數日後，周瑜親自前往魯家去見魯肅，魯肅又道：「前幾日就聽你回來了，本以為今日會帶著你孫哥哥上門來見來著。」
「他上街去了。」周瑜道，「我抽身出來的，前幾日運到你處的金子可都點過了？」
「三百兩黃金，四千兩白銀。」魯肅道，「快比我家庫房裡的還多了，你究竟想買什麼？」
「這裡是單子。」周瑜說，「別的人我都信不過，只得找你經手置辦了。」
「嘿。」魯肅只看了單子一眼，便打趣道，「招兵買馬的，想做什麼大買賣？」
周瑜沒答，喝了口茶，轉頭望向外頭桃花飛揚的院中，魯肅說：「不是我說你，周公瑾，你這人看上去跟水一般，不偏不倚，不起漣漪，實則衝動得要死。」
「我已經想好了。」周瑜說，「我足足想了三年，如今是第四年了。」
魯肅起身，說：「你就這麼把賭注押在孫家身上了？」
「沒有賭不賭的說法。」周瑜又喝了口茶，看也不看魯肅，沉吟道，「我只當盡力而為，未來如何，不是任何人能掌控得了的。」
「孫堅剛愎自用。」魯肅說，「難成大事，又與袁術交惡，現在你為了他兒子，將袁術也一併得罪了，萬一荊州他取不成，到時候你要如何容身？你早不投，晚不投，偏生要在此時下注，一下注，你便不能回頭了。」
周瑜說：「我爹生前常說，不怕那些隨隨便便就許人以性命的人，而是要提防那些常一言不發，默默思考數日、數月乃至一輩子之久的人。」
魯肅不認識般地端詳周瑜。
「正因為有些人總不願下決定。」周瑜輕描淡寫地說，「乃至到他真正走出那一步時，便永遠不會走回頭路，難道不是這樣？」
「好。」魯肅笑了起來，說，「既然已下定決心，交給我吧。」
周瑜喝完茶，起身道：「三天後，咱們在巢湖邊的船上喝點酒，我帶你見見孫策。」
魯肅想了想，說：「看看吧，你願傾家蕩產地助他，我可是還沒答應。」
「你會喜歡他的。」周瑜放下杯子，看著魯肅，說，「他和他傳聞中的爹不一樣。」
魯肅嘴角微牽，若有所思，對著滿院飄零的桃花瓣，周瑜的木屐聲出了院子，消失在小巷的盡頭。
三天後，巢湖陽光燦爛，暖風吹起湖水，周瑜牽著風箏的線，放飛了在天空中搖搖晃晃的風箏，將線系在船頭。
船篷裡，傳來孫策爽朗的大笑，以及魯肅拍桌子的聲音。
「行！」孫策拍拍魯肅的肩，說，「包在我身上。」
「孫伯符。」魯肅正經道，「還有一句話，我也不知道該說不該說。」
孫策扣了杯子，示意魯肅無須再斟酒，答道：「你儘管說，公瑾是從來不對我客氣的。」
周瑜低頭進了船篷內，盤膝坐下，理了袍帶，以筷子挾出鍋裡的白魚，細細挑去刺，分給魯肅與孫策。魯肅用筷子蘸了點酒水，在桌上畫出江南諸州、縣的大致地圖，正色道：「荊州連通東西，貫穿南北，孫破虜將軍與劉表開戰之事，現在想必已傳到袁術耳中了。」
孫策沒有回答，只是沉默聽著。周瑜插口道：「袁術手下首席謀士楊弘，此人詭計多端，不可不防。」
魯肅擺擺手，示意楊弘不足為患，說：「其中江陵，乃是令尊必取之地，不管是袁術還是袁紹，都鞭長莫及。只因此地背漢水，面長江，水路開闊。」
孫策似有所察，魯肅又道：「袁術治下水軍甚弱，然而劉表手下蔡瑁、黃祖手中，水軍卻有接近兩萬之數。」
周瑜沉默，魯肅看了周瑜一眼，意思是接下來的你說吧，我點到為止了。孫策看周瑜，周瑜嘆了口氣，說：「我和子敬都覺得，誰得到了水軍，誰就足夠制霸江南，眼下局勢，不管是長沙軍、袁術軍、冀州軍乃至西涼軍，都沒有控制船隻、訓練弓箭手的能力。」
「我明白了。」孫策說，「這些日子我也常常在想，若父親順利攻入江陵，那麼收編水軍便成為一個大問題。」
魯肅又道：「自然劉表不會將戰船全停在江陵，但無論如何，我覺得伯符你該往江陵走一趟。」
「是。」孫策點頭道，「這些日子飛羽一直未曾歸來，那邊戰況不知如何，有公瑾在舒縣，我已無後顧之憂。」
鳥啼千山，風過平原，白雲掠過，巢湖之水漸漸止息，猶如千萬裡的明鏡，倒映著一方晴澈碧天。
孫策在湖邊漁市上買東西，魯肅坐在船頭，周瑜戴著斗笠站著，問：「如何？」
魯肅道：「是個聽得進話的。」
「他對你的話比對我的話放心上。」周瑜答道，「我催他幾次，讓他儘快動身前往協助孫將軍，他盡是跟我胡鬧，太熟了也不好。」
魯肅笑笑：「太熟不聽話倒不見得，我猜他是捨不得走，舒縣有你陪著，日子過得又寬心，便假託照顧家中老母親，在這裡多賴幾日。」
斗笠下，周瑜的嘴角微微翹著，帶著些微笑意，魯肅甩出鉤去，說：「我娘幾年前還說，找媳婦得比照著周公瑾找……」
周瑜一言不發，抽了篙雙手持著就要抽魯肅，魯肅一邊笑一邊躲，說：「溫和穩重，沉著大方……」
孫策笑著上船來，說：「公瑾！我猜你個個相好的都被你揍過了！還不住手！走了！」
周瑜將篙朝湖底一戳，帶著小船，悠然劃過巢湖。
翌日，孫策前往山中，取道孤山上路，留下一百人在舒縣入山口處守候報信。而飛羽直至此刻還未歸來。
周瑜前去相送，周瑜本想與孫策一同去，然而家中仍需有人主持大局，魯肅需經手為孫策購置戰船，招兵買馬，否則周瑜也想把他派了去。
「萬萬不可好戰。」周瑜再三吩咐道。
「知道了。」孫策說，「你比我娘還愛囉唆。」
「去吧。」周瑜說，「有事令飛羽傳信。」
孫策策馬離開幾步，回頭又看著周瑜，打趣道：「你不祝主公旗開得勝？」
「必須旗開得勝的。」周瑜道，「別得意過頭了，夏天不可胡亂喝髒水！」
孫策笑著說了句玩笑話，周瑜要追上去揍他，孫策卻帶著四百騎兵，呼哨一聲出了山谷，周瑜又看了會兒，方緩緩離去。
這日起，魯肅幾乎是全力以赴，搬到周家住下，兩人一日到晚，俱在核查造價，查對賬目，只因魯肅將舒縣南面的一處造船坊給買了下來。木頭、鉚釘、繩索、油漆等材料都從江南各地運來，周瑜常常離開，一走就是三四日，宿於船坊內，魯肅則趁著這個時候，前去打聽風聲，並招攬水軍。
如果一切順利，今秋第一批二十艘戰船，便可下水。然而士兵還成問題，周瑜親往舒縣縣令處談過，如今天下紛爭既起，無論是舒縣自身，還是整個郡內，都需要有地方軍護衛。縣令被周瑜說動，於是周瑜便在巢湖畔設立兵營，親自帶著招回來的新軍練習射術與水戰之術。
眨眼間春去夏來，初夏時節，周瑜與魯肅都忙得天昏地暗，好不容易回一趟家去看母親，卻發現飛羽正在家中等候。
周瑜終於得到了孫策來信，上面提及戰況一切都好，假以時日，荊州必能攻破。孫策正在伺機攻打江陵縣，而劉表則閉門不戰，孫堅正在設法攻城。
孫策的字跡甚潦草，末了「勿念」兩字龍飛鳳舞，可見是在戰場中匆匆寫就。瑜收起信，正要朝吳氏彙報戰況時，卻聽房內傳來一聲陶瓷脆響，並吳氏驚呼。
「伯母！」周瑜推門而入，忙扶著吳氏。
吳氏道：「不小心打碎了碗兒，這可太不當心了。」
周瑜忙吩咐人進來收拾，問：「伯母最近身體如何？」
「不知道為什麼，」吳氏說，「這幾日裡總是心神不定的，孫策有信來了？」
周瑜定了定神，將信讀了，吳氏才放了心，說：「沒事就好，這些天提心吊膽的。」
周瑜道：「待水軍之事辦完，我就去江陵走一趟。」
吳氏道：「這可多虧你了。」
吳氏顯然有點心慌，周瑜又讓她好好休息，才走出廊來，站在院中時，周瑜不知道為什麼，也有點心神不定，彷彿荊州那邊出了什麼事一般。末了，周瑜暗嘲自己關心則亂，總是窮擔心，派飛羽送了回信，叮囑孫策，劉表手下俱是身經百戰，剿滅水寇的猛將，凡事不可力敵，須聽孫堅指揮，尤其窮寇莫追。
這一次，飛羽的回信更慢，顯是軍中傳訊，拖住了這帶有靈性的白隼。四月芳菲褪盡，即將進入江南雨季時，周瑜等到了飛羽的又一次來信。