是個小孩兒！
小孩先是被白光晃了雙目，再以手臂擋住眼睛，揮起鐵爪，爪鋒在心燈光芒的照耀下，現出了一個奇特的符文。
那爪磷光閃爍，作龍爪形狀，而世上爪類兵器，極少有作龍爪形，且這龍爪上印的金文……不知為何，陳星竟是沒來由地憶起了古書中的記載。
上古龍神墜於神州極北之地，其爪被公輸班所得，煉化為人間神兵，名喚……
蒼穹一裂！
「等等！」陳星道，「你為什麼會有……」
「等等！」
「吼！」
「聽我說！」陳星抓狂道，「聽我說話啊！死小孩！」
那小孩披著一襲青狼的狼皮，以狼頭做了頂帽子，兩腳鉗住樹幹，一爪疾取陳星咽喉。
樹下項述連珠箭發，小孩棄了陳星，頭也不回，反身以鐵爪一掄，「叮叮叮」三聲竟是將箭矢全部打飛出去。
「我說！聽我說話！」陳星爆發了，抓起一把雪，狠狠拍在了那小孩的臉上。
興許是陳星表現得太廢，小孩竟是絲毫沒提防，沒想到這麼捱了一下，頓時失去平衡，從樹上稀里嘩啦地掉了下來。項述追到樹下，小孩卻在半空中一個飛撲，翻滾，躍出數丈，穩穩落在雪地中，稍稍抬頭。
「嗷嗚——」小孩仰天，發出狼嗥。
群狼紛紛撤退，項述正取下弓箭，眨眼間那小孩帶著狼群，已撤了個乾乾淨淨，消失在樹林中。
陳星：「……」
項述急促喘息，方才在林外，馬匹便已受驚跑了，他聽到狼嗥聲時一路飛奔過來，跑了快三里路。
陳星：「是個人！是個小孩兒！」
項述不耐煩道：「看見了！我又不瞎！」
陳星追到項述身邊，眼望狼群離去的方向，說：「而且他沒穿衣服！好像也聽不懂咱們的話。」
項述簡直沒脾氣了，將武器收回背上，揪著陳星衣領，把他推到一邊，怒吼道：「你為什麼話也不說一聲，就跑出敕勒川了！有沒有把我放在眼裡？」
「呃……」陳星才意識到這個嚴重的問題，答道，「你……你別生氣，我只是不想你……」
這些天裡，項述從敕勒川出發，奈何死活就是追不上阿克勒王與陳星。大雪掩蓋了馬蹄印，阿克勒王又是經驗極其豐富的老獵人，項述追到巴里坤湖畔，總是落後兩人少許。
這一路上越追項述就越是光火，從最開始的趕上陳星以後大罵他一頓，演變成給他一巴掌，再隨著耐心的磨滅，現在只想把他吊起來左右開弓呼個幾巴掌。
陳星突然笑了起來，說：「太好了！我真高興！」
說著陳星上前一步，抱住項述的腰，埋頭在他身前，說：「太好了！」
「滾！」項述已經快被氣瘋了，揪著陳星，把他拖開。
陳星笑著解釋道：「阿克勒王說，他可以給我帶路，我不想再給你添麻煩……等等！阿克勒王呢？」
兩人都驀然想起，馬上沿著先前狼群的方向去找，項述低頭辨認雪地上的腳印，然而已滿地狼藉，陳星追到熄滅的篝火前，認真道：「就是這兒！最後聽見他的聲音……」
陳星最怕的就是看見阿克勒王的屍體，幸而沒有。暗夜之中，項述道：「如果他死了，這筆賬要記你頭上！」
陳星：「……」
陳星一時有點不知所措，在雪地裡站著，項述對陳星擅自離開敕勒川的行為非常生氣，盛怒之下口不擇言，回過神來想起自己太過分了，阿克勒王自己也是為了尋找真相，才護送陳星一路北上，怎麼能怪他？
項述看見陳星那表情快哭了，忽覺十分愧疚。
「不會的，」陳星卻很快就恢復，強打精神，說，「狼群不是為了吃我們，而是跟了一路，我猜和那小孩一定有關，他們不會胡亂殺人。阿克勒！你在嗎？！」
項述鬆了口氣，跟在陳星身後，陳星深一腳淺一腳地走過樹林，四處叫喊，人沒找到，卻找回了先前跑丟的馬兒們。
項述吹了聲口哨，自己那匹馬也回來了。
此處已是樹林的邊界，狼群的腳印通向遠方，天已漸漸亮起，照耀著偌大雪原。
陳星看項述，項述一時也拿不定主意，說：「追上去看看吧。」兩人便翻身上馬，在曠野中馳過近半里路，天色大亮，項述忽道：「等等！」
陳星看見雪地中安靜地躺著阿克勒王的狼牙項鍊，終於如釋重負。這麼看來，是被狼群抓走了。
「阿克勒！」陳星環顧四周，喊道。
「別人不叫阿克勒！」項述道，「阿克勒是族名！」
陳星：「哦……那他叫什麼名字？」
陳星握著項鍊，心想無論如何都要將阿克勒王救出來，這一路上，他們建立了某種奇特的友誼，這名中年人在經歷了喪子之痛後，老來得子，甚至將陳星這小夥子當作孩子來看待。陳星無論如何，都一定要讓他活著回去。
項述也不知道阿克勒王叫什麼名字，想了會兒，只得岔開話題道：「走罷。」
「你明明自己也不知道。」陳星說，繼而上馬，沿著狼群撤退的路線追去。
項述：「哎！」
陳星：「？」
陳星在馬上，看了項述一眼。
項述：「你是不是不相信我？」
陳星：「我只是不想讓你難做！你是敕勒盟的大單于，又有魃在作亂，這麼多人，你怎麼能扔下就走？」
項述：「是誰說的要護法保護你？」
陳星：「你有當我護法的意思嗎？請不起你！大單于！」
項述難以置通道：「我追了八百里路！你就不能說點好聽的？行！我現在就回去！」
陳星心中仍帶著焦慮，那小孩究竟是什麼人，為什麼手中會有如此強力的神兵，更毫無頭緒，聞言望向項述，忽然心中一動，隱約察覺了他說這話的意圖。
項述在朝他道歉。
「那謝謝你了啊。」陳星皮笑肉不笑道。
項述：「……」
項述策馬，要將陳星從馬背上拎過來教訓，陳星卻一催馬匹，沖走了，項述詫異道：「騎馬騎這麼穩了？」
「阿克勒教我的！」陳星說，「你用箭射死我啊！」
項述策馬，轉眼就追上了陳星，兩人並肩在雪原上疾馳，馬匹卻不太聽使喚，尤其那匹棕色的老馬，不時竟想掙脫系在一起的韁繩，越跑越偏，帶著牽馬的項述也一起往東北邊偏去。
「這馬瘋了！」項述大怒，「回來！」
「你拿馬出氣幹嗎？」陳星轉頭看項述，只見那老馬不停地要往東面跑，項述則用力拉扯，一口氣沒地方出，又把老馬拖回來。
項述：「放它走了！這倔性子！」
項述罵的是馬，其中含沙射影意圖陳星自然聽懂了，項述正取出匕首，要斬斷韁繩時，陳星卻道：「那是你孃的馬，你不要就放走唄，關我什麼事？」
「什麼？」項述一怔，說，「不可能！你從哪裡找來的？」
陳星轉述了王妃的話，項述疑惑更甚，說：「這是她第一次來北方時，騎過的馬兒？」
「也許罷。」陳星見那老馬漸漸地安靜下來，又跟著隊伍開始跑了。
項述說：「它想去哪兒？」
陳星自然更不知道，太陽昇起來了，天地間一片敞亮，雪地裡白花花的十分刺眼，所幸這一夜間沒有再下雪，狼群的爪印清晰可辨，穿過廣袤的平原，通往遠方視線盡頭。
而在那處，匈奴人傳說中的神山，終於在雪霧之中出現。
一道狹長的、足有數十里的山巒聳立而出，白雲在雪峰間繚繞，整座山脈彷彿被雷電劈為三截，現出狹隘的裂崖。
山崖前，則是一面佔地千傾的湖泊，猶如鏡面般反射著熾烈的日光。
山崖兩側，白色的雪地上，佈滿了林立的黑點，蹲踞高處——
——上萬頭黑狼。
馬匹開始驚恐了，紛紛後退。