糟了！周瑜心中一凜，算天算地，棋差一著！
「蔡瑁將軍在此—」為首帥船上，傳令旗號，喝戰聲同時傳來。
「速速歸岸！」
「否則一律—殺無赦！」
鼓聲震天響，周瑜馬上下令道：「排開陣形！」
旗手揚旗，四十二艘艦船旋轉，絲毫不退，孫策問：「不走」
「現在不能走！」周瑜怒吼道，「魯子敬！你控左翼！伯符，你去右翼！旗令為號！」
孫策馬上縱身上了跳板，在桅索上一蕩，飛也似地去了另一艘船，蔡瑁明顯是劉表派來狙殺他們的，打過一次旗號，見對方不降，當即箭如雨發，頃刻間整個江心成了戰場。長沙軍戰船旋轉，化為左右翼包抄，蔡瑁的大軍猶如一條巨魚，而周瑜的水軍猶如飛鷹，展開雙翅迎了上去！
「中軍突入！」周瑜站在船頭，飛蝗石、箭矢猶如暴雨般衝來。士兵舉盾衝上前去，周瑜顧不得再打旗語，竹哨放在唇間，幾聲疾催。
「突入！」周瑜喊道。
「周大人！」水軍統領喊道，「戰船未經撞測……」
「突入！」周瑜喝道，「一切後果由我負責！」
中軍猛然舉槳，震天吶喊，朝著蔡瑁的前鋒撞了上去！
一聲巨響，周瑜又喊道：「左右合圍！」
說時遲那時快，左右兩翼包抄上來，死死咬住了蔡瑁的前鋒，荊州水軍中軍登時大驚退開，戰船一撞，跳板瞬間推了上去，手持武器的長沙軍以一當十，衝上敵船拼殺。
周瑜等的就是這一刻，當即長袍飄揚，手持赤軍劍，身先士卒，衝過了跳板！
「我來助你！」孫策怒吼道。
孫策手持磐龍棍，一路衝來，緊接著掄起長棍，自天至地一掃，桅杆被掃得斷裂，驚天動地地橫倒下去。周瑜銜著竹哨，一時間頗有點氣力不濟，運足中氣吹響，魯肅那邊接到旗令，鳴金。
戰場內的船隻絞在一起，蔡瑁的大部隊仍陷身江心，一時間過不來，火箭亂射，後陣程普的火箭猶如紅雲一般，鋪天蓋地地飛了過來。
最後一刻，長沙軍船隻猛然退後，被撞裂的荊州軍戰船沉入水中。周瑜再發號施令，江心已被數船堵住，公安外碼頭江面狹窄，蔡瑁過也過不來，鳴金四起，江路一堵，全軍得以抽身而退，未損一船。
疾風正勁，扯帆遠航，萬槳齊飛，雙方登時拉開了十里有餘，眼看蔡瑁再也追不上，黃祖的軍隊已追上了公安碼頭，孫策、周瑜、魯肅並肩站在船頭。
孫策朗聲大喊道：「黃祖！你我血仇，不共戴天！終有一日，孫伯符將取你項上人頭，以祭先父之靈—」
公安碼頭上，黑壓壓的軍隊漸遠，消失於地平線上，四十二艘大船載著長沙軍四千餘人，乘風破浪下長江，歸往江南。
五日後，舒縣。
最後一場暴雨過去，水位漸漸地退了。長沙軍駐兵巢湖西畔，孤山以北，曾經的山中，當年典韋駐紮處被改成了軍營，嘩啦啦的流水順著山澗衝來，匯入巢湖，眾多人等總算得以喘息。孫堅出殯，吳氏哭得天昏地暗，全軍相送，暫時葬在孤山中的墳地內。
多年不曾下山的啞僧手捻佛珠，在山腰上送了孫堅最後一程。孫堅屍體葬於舒縣，待得來日再遷回長沙孫家祖墳。
而與此同時，袁術的招撫密信，亦送到了舒縣。
孫策雙目通紅，走在山路上，回頭以長子身份，帶著孫權又往孤山啞寺回拜。啞僧只是閉門不見，周瑜在茶屋內親手洗了杯，每人一盞茶，分予諸人。
吳氏已被周瑜母親接回家中，餘下人等朱治、黃蓋、程普、陸琨四人，韓當則回營照看軍隊。一切都已辦妥，眼下便到了安排後路的時候了。長沙軍千里迢迢而來，駐軍此地，長沙太守印節早在孫堅身死時，便被袁術搶先派密使帶走。如今的長沙已非孫家地盤，而所餘這四千一百一十二人，也成了無主之軍。
魯肅在外頭關上門，紙門發出一聲悶響，茶室內更顯不安與悶熱。
「來，各位將軍請喝茶。」周瑜洗過杯，親手一杯一杯遞給四員大將，外加不在此地的韓當，周瑜心裡清楚得很，這些都是忠將。
否則早在孫堅落敗身死之時，將領們便有太多理由可棄孫策而去，一路跟到此處，未來茫茫，實屬不易。
「這些天裡，」黃蓋說，「多虧了你，周公瑾，若不是你在舒縣縣令處周旋，大夥兒連個棲身之地也找不著。」
整個長沙軍除卻最後的一點軍餉輜重外，如今已全是周瑜養著。周瑜卻不敢有絲毫居功之意，忙道：「大家都是為了主公。」
然而他心裡也清楚得很，自己奉孫策為主，其餘人未必，畢竟孫策太年輕了，面前之人，在他父親擔任太守時便發兵追隨舉事，俱為長輩。就算願意繼續跟著孫策，孫策多半也駕馭不住。
況且以如今局勢，孫策還未從喪父之變中恢復過來，棲身巢湖，只是一時之計，孤山內駐紮了這許多兵馬，遲早袁術會找藉口前來攻打，舒縣縣令更不願擔這干係。
回到舒縣時，周瑜與縣令約了三月之期，言明長沙軍只是途經、暫住，時間一到便全軍撤走，更不會擾民，這才得以短暫容身。
「眼下大夥兒也清楚得很了。」程普嘆了口氣，將茶水一飲而盡，說，「客居孤山，總不是個長遠之計，須得怎麼想個辦法，各位將軍說呢？」
黃蓋年紀最長，在一眾武將中威望也最高，孫堅在世時且稱呼他為兄，平時言語之中，頗有點不將周瑜、孫策這些小輩放在眼裡。然而此刻，卻沒有急著說話，喝了口茶，問：「公瑾以為如何？」
周瑜沉默片刻，聽到外面花園裡，孫策與小沙彌的交談聲，實際上現在周瑜的身份十分尷尬，說是孫策的謀臣，現在卻是他提供給整個長沙軍駐軍之地，出的力也最多，隱有以主待客的架勢，就像舒縣的主人一般，黃蓋等人是客，周瑜是主。
說是一方大戶或城主，周瑜卻沒有主人的自覺，頻繁干涉長沙軍的內政—他心知只有在此非常時期，自己的行為才說得通，否則就是個越俎代庖之責。不僅自己臉上難看，孫策也過意不去。
幸而諸人見周瑜千里趕路來尋孫策，縱是落難亦不離不棄，同生共死，終於將這名遲到的謀士視為己方一員。
「說到底，」黃蓋悠然道，「如今也不必再將你當作外人，只可惜太守大人辭得早，否則以你才能，在長沙府治下，必可謀一席之地。」
「往事已去。」周瑜無奈道，「多說無益，容我多嘴問一句，各位將軍對將來有何打算？」
茶室內無人介面，陷入了長久的靜默。
紙門一聲響，被孫策拉開，孫策脫了木屐進來，周瑜要起身，卻被他按住肩膀，坐了回去。
周瑜：「辦完了？」
孫策沉默點頭，拿起周瑜喝過的杯子，喝光了冷茶。周瑜再給他添上，孫策再喝，顯然是渴得緊了，如此往復，直到一壺茶都被孫策灌下去。孫策喉結微動，才漸漸緩了過來，又彷彿是藉著喝茶，在掩飾著什麼。
「節哀順變。」黃蓋長出了一口氣，重重道，「勝敗乃兵家常事，征戰沙場，馬革裹屍，為將之人近刀兵，便該當有一天料得到，自己葬身何處。你父一世叱吒江東，董卓、呂布，俱無人能擋他雄兵，如今已是死得其所。」
孫策點了點頭，周瑜提著壺，去院裡接水，看見啞僧正在前廊下寫一幅字，小沙彌伺候著磨墨。