內侍抬眼打量陳星，再看項述，躬身捧走案上的東西。
日上三竿時，陳星與項述對坐，項述一身王袍，提筆寫信，陳星則吃著早飯，注意到項述在用一柄小羊豪寫鐵勒文。項述的鐵勒文寫得非常端正工整，絲毫不像出自習武之人的手，倒是令陳星十分驚訝。
「看得懂？」項述問。
陳星會說不會看，只認得少數幾個字，說：「寫得真好看，整整齊齊的。」
項述說：「寫漢文不好看。」
陳星喝著奶茶，又說：「用筆用得好，寫什麼字都好看。」
項述答道：「我娘教的。」
陳星於是點了點頭，又問：「寫給誰？」
「送信回敕勒川，」項述隨口答道，「給族長石沫坤，讓他提防周甄。」
陳星本以為聽到周甄二字時，項述會馬上奔回敕勒川，沒想到他居然還沉得住氣，雖說他已知道周甄身份，卻依舊配合著問了一句。
「周甄是誰？」陳星疑惑道。
項述雲淡風輕道：「你終於想起這件事來了。」
陳星馬上解釋昨夜就想問，項述卻示意不必囉嗦，隨口道：「我安答的愛人，一個已經死了好幾年的男人。」
陳星：「……」
項述封上信，蓋火戳，見陳星表情，陳星本不料項述如此直接，什麼都不瞞他，項述卻會錯了意，以為陳星在詫異男人之間的關係，隨口道：「是的，兩個都是男人，我們胡人不像你們漢人，喜歡誰就是誰。」
陳星馬上道：「不不，我不是這個意思……你的安答，你不擔心他麼？畢竟曾經是他的愛人。」
「我相信他。」
項述如此答道，繼而讓內侍過來，吩咐拿給拓跋焱，讓他派人去送。這下拓跋焱除了遛狗，還得充當跑腿。陳星原本擔心車羅風那邊出狀況，但既然馮千鎰讓宇文辛去敕勒川，而宇文辛又被他們截了下來，那麼周甄那邊一定還不知道長安的事，一時半會兒不會有異動。
上一次他們在長安待到入秋才回敕勒川去，這回時間還有很多，只要解決掉王子夜，敕勒川就不會有事。
陳星正思考著，卻發現項述在看他。
陳星：「？」
項述示意陳星看案上另一封信，陳星拆開，見是苻堅送來的，約他前往御書房一談。恰好今日項述須得去見清河公主，於是兩人議定，稍後陳星若能脫身，便前來找項述。
「苻堅不是什麼好東西，」項述提醒陳星，說道，「別順著他的話說。」
「放心吧。」陳星笑道。
御書房中，正如上一次見面，但這一次，王子夜沒有出現。
陳星隱隱約約地感覺到了，正如鳳凰重明所言，天地脈與宿命的巨輪，確實存在著冥冥中的奇異力量，哪怕宿命已被定海珠強行扭轉，仍在不停地做自我修正，許多註定發生的事正在緩慢地回到它的正軌上。
製造變數，無數小小的變數，猶如聚沙成塔……陳星反覆咀嚼著重明的話，想到那抵達長安後便不知所蹤的鳳凰。
「聽說今天大單于回絕了所有前來提親的貴族。」苻堅朝陳星現出玩味的笑容，「要麼擇日不如撞日，朕這就讓你倆成親，青廬交拜？」
陳星心想重活一世，你果然還是這麼閒著沒事做，喜歡給人說親，答道：「免了，陛下難不成叫我過來，就是想提這事兒的嗎？」
他朝苻堅說著話，目光卻駐留在御書房中，苻堅背後所懸掛的兩面招幡上——騶虞幡與白虎幡，得怎麼想個辦法朝苻堅要過來，免得落入王子夜手裡。
苻堅說：「述律空這人，與朕也是兄弟一般，他的心思我最清楚，嘿。」
陳星心道你清楚個鬼，你清楚就不會在伊闕下面被項述圍出個四面楚歌來了。卻聽苻堅又說：「你知道大單于，有一半你們的漢人血統罷。」
陳星「嗯」了聲，喝著奶茶，心思卻不在苻堅身上，不時看苻堅背後的幡旗。
苻堅又說：「四年前，述律空接任大單于時，朕親自前往敕勒川道賀，便問過成親覓偶之事，述律空所答，朕如今還記得一清二楚……你老看朕背後做什麼？」
陳星馬上笑道：「這兩幅幡，是晉人之物？突然想起，便多看了兩眼。」
苻堅「哦」了聲，陳星拿不定主意，若讓項述來朝苻堅要，應當能要到手，但王子夜一定知道它的作用，若發現法寶沒了，定將心生警惕，當真讓他好生難辦。
只聽苻堅又道：「他說‘孤王要與什麼樣的人共度一生，心中有數，不必你來操心’。」
「嗯。」陳星仍在思考。
苻堅道：「朕問他‘那麼你想要與什麼樣的人成親呢？’述律空沒說，不過想必是像你這樣的漢人了。」
「這樣啊。」陳星心不在焉，終於道，「陛下，能朝您討一樣東西嗎？」
苻堅說：「你到底有沒有在聽朕說話？要這兩件晉時國寶是罷？這樣，你答應朕一件事，朕就……」
「大單于到。」外頭拓跋焱開口道。
兩人便停下交談，項述來了，也不打招呼，直接坐下。
項述：「？」
項述示意兩人繼續說，苻堅便續道：「想要朕的東西……」
項述打斷，朝陳星道：「你想要什麼？」
「呃……」陳星說，「就是那兩塊破布……其實也沒什麼。」
項述：「摘下來給他。」
陳星生怕兩人打架，忙道：「別，我不要了！」
苻堅的臉色馬上變得難看起來，奈何想朝項述要紫卷，還不能得罪了他，比起紫卷金授，兩塊破布也不算什麼，只得說：「拿去拿去。」
「謝謝——！」陳星頓時心花怒放，說，「雖說這東西拿回去也只是掛著，但畢竟對我來說很重要……對不起，陛下，我無意冒犯……你真是太好了，誰再說你不是好東西，我一定不同意！」
苻堅吩咐拓跋焱進來，將白虎幡與騶虞幡捲起，收在一個匣中，交給了陳星。
「你們漢人的傳國玉璽，朕都不介意，」苻堅沉聲道，「若持這麼幾件東西，便能保家衛國，想必晉人也不會倉皇南逃了。」
陳星聽到這話只覺十分刺耳，但東西已經到手，讓他討點嘴上便宜也無妨，便收好匣子。
項述又道：「不必謝他，既然這麼大方，孤王也不想白拿你東西。送你三千匹巴里坤疾風，乃是月夜群山野馬所配的良駒，過後讓人往敕勒川領罷。」
苻堅想要這批馬想很久了，差點就按捺不住破功，用盡渾身解數方忍住那狂喜，說道：「怎麼聽起來，還是朕佔了便宜？罷了，朕不妨再成人美事一樁……」
陳星說：「那，我們這就告退遛狗去啦？陛下失陪。」
苻堅道：「慢著。」
陳星只得再度坐下，一時三人無話。
項述不悅道：「堅頭，你又想做什麼？成誰的美事？」
苻堅又笑道：「先前聊你接任大單于那年，說過的話。」
項述：「那天每個人都來與孤王說話，記不得你說了什麼。」
苻堅說：「那天旁人說的話，朕也記不得了，但朕從始至終只與你聊過漢人的事，你不是喜歡漢……」
項述：「喂！」
項述眼裡，帶著不耐煩的神色，似乎在責怪苻堅口無遮攔。
陳星聞言忽然心中一動，想起拓跋焱曾經的態度，以苻堅為首的五胡，甚至關外胡人對漢人的態度，似乎大家對漢人都帶著幾分敬仰，這點他上次來到長安時就發現了。
唯獨沒認真問過項述，他是不是也曾經十分憧憬漢人的故鄉？很久以前，陳星一度以為項述討厭漢人，可仔細想也不對，他的母親就是漢人，為什麼呢？這不應該啊……時至今日，陳星與項述相處了這麼久，忽然隱隱約約，感覺到了項述那未曾宣之於口的複雜情愫：
項述曾經一度將漢人所在的地方，視作自己的故土，他也曾以自己有著漢人的血統為榮。
可就在他輾轉南下時，卻被母族中人不問緣由地抓了起來，投入牢獄等死，所以他才這麼生氣，甚至遷怒於馮千鈞與陳星。
被苻堅這麼一提醒，陳星忽然就懂了項述的矛盾心情。
苻堅又輕描淡寫地說：「我在預備南征，述律空，你想去江南麼？」
項述的眉頭頓時皺了起來，答道：「堅頭，你放著好好的北帝不當，這是在給自己找麻煩。」
苻堅說：「王猛確實力勸朕不可南伐，但不久前，朕做了一個夢。」
「朕夢見在一條廣大的河流上，率領全軍渡河，背後是獵獵狂風，百萬大軍就在這河畔，一河之隔，則是南朝的弱小的軍隊……」
「……天地在朕的大軍前為之變色，百萬鐵騎，但凡將手中馬鞭投入江中，亦可阻斷這滔滔流水，想想這場面，述律空！」
「這將是如何壯觀的一幕？」苻堅走到御書房中央，面朝懸掛了數十年的神州大地地圖，志得意滿道，「北到哈拉和林，南到百越，俱是我們的領地，你我將攜手奠定這片大地千萬年的不朽功業！」
「那個……」陳星小心翼翼地問，「陛下，恕我不合時宜地問一句。您在夢裡見到的一百萬大軍，裡頭也有大單于的兵馬麼？」
苻堅忽然被這話噎住。