天空中席捲著黑色的流雲，遠方傳來不安分的震盪，阿卡被雲層與閃電張開的咆哮的巨口噴了出來。
「啊——」阿卡在狂風中縱聲吶喊。
「預備接受墜落撞擊——」灰熊的聲音道。
灰熊從萬丈高空張開雙臂，大個子身材出現在雲層下，飛速射向大地，沙皇也射出了不穩定的時間裂口，肩上扛著一把巨炮，將瞄準鏡架上眉前，彷彿變了個人似的，一手仍插在風衣兜裡，頎長的身材猶如筆直的利劍，射向大地。
「撞擊倒計時，十二、十一……」沙皇從兜裡掏出一個小巧的金屬管，朝著灰熊一按機括，嗡的一聲，猶如蛛絲般的大網纏住了他，灰熊在空中轉身，大網呈現出流體的光澤，砰然開啟降落傘。
沙皇瀟灑一翻，飛向阿卡，阿卡被風吹得大叫，他完全沒有想到自己會從萬丈高空直墜下來，沙皇迎著陡峭的狂風，大吼道：「我抓住你了！「
風力幾乎無法抗拒，數次要將阿卡扯開去，沙皇緊緊攥著他的手腕，拉著他，正要開啟降落傘時，倏然間烏金的光芒一閃，黑石刷然掠過身邊，阿卡已被帶走。
「啊——」阿卡大喊道。
「耳朵要聾了。」黑石冷冷道：「不能安靜點？」
話音落，黑石背後的金屬翅膀刷然抖開，鋪天蓋地，就像個滑翔機，帶著阿卡飛向晦暗的天際，他們在半空中盤旋，山川，大地掠過腳底，遠方「父」的高塔上帶著電光與紫色的雲霧，形成一個漩渦。
那一刻，阿卡怔怔看著雄偉的父，它就像茫茫大地上對接遙遠宇宙的探針，又像一座漆黑的死神，成千上萬的智慧機器人圍繞著它飛舞，就像蜂巢中的工蜂。
「備用格式化裝置拉貝爾」黑石的眼中映出機械之城的景象，沉聲道：「它和我印象中的不太一樣。」
「是麼？」阿卡側頭看著黑石，問：「哪裡不一樣了？」
黑石只是嗯了一聲，沒有多回答，一個俯衝，飛向大地。
這裡是機械之城的西邊，沼澤平原上散發著神經毒氣，抑制所有意圖通過這裡的人，父的政權選址位於東海岸，正是以防人類逃離。
黑石抱著阿卡緩緩降落，天空中白色的降落傘猶如雪白的蒲公英，兩名傭兵飛向平原盡頭的森林裡，飛洛則開啟了滑翔翼，尾隨黑石，盤旋而下。
阿卡看清了腳下的一個人，那是過去的摩蘭！
摩蘭的戒面朝向掌心，手掌再朝向天際，戒指中發出千萬縷奇異的粒子射線，與天空中的時間隧道形成了明亮的連線線。
「還有人嗎？！」摩蘭頂著狂風喊道。
「沒有了！」黑石大聲道。
阿卡朝他道：「摩蘭大叔！」
摩蘭朝他笑了笑，點了點頭，不知道為什麼，阿卡看到過去的摩蘭時，只覺既親切又怪異，他們落下地面後，沙皇與灰熊則掛在森林邊緣的樹枝上。
半小時後，數人站在沼泥平原的一個湖邊，圍著摩蘭，摩蘭點完人數，認真道：「傭兵，複製人，還有來歷不明，帶著史前武器的戰鬥者，我想你的身份一定不尋常，還有這位……小朋友，現在，各位是不是該自我介紹一下？」
「教皇陛下。」飛洛道：「我是李布林將軍麾下第二軍團少校，飛洛。」
摩蘭看著飛洛，點了點頭，問：「你曾經是機械之城裡的人？」
「我從前的身份是臥底。」飛洛指指自己的頭部，說：「晶片促使我在複製人革命時，聯絡其餘的戰友。」
「我認識你。」摩蘭朝灰熊道：「主席，還有這位……百戰的沙皇。」
沙皇笑了笑，沒吭聲，灰熊點了點頭。
「我叫黑石。」黑石只是簡單地說道。
「阿卡。」阿卡笑著自我介紹道，他開始還有點奇怪，現在想起來了——從前的摩蘭顯然並不認識自己，直到他坐上開往西方大陸的船隻時，他們才第一次見面。
「我是一個普普通通的人類。」阿卡說：「來幫忙的，帶他們進機械之城去，因為我曾經在這裡住過。」
摩蘭笑道：「人類本身並不普通，我親愛的朋友，說說你們的計劃吧，我甚至連你們為什麼來到這裡也不清楚，只是接到了未來的我，為我發來的通訊，李布林將軍會在後天發動總進攻，我想我們的時間應該還有不少。」
摩蘭揹著手，在平原上慢慢地走著，灰熊與沙皇就像兩個保鏢，飛洛朝摩蘭大致解釋了事情經過，說到黑石的身份時，摩蘭忍不住多看了阿卡一眼。
「所以我是複製人政權的代表。」飛洛如是說：「安格斯將軍派我前來，協助完成本次任務。」
摩蘭沒有評價，阿卡道：「摩蘭大叔……不，陛下。」
「我很喜歡這個稱呼。」摩蘭笑道：「叫我大叔就行。」
阿卡問：「您到這裡來做什麼？」
摩蘭：「應李布林的請求，前來淨化父，他們讓我在此處等待，但是我想既然你們帶來了來自未來的最新訊息，那麼這次革命，很顯然，結果已經註定了。」
他抬頭望向天際，在這個時候，黑石還在培養艙中沉睡，而阿卡正在機械之城的人類聚集地中休息，李布林未曾率領他的艦隊撞向父，一切仍有條不紊地進行著，呈現出奇異的安寧。
阿卡想到在一天後，將有數十萬複製人，駕駛著他們的機甲，戰艦，飛蛾撲火一般地衝向父，並在這鋼鐵的巨大城市中葬身火海，不由得說不出的難過。
就在這個時候，摩蘭轉過身，朝著黑石微微一躬，說：「請容我代替人類，向您表示這微薄的感激之情，聖子。」
「不必。」黑石淡淡道：「拯救你們，並非為了整個族群。」
飛洛、灰熊與沙皇都看著黑石，阿卡忍不住笑了起來，知道他無時無刻一副拽樣，多少令人有點心中有火。
摩蘭道：「今夜我們需要在森林內部露宿，明天再伺機潛入，我直到現在，都沒有獲得城內的地圖，休息下來以後再討論吧。」
夜幕溫柔地降臨大地，森林深處升起篝火，摩蘭與灰熊，沙皇，飛洛，阿卡在一起坐著，準備食物。摩蘭帶了不少吃的，並大方地分給他們，阿卡告訴了他，從抵達鳳凰城與龍喉城後，在未來短短的一年裡所發生的事。
黑石則在樹上吊兒郎當地坐著，背靠樹幹，從枝椏上伸下一腳，無聊地晃盪。
「說完了？」黑石遠遠道：「你既囉嗦，又吵。」
阿卡以一句話作結束，起身道：「就是這樣，記得別告訴別人啊。」
數人都笑了起來，灰熊看著阿卡，又看黑石，說：「黑石，如果不是必要，我永遠不會選擇與你合作。」
飛洛隨口道：「他就是個流氓，什麼事容不得別人的意見。」
「別這麼說。」阿卡走到樹下，又回頭朝他們道：「黑石是個很好的人。」
「我不是人。」黑石懶洋洋道。
數人無語，黑石伸下一腿，讓阿卡抱著，爬上樹去。
「你不是個好東西。」飛洛說。
「你說得對。」黑石隨意道。
飛洛又道：「但是你現在像個人了，你應該感謝阿卡。」
在那一刻，阿卡發現黑石的表情似乎有著某種變化，彷彿是尷尬，他不再繼續這個話題下去，阿卡又有點驚訝，黑石居然會尷尬？
黑石只是假裝看不到，朝一旁挪了些許位置，讓阿卡坐，阿卡拿著摩蘭給的食物，分出大部分給黑石，黑石看了眼阿卡的雙眸，說：「你吃吧。」
「你吃。」阿卡說：「你都沒在鳳凰城過點高興的生活，你還沒嚐遍人類的美食呢。」
「美食。」黑石發現自己的思維總是和阿卡接不到一起，他本想嘲笑幾句，然而轉念一想，改為認真問道：「美食？」
「派西很喜歡吃街角那家新鮮出爐的椰蓉麵包。」阿卡說：「還有政治大樓門外的咖啡凍。」
黑石完全無法理解，隨意嗯了聲，阿卡又道：「等到戰爭結束後，我帶你去一些地方，咱們一起去，可以嗎？」
「去哪裡？」黑石問：「又是吃東西？」
阿卡道：「我從書上看到過，這個世界有很多險峻的山峰，有海島，有很漂亮的陽光，和看得到海下沙灘的清澈海域，有會唱歌的森林，和裡面奇奇怪怪的野獸，很多地方還有人，父的力量還達不到那裡。」
黑石漫不經心地以鼻子嗯了聲，作為應答。
阿卡吃完壓縮餅乾，把紙給黑石看，上面印刷著東部山脊後的清澈雪湖，說：「這是個好地方，小時候，我總想去看一看。」
「你是從教育資料上知道的這些？」黑石又問。
阿卡點點頭，說：「克蘭科斯老師，是教我們通識科目的人類老師，他死了以後，我們就只能自己讀書了，在機械之城裡的時候，我和幾個好朋友還約定，以後如果有機會出去，一定會到那些地方去看看，那些地方，曾經是人類的故鄉，神廟，山巒，大海，還有史前的建築……」
「我記得你有人類的朋友。」黑石道：「你在的地方，是個人類集中營。」
「集中營？」阿卡問道。
黑石沒有再說。
阿卡陷入了漫長的沉默。
「回去以後，我可以去看看他們嗎？」阿卡道：「和我一個生活區的小孩子們。」
黑石道：「只要時間足夠，隨便你。」
阿卡道：「如果我救了他們，會怎麼樣？」
黑石：「不知道，你應該去問摩蘭。」
阿卡看了遠處篝火前的教皇一眼，他心中忐忑，黑石卻猜到了他心中所想，說：「不問他，是因為你也知道，不行。」
阿卡黯然不語。
「你救得了一個人，救不了許多個人。」黑石如是說：「更救不了整個機械之城的人，父在此刻仍手握勝券，除非你為李布林摧毀父，但這是不可能的，因為在我們離開機械之城時，父並未被摧毀。」
「如果可以的話。」阿卡喃喃道：「我寧願在這一次戰爭中……盡力去消滅父，這樣就可以阻止太多的事情發生……」
「但這麼一來。」黑石道：「世界就會崩毀，連著時空規則被打破，你最好慎重考慮，拿到開門程式碼後，就直接離開，否則摩蘭也會受到你的牽連。」
阿卡沒有再說了，他嘆了口氣，倚在黑石的懷裡，進入了夢鄉。第二天天亮時，黑石搖醒了他，摩蘭分了早餐，手中的一個通訊器嘀嘀作響，以不規則的密碼電報方式，來傳遞複製人的訊息。
「我們挨近城牆以後，應該是在西城區。」阿卡以樹枝在地面畫出鋼鐵之城大概的輪廓，這個城市呈現出王冠形狀，其中的核心區域是數千年前的人類所建，中心點就是父的高塔。
「西城區從這裡到……這裡。」阿卡圈出了一大片範圍，說：「是鋼鐵生命體的聚集地。」
「等等。」灰熊道：「我無意打斷你，但是我得問問，我們要怎麼進去？」
阿卡茫然看著灰熊，又看摩蘭，數人都陷入了一個死結裡。
「你繼續說。」黑石道：「先別想進去的問題。」
阿卡只得解釋道：「假設大家已經進城裡了，我不管是怎麼進去的……現在我們在西城區，這裡是機械生命體的充能區，以及資訊交流，採集終端，外城聚集著大約二十萬的複製人，他們會為機械生命體提供各種各樣的服務，就像一個小型社群。」
「沒有任務的機器人，會在西城區內部待機。」阿卡道：「為了節省能源，父有時候會把它們喚醒，我們無論如何，不能從地面通過這裡，這是要避開的，但是沿著西城區外面走，有一個缺口。」
「是這裡嗎？」摩蘭以他的長節杖指向阿卡畫出的一個點。
阿卡點頭道：「是的，這裡是零件裝配廠，由機器人守衛操控，裡面有一條傳送帶，把金屬板，零件等半加工品，通過鑄模場運過來，我們可以沿著傳送帶前往鑄模場，那裡是金屬礦石的提煉以及加工區。」
阿卡將線引向城北，說：「再從鑄模場外的地面，生物材料合成中心找路，到東區去，東區是人類的聚集地，抵達以後，就可以沿著中央升降機井，潛入地下管道，再等候能源管道開啟時上到地面，在父的核心區域前等待李布林將軍。」