項述自言自語道：「在那裡長大，還要照顧師父，很孤獨吧。」
陳星本想笑著打趣幾句，說「還行」，但仔細想想，自己短暫的一輩子總是這樣，偶爾說句實話又能如何呢？
「是啊，」陳星終於承認道，「挺寂寞的。」
項述說：「今天看見朱序時，我又想起你離開華山，來到襄陽，找到我的那天。」接著，項述徑自起身，走到花燈下，抬頭看著花燈，眼裡帶著莫名的意味。
陳星也因與朱序的再會，而想起了那天，嘴角帶著溫柔的笑意。
「你找到我，把我從牢房裡帶出來，」項述背朝陳星，淡淡道，「並非只想讓我當你的護法，對麼？你最開始，是將我當作陪伴你一生的人，無論這一生是短暫也好，是漫長也罷。」
「你終於明白了啊。」陳星有點傷感地笑道，「所以那天當你說，你不想當護法的時候，我還挺難過的。但這錯最開始在我吧，因為我沒有考慮到你的心情……」
項述站在院裡，稍稍轉頭，認真地看著陳星，花燈的光映照著他的臉龐，陳星怔怔地看著他。
項述的側臉在星光下英俊無比，比陳星認識的每一個人都更好看，但他的眉毛始終擰著，取而代之的，是一股堅定的溫柔感。
「星兒。」項述忽然說道。
當項述說出「星兒」的那一刻，陳星瞬間就臉紅了。
「你……」陳星有點不知所措。
「我不會讓你死的。」項述認真道，「不會，你不會死。」
「怎麼突然說起這個了？」陳星哭笑不得道。
項述卻道：「因為其實你心裡不想死，而且我這次回來，是想告訴你，你不是隻有自己一個人，如今你聽懂了嗎？」
陳星聽到這話時，心裡湧起一股暖意，在這四面上下都是一片漆黑、萬法歸寂的長夜裡，就像看見了一道破天的光芒——他們說，他是一盞燈，而在此時此刻，陳星卻覺得，項述才是絕望的黑夜裡，照向他的那縷光芒。
「是的。」陳星終於承認道，「如果有希望，我想活下去，我想和你一起……做許多事。但如果未來不可避免，我只希望我的離開，能讓你、肖山、馮大哥、謝師兄……還有許多人，好好地活著。」
說著，陳星上前，輕輕地抱了下項述，把頭靠在他的肩上，項述的呼吸頓時急促起來，然而不到片刻，陳星便放開了他。
陳星低聲說：「可是啊，述律空，我騙了你，騙了你們所有人。」
項述：「……」
陳星抬頭看著他，說：「我只剩下一年的性命了。」
項述沒有回答，甚至沒有半點驚訝，只安靜地看著陳星。
「因為歲星，」陳星說，「歲星每一次來到世間，只在人間待二十年。雖然我也從未親眼證實，但古書上都是這麼記載的，師父在我剛滿十六歲那年便告訴過我……我曾經也心存僥倖，可隨著魃亂，我越來越覺得……」
項述答道：「你終於願意說出口了。」
陳星一怔，喃喃道：「你已經知道了？怎麼知道的？」
「濮陽為我查出了真相。」項述答道，「為了確認，我特地去了一次你師門，找到你們留在門中的書籍。若記載屬實，你活不過明年的生辰，從現在開始，是你生命裡的最後一年。」
「對。」陳星釋然答道，「我並非從未想過，對抗自己的命運，我也不想活得像是沒有自己一般，但那太難了，也並非我畏懼。你看，伊水畔，我們還是失敗了。不是不想爭取，而是我還有更重要的事情得做。相比這神州大地的千千萬萬人，我一個人的生死，又算得上什麼呢？所以，項述。」
陳星心想我很喜歡、很喜歡你，卻低聲說：「我想完成我的願望那天，也將是我結束的那天，而在那之後，我已經沒有辦法再答應你什麼了，我不能許你此生，也許不了你來世，但是啊……」
陳星笑著看項述，說：「等到很久很久以後，這一切都會被漸漸地淡忘，就像我爹孃的模樣在我心裡早已變得模糊不清一樣，你也會慢慢地忘記我長什麼樣子。」
項述沉默地看著陳星。
陳星笑道：「可我留給你的，會是這個美好的世間，如果我能辦到，那麼這就是我唯一能給你的吧？你是不是常常覺得，我為了神州大地，不在乎你的感受？不是這樣的，之所以希望萬法復生、世上的一切欣欣向榮，全因這世間……有你啊。」
「這是個有你，有馮大哥，有肖山，有謝師兄的人間，正因如此，它才值得我去……」
項述擰著的眉頭終於舒開，答道：「我懂了。」
陳星認真道：「所以，明天開始，不要再怕我會死了，好麼？陪我一起，把這條路走完，而我永遠都會記得……」
「……這世上，有一個人，這麼在乎我，叫來他所有的朋友，散盡了他所有的家財，」陳星輕輕地說，「只為了讓我活下去，陪在我身邊。」
項述的手不由自主地握緊成拳，別過頭去，不再看陳星。
「我也會記得。」項述說道。
陳星揚眉，看著他的側臉。
「我也會記得，在這世上，曾有一個人，」項述說道，「願意焚儘自己的三魂七魄，只為化作普照世間的一盞燃燈。」
說畢，項述紅著眼眶，轉身帶起一陣風，與陳星擦身而過。
「項述，」陳星忙道，「項述！」
他看見項述哭了，於是停下了腳步，怔怔站著。
「星兒，項述。」陳星低聲道，「項述，星兒……」
「我真的很喜歡你的啊。」陳星自言自語道。
他來到這世上時孑然一人，離開時也理應如此。陳星有太多的話想說，但他知道一旦說了，就會像那天在洪湖岸邊一般，有一個人，會不顧一切地帶他離開這個充滿責任的凡塵，帶他……
陳星推開了房門，驀然停下腳步。
他看見了睡榻的枕頭上，放著一串月貝的手鍊。
一年前的秋社，他們在建康的市集上買下了這麼一對，陳星過後已忘了這件事，東奔西跑許久，又接連昏迷長睡，自己那根，早已不知被扔到哪裡去了。
項述所買下的，卻還一直留著，紅繩已褪了色，月貝也已在歲月裡漸漸地失去了光澤。
陳星拿起那手鍊，沉默良久，轉身快步而出。
武官們已備好車，謝安正在做最後的確認。陳星奔到院中，說：「項述呢？謝師兄，他房間在哪兒？」
謝安茫然道：「他不是與你睡一間房麼？沒有安排他住別的房間。」
三個月前，項述把陳星帶到壽陽後，陪伴了他數日，便是住在陳星的臥室裡，回來以後當夜就要撤離，更無人安排住宿。陳星道：「那……他的行李呢？隨身帶的東西呢？」
項述已經走了，陳星馬上道：「備馬。」
「等！等！」謝安說，「小師弟，你得跟著我們走，現在只有一條路能出城，我這就派斥候前去找武神……」
陳星：「你們不用管我了！」
「不行！」謝安道，「武神特地囑咐過的——」
陳星跑出去，正要翻身上馬，謝玄卻匆忙趕來，說：「快！準備出城，苻堅的部隊已經來了！」
謝安頓時大罵道：「天殺的朱序，居然騙人？！這騙子！」
朱序勸降時說的是「明天攻城」，這剛過二更，苻融帶著二十萬大軍就開始攻城了。
「兵不厭詐，兵不厭詐。」謝玄道，「大夥兒快走！陳大人，我看見你家護法了！他剛出城，往北邊去了，讓你跟我們先回建康！他說事情辦完以後就回來找你！」
陳星道：「不行！他才剛回來，又要去哪兒？這王八蛋！王八蛋啊！我有好多話要朝他說——！」
謝安見陳星都快急哭了，說道：「你從別的方向走也沒有用，現在只有南邊的路安全……」
陳星：「我有歲星！去哪兒都安全！」
「秦軍來了！」有人喊道。
「攻城了！」又有兵士遠遠喊道，壽陽城內山上敲鐘，「當——當——」一聲接一聲，全城頓時緊張起來。
火油罐劃過天際，飛過夜幕，城內開始起火。
謝安靈機一動：「別讓陳大人走了！大夥兒活命全靠他了！」
陳星：「？？」
王羲之也想起來了，說道：「對！他是歲星！」
陳星：「……」
謝安：「道韞！道韞呢！」
謝道韞趕車過來，喊道：「走！大夥兒上車！」
眾人於是架著陳星，紛紛上車，轟轟烈烈地衝出了壽陽，剎那間襄陽的破城之夜，一切猶如重演。陳星被固定在馬車中央，一群文官將他團團圍住，每人拉住陳星的一邊衣角，謝道韞趕車，桓伊派人護送，就這麼離開了壽陽。
人已近乎撤完了，苻融在進軍壽陽時幾乎沒有遭到抵抗，黑燈瞎火，反而在謝玄佈下的機關面前吃了不少虧。離城後忽聽遠處一聲震響，整個壽陽太守府在火焰中熊熊燃燒，想必是誘了敵軍入城後，再放火將他們燒死。
不知道是陳星的作用還是謝道韞駕車本事了得，夜奔之路出乎意料地十分順利，馬車既沒有翻也沒有陷溝裡，更沒有碰到來偷襲的秦軍，不片刻便跑出了將近十里。剛下過一場秋雨，路邊滿是泥濘，壽陽守軍撤離後，到得安全地帶時，眾文官紛紛下車，一身白袍，跪在泥地裡，朝壽陽的方向拜了三拜。
「你們在拜誰？」陳星疑惑道。
「放火與秦軍同歸於盡的三位兒郎。」謝道韞答道。
陳星與謝道韞也下車拜過，桓伊與謝玄說：「那麼各位，我們就在此別過，昨夜已在陳先生宴上飲過酒，不再辭行了。」
謝安與王羲之以及一眾文官坐在車上，與桓伊、謝玄相拜，謝安說：「朝中就交給我們了。」
謝安等人尚有重大任務，必須回建康保護皇帝，並進行全國動員，面臨接下來極有可能推進到都城建康的大戰。陳星坐在馬車邊上，只見軍士們紛紛離開，他也跳下了車。
「陳星！」
「天馳！」
陳星翻身上了馬背，坐在桓伊背後，說：「走！」
接著回頭，手中心燈光芒一閃，桓伊點頭，催動戰馬，帶著陳星前往洛澗。此時北府軍、壽陽軍及臨時徵調的民兵正從四面八方趕往淝水。
苻堅百萬大軍南來，淝水北岸，有史以來參戰人數最多的一場曠世大戰即將拉開序幕。
在這數月中，南方一地的萬里江山，但凡漢人的土地上，農戶停耕、徭役停勞、商戶休市、百匠停工、讀書人棄卷、武人離開江湖，但凡身有餘力之人，或身體力行拿起刀劍，趕赴巢湖一帶，或散盡家財，支援前線。
只因此戰並非兩國相爭，建康若破，漢人盡滅。
永嘉之亂的血跡仍歷歷在目，這一戰打的是生死存亡。
一旦建康陷落，漢人將迎來真正的——
亡國滅種。