翌日傍晚，孫策的回信來了，召他回吳縣議事。周瑜便安排了丹陽一應政事，回吳縣述職。抵達吳縣時，飛羽破空而來，停在他的肩頭，這令他高興了些許。
然而進得城中，周瑜卻發現道路百姓有猶豫之色，且緊張不安，似乎自己離開的這三個月裡，城中防守、監察嚴了許多，百姓互相視之以眼色，看到周瑜經過時，似乎有人要攔馬，卻被衛兵驅逐開去。
孫策依舊是那副吊兒郎當的樣子，坐在正廳裡，眼也不抬，擦拭著一把畫戟。
那是呂布的方天畫戟，他唯一的遺物。
「貂蟬不知道上哪兒去了。」孫策笑笑，說，「聽說她挺漂亮的？想必又被曹操收進後宮裡了。」
「不至於罷。」周瑜淡淡道，解開斗篷，天氣陰冷陰冷的，問，「有酒嗎？」
孫策吩咐人溫酒，又問：「兵符呢？」
周瑜拿出孫策的虎符還他。
孫策說：「孫權膽子越來越大了，沒跟著你回來？」
周瑜搖搖頭，說：「你真的不打算出兵？」
孫策一笑道：「於公於私，都必須馳援曹操，是不是？」
周瑜說：「曹操勝後，天下可定，若不願百姓民不聊生……」
「可這筆賬怎麼算！」孫策重重將方天畫戟拍在桌上，說，「呂布於你，於我都有恩無仇，用這麼一封輕描淡寫的信，就推得一乾二淨!老子已經不計前嫌，放了他兒子！還要我出兵為他打仗!」
周瑜點點頭，說：「是，主公說得對。」
「你嘴上承認了，心裡不服氣。」孫策說，「罷了，沒意思。」
「不。」周瑜抬手道，「我心服口服，我認真的，目前雖晚稻已收，吳郡一地仍舊實力不濟，不足以支援長時間用兵，就任曹操去自生自滅罷。」
孫策冷哼一聲，彷彿不認識般地看著周瑜。周瑜心裡嘆氣，沒再提這事，預備起身告辭。
「丹陽如何？」孫策說。
「從父治理有方。」周瑜笑了笑，說，「我沒給他添亂，卻也做不了什麼大事。」
孫策的口氣緩和了點，說：「明年我計劃對荊州用兵，到時候你負責率水軍。」
周瑜點點頭，孫策又說：「來年若無大差錯，賦你一個水軍都督之職。」
「謝主公。」周瑜起身，行禮道，「我先回去了。」
孫策一怔，說：「走了？」
周瑜答道：「孫權還在丹陽，我不回去盯著，怕又出什麼岔子。」
孫策似乎心煩意亂，揮手道：「走吧走吧。」
於是，周瑜去看望了魯肅，兩人牽著馬，依舊是魯肅送他出城。
「你和孫伯符呢，」魯肅說，「適合當朋友，當家人，不適合當君臣。」
「我也發現了。」周瑜說。
這麼多年了，他們是如何從親密無間，落到這個地步？是在彼此較勁嗎？周瑜自認為，自己已經讓了許多，知道孫策不喜歡旁人干涉他的決定，就總是順著他的話頭說；知道孫策是主公，就要有主公的身份，周瑜也不再在任何謀臣的面前與他稱兄道弟。
魯肅又說：「吳郡一地現在都怕他，說他是項羽轉世，來當小霸王的。」
「風言風語，不必理會，謠言止於智者。」周瑜說。
魯肅又說：「可是有的謠言，還是傳到他耳朵裡去了。」
周瑜眉毛一動，看著魯肅。
魯肅說：「會稽大族說，他發家，全因你在背後支援，以他的本事，是不足以治理江東的。」
周瑜長吁一口氣，不知為何，不僅沒有意料中的煩躁，反而如釋重負。
「果然來了。」周瑜說，「還說了什麼？」
魯肅悠然道：「孫家不是本地人，祖上在富春、會稽一地，整個吳郡對孫堅父子頗有怨言，始終對他們家有牴觸情緒。起初有你我壓著，啟用郡內大族子弟，方消停了會兒，現在又開始了。」
周瑜說：「張昭就沒說什麼？」
「他們是徐州一派的，」魯肅說，「北方士人，巴不得排擠南人。須得想想辦法，否則地域之爭根深蒂固，遲早會釀成禍患……」
正在此刻，傳令兵前來，讓周瑜回去，一時間孫策竟又是改變了主意，不讓他走了。
周瑜只得打道回太守府，孫策卻不在府中，只是讓他稍住數日，另有安排。周瑜與魯肅面面相覷，彼此都不明孫策葫蘆裡賣的什麼藥。
既回來了，就先住下吧，夜間周瑜要找孫策聊聊，說不定他的主意有所改變，卻被告知孫策今天午後就離開了吳縣。張昭、張紘與呂範等人開了晚飯，周瑜歸來，各人說不得客氣寒暄了幾句，周瑜問到吳縣情況，得知現在南派與北派爭奪尤其厲害。
孫策不喜歡會稽人，從一開始孫堅發兵，成為長沙太守後，會稽就總是與他作對，先前借糧也吃了個閉門羹，乃至雙方關係惡化。周瑜要與張昭商量，拿來舉孝廉的察人簿，擢升少量會稽人，卻被張昭等人集體反對。
「必須懷柔，」周瑜說，「否則事情只會越來越糟，人是殺不完的。」
「他的事你少管。」魯肅說。