「你從哪兒找的這身衣服？」陳星不禁笑道。
「石沫坤昨夜派人送來的。」項述答道。
與當初的大單于穿著有點像，卻少了象徵盟權、封土、軍權、牧神與山神的胡人寶石戒指。腰畔也不再墜一枚玉牙，以示區別。
「你在想什麼？」陳星說。
「我在想，都按你的意思辦了，」項述說，「現在我可以提我的那個要求了罷。」
陳星：「要求是什麼呢？」
夏風穿堂而過，院裡的樹木沙沙作響，樹影猶如千萬流星，在他們身上飛掠。
「今天過後，」項述想了想，「如果成功除掉了王子夜，而你還活著的話，必須跟我走。」
陳星說：「可是蚩尤怎麼辦呢？」
項述看那模樣，差點又要頭上暴青筋，說道：「你不過是仗著我、仗著我……」
「仗著你什麼？」陳星茫然道。
「最後再處理。」項述強行按捺下怒火，總不能還沒和談就先把自己這邊的人揍一頓。
「最後？」陳星心裡咯噔一響。
「總會有辦法的。」項述說，「你不是想走遍……走遍神州麼？就不能在除掉王子夜以後，暫時放下？」
陳星忽然笑了起來，轉頭望向院子裡的斑駁樹影，說：「我們……我們不是已經在這麼做了麼？」
項述一怔，陳星說：「其實和你在一起的每一個日子裡，我都過得很開心，咱們也去了許多地方呢。」
項述沉默不語，此時來了一名鐵勒使者，親手拿來一枚小小的金龍，說道：「這是石沫坤大單于派人送來的，請述律空大人戴在身上。」
陳星知道這是鐵勒人的圖騰，以示項述雖辭大單于之位，卻依舊是鐵勒的驕傲。於是接過，為他別上。
「走吧。」陳星主動牽起了項述的手，離開驛站。
會談之地被定在洛陽城北的伊水平原，苻堅名義上依舊是此間主人，於是按足塞北與西涼曾經的規矩，在寬闊的平原上搭建起了巨大的鴻廬，烹宰三牲祭天，鋪上金毯，準備了玉杯與金盤。
但作為主人，苻堅卻沒有提前在此處等候項述約來的各路幫手，而是直到日上三竿，方帶著慕容衝上了馬車。
先前連著數次約見項述都吃了閉門羹，天王陛下終於知道，這一次這名大單于是要動真格了。本以為述律溫已死，作為敕勒川的大單于繼承者，與苻家世代猶如兄弟親近的述律家無論如何，都會堅定地站在他這一邊。
苻堅實在無法理解，為什麼述律空竟會如此堅決地反對他。這一次的會談是漢人提出的，但實際上僅憑漢人，根本奈何不了他。人為魚肉，我是刀殂，連建康都將在彈指間覆滅，坐擁百萬鐵騎的苻堅，又怎會將司馬曜這等雜碎放在眼中？
「動身來洛陽前，」苻堅坐在馬車上，握著慕容衝的手，說，「朕每一天都在想，究竟是哪裡開罪了述律空。」
慕容衝沒有抽回手，只沉默地看著車簾。
苻堅說：「他究竟為何會去幫漢人？朕知道他有一半是漢人，可他真是一名鐵勒人……」
慕容沖淡淡道：「因為他喜歡那個叫陳星的漢人。」
苻堅一笑道：「焱兒看上的那人？這小子也不簡單吶，這等陣仗，為他而來……嗯，不過話說回來……看似荒唐……若落到你身上，朕也……不是不能理解。」
慕容衝沒有多說，自然聽出了苻堅話中之意，於是眉頭擰著，側頭看了苻堅一眼，眼裡帶著複雜意味，苻堅湊上前，高聳的鼻樑捱了下慕容衝的側臉，與他額頭碰了碰。繼而沒有再說什麼，別過了頭。
晉使節團抵達時，露天的鴻廬內，已近乎坐滿了人，唯獨主位空著。陳星與謝安一進來，所有人都站了起來，朝他們點頭示意。
謝安自然知道這禮節是給項述的，便於眾人紛紛側身，石沫坤先行禮，接著是高句麗王帶著儒生們朝項述行禮，項述只是依足古盟禮節回禮，大傢什麼都沒有說，又紛紛入座。
石沫坤特別朝陳星問候，兩人早在敕勒川下見過，陳星笑著打過招呼，又看高句麗那邊，首領乃是一名身材精瘦、手指修長、穿著王鎧的單眼皮年輕人，不過與拓跋焱年歲相仿，想必就是小獸林王了。
小獸林王見陳星在看他，於是說道：「闊別將近一年，還記得我不？」
陳星有點意外，高句麗人一口漢語倒是說得非常流利，但想來漢時以降，儒家文化被神州各地所推崇，高句麗辦太學，培養儒生，想必對漢人亦十分敬仰，於是笑著說：「咱們見過面嗎？」
其中一名儒生說道：「當初你從平壤離開時，率軍為你們殿後的，就是陛下。」
陳星這才恍然大悟，小獸林王道：「稍後你可千萬不要突然召喚行雷，大家還是想活著回去的。」
眾人都笑了起來，謝安驚訝道：「師弟，你還會降雷？」
「只是運氣好。」陳星哭笑不得道，「快岔開這個話題。」
席間安靜片刻，陳星看了眼天色，苻堅尚且未來到，已經遲了，若真的只是擺架子還好，就怕暗中在做什麼佈置。鴻廬四方，現在已是把守森嚴，待會兒只恐怕打起來後，將是一場混戰。
但既有項述與謝安做了提前安排，只能相信他倆的本領了。
這時候，小獸林王又開口道：「述律空，你為什麼辭去大單于之位，你已是天下第一武士，還嫌不夠，想跟著漢人學習召喚雷鳴之術麼？」
陳星心道看來也是個話多的，你要不是國王，說不定現在項述就要罵你了。
但項述顯然絲毫不給他面子，冷淡地說：「高丘夫，你的廢話怎麼還是這麼多？又想打架了是不是？」
瞬間所有人爆笑，石沫坤打趣道：「還記得丘夫在敕勒川的日子，論射箭，你倆下來後倒是可好好比一場。」
小獸林王說：「上次並未分出勝負，與述律空單打獨鬥，沒有勝算，只能比比射箭了。」
謝安打趣道：「常聞高句麗陛下是有名的神射手，十分景仰。」
小獸林王拱手道：「你們漢人的百家學說，我也是十分景仰的，這一生最大的願望，就是能去建康一趟，學習你們。」
謝安馬上道：「那麼，在下便擅自替司馬陛下邀請您，改日一定要來了。」
「還要感謝大晉，」小獸林王又朝謝安說，「讓我們的年輕人去江南讀書，你看我們雖來自各個地方，卻連說話也要用漢語，足見漢人之輝煌。」
謝安笑著說：「高句麗亦有許多是我們要學習的，故步自封無論何時都不可取。」
項述聽到這裡，朝石沫坤使了個眼色，示意你看看別人家在做什麼，石沫坤思考片刻，點了點頭。
小獸林王忙謙讓，謝安接了話頭過去，石沫坤又說：「收到前大單于述律大人的傳書後，我們便星夜兼程前來，苻堅與你們南方的紛爭，我們管不管得上另說。但以目前情況來看，有些事，是無論誰都不能容忍的。」
謝安忙自道謝，陳星據此推測出，也許項述已將中原發生的這場危機寫在信裡，他們對項述十分信任，自然是相信他的，於是才動身前來，正所謂「這不是他一個人的事」而是「神州的危難」。
「君子有所為，有所不為。」小獸林王說，「兩國交戰，自當公平決勝負，聽石沫坤大單于講述了敕勒川下的變故後，這點我非常認同。」
「氐隴之主、天下真龍天子、北方共主、神州天王、關內第一武士苻堅陛下駕到！」
鴻廬外傳來朗聲長報。
陳星雖不想嘲諷苻堅，卻忍不住還是嘴欠了一回，打趣道：「不認識他的話，聽這通傳還以為來了五個人。」
霎時鴻廬內所有人狂笑，項述苦忍良久，終於笑了出來，苻堅帶著慕容衝、赫連爽大步進了鴻廬，迎接他的卻是一陣爆笑。
苻堅：「……」
眾人沒有起身，只各自坐著行了個簡單的禮節，苻堅本以為抵達時將全場肅穆，沒想到卻像在討論什麼好笑的事，一時也不知該如何開口，只得說：「朕來遲了。」