航協會將徹底失去獨立精神，在過去的一百年裡，我們所作的讓步已經夠多了。包括與烈星的聯盟，而說實話，那群粗魯的小兔崽子們直到現在還非常不友好……」
「那是帝國皇室該頭疼的事。」梅花j幸災樂禍地笑道：「就讓茵妮再去頭疼一段時間也無妨。」
歐泊道：「什麼？把誰交出去？」
「把你們。」阿瑞斯說。
森略帶責備地看了阿瑞斯一眼，冒險家們都笑了起來。
雷蒙的神情表現出一絲警覺，紅桃q凡•塞萬提斯一直沒說過話，卻在此刻開口道：「請放心，朋友們，主席親自下令，絕不能把兩位交給亞歷克斯。」
歐泊說：「發生了什麼事？」
森說：「接下來的內容請替我們保密，羅特曼家族認為你們的身份特殊，代表了……」
他似乎在思考措辭，最後採取一個折中的稱謂：「……代表了隕星軍團的元帥科洛林閣下。認為大宇航協會在這件事中有傾向於隕星軍團的立場，並破壞了教廷，帝國與隕星軍團的三方關係，要求我們將兩位送到獅子星，交給帝國軍事法庭候審。」
歐泊說：「我雖然來自伊斯祖爾，在教廷裡的相當一部分時間也是以旋光之握特使的身份行動，但在加冕的時候，我確實是作為冒險家，為格萊賓尼戴上他的皇冠。」
「這麼說就可以了。」森答道：「大宇航協會的每一名成員都來自星際各地，我們承認每一位冒險家的多重身份，戴上花色勳章時，你們就是冒險家的一員，所以決定通過。」
雷蒙道：「窩藏我們兩名帝國罪犯，會發生什麼結果？」
「那不是你們該擔心的事了。」森禮貌地笑道：「主席會去解決。」
歐泊道：「會引起衝突麼？」
「啊。」梅花j說：「我想會的，不過大宇航協會與帝國高層的衝突曠日持久，不差再加上這一根稻草了。」
另外一人朝他說：「也或許是壓垮駱駝的最後一根稻草。」
阿瑞斯道：「我覺得要求交出他倆僅僅只是一個藉口，羅特曼元帥的真正用意是吞併整個大宇航協會，把我們當成他的私人情報部……」
歐泊說：「最壞的情況是……」
森說：「最壞的情況是軍隊過來抓人，所以你們最好留在協會里，我不介意把事情鬧大，讓羅特曼下不了臺。」
「我們還是離開這裡吧。」雷蒙說：「或者過一段時間，等到風波平息之後再回來。」
「別！」阿瑞斯馬上道：「千萬別，主席也打算以這件事為由，和帝國高層進行談判，讓他們暫停接下來與烈星的合作計劃……」
「阿瑞斯。」森說：「你今天說得太多了，我現在開始後悔讓你來參加會議。」
冒險家們一齊大笑，森輕鬆地說：「散會。」
「對了，順便問件事。」阿瑞斯跟著雷蒙與歐泊下樓，說：「聽說你們的旅團叫星辰騎士冒險旅團？這個名字聽起來可不太簡單，你倆都是星辰騎士麼？」
歐泊心中一凜，雷蒙莞爾道：「不，我們只是敬仰星辰騎士而已。」
阿瑞斯點了點頭，笑道：「我也曾經有過一段時間，聽說過星辰騎士的傳說。事實上我很崇拜曾經是星辰騎士的霍留斯。」
歐泊心想這些冒險家們就像烈星上的s級傭兵，情報網路四通八達，估計自己幾個人有什麼家底，已經被調查得一清二楚了。便也不和他拐彎抹角，說：「我的老師也很敬佩霍留斯。」
「還有幻星人的王子諾蘭。」阿瑞斯說：「他留下了太多不可解的宇宙之謎的線頭，函待我們人類去發現。不久前我還找到了關於霍留斯陵墓的一個線索……」
歐泊眉毛動了動，說：「他不是葬在國王碼頭的麼？」
阿瑞斯指指地下，說：「就在大宇航協會的地下，但實際上在什麼地方，沒有人知道，一萬多年前的事了……」
三人走出入夜的大宇航協會，側旁c區夜間委託館開放，而主會場關上大門，送走最後一波冒險家。
「去楓葉街喝點酒麼？」阿瑞斯說：「我邀請你們……」
「歐泊。」雷克特的聲音在協會外的拐角處響起。
「老師！」歐泊道。
雷蒙馬上道：「老師，你回來了？」
雷克特抱著手臂，倚在牆邊，顯得很疲勞，點了點頭。
阿瑞斯見狀便與三人告別，徑自去上了懸浮車，許久未曾聯絡的雷克特歸來，歐泊知道他一定有事要說，並發現了什麼，雷蒙則過去搭雷克特的肩膀，說：「你太久沒給我們發通訊了。「
「你長高了。」雷克特笑了笑，朝歐泊說：「找個安靜的地方談談，我發現了一些很重要的事。需要你們的協助。」