入夜時坊內倒是安靜，時聞數聲犬吠，點燈的房屋很少，鯉魚妖又在身後囉囉唆唆，大談讓你早來你不早來，眼下人都散了個乾淨，黑燈瞎火，牌匾都看不見，上哪兒找地去？
鴻俊站了一會兒，三千鼓聲歇，全城入夜，只好硬著頭皮，前去敲門問路。敲了幾家，最後碰上個啞老人，提著燈朝鴻俊臉上晃，鴻俊只得告叨擾，轉身走了。小巷乎是個廢棄的宅院，也不知多久無人拾掇過了，內裡雜草叢生，鴻俊便席地躺下，顧不得髒，困得一倒地就睡著了。
當夜，烏雲遮蔽月光。興慶宮深處，陰風捲起，紗帷飄揚，燭火被風吹得不住搖曳，忽明忽滅。
一名身穿黑袍，繡有饕餮紋的貴婦端坐於殿內正位上，三名男子身穿斗篷遮去了容顏，其中一人捧上個托盤，托盤上平放了一把染血飛刀。
「這是什麼？」那貴婦說道。
「飛獒在城外捕獵時，中了一刀。」那男子低聲道，「讓它往大明宮去了，先躲著療傷。」
貴婦纖細手指拾起那飛刀，眉頭深鎖，端詳片刻，斬仙飛刀上倒映出她傾國傾城的端莊面容。
「沒見過。」她將那飛刀扔回托盤上，「噹啷」一聲清響。
「有人來了。」另一名男子說。
「都這麼多年了。」貴婦冷冷道：「這時候才來，明天將這飛刀呈到陛下面前去，看他怎麼說。使飛刀的人呢？」
「被李景瓏追上，兩人打了一場。」第三名男子稟告道，「追丟了，恐怕……」
「哈哈哈哈——」貴婦放肆地笑了起來，花枝亂顫道，「有點兒意思，那瘋瘋傻傻的李景瓏，還做著什麼斬妖除魔的春秋大夢麼？」
「昨夜那事後，飛獒不慎在城頭現了身，外頭都在傳。」男子說，「長安有妖。」
「哦？」貴婦淺笑道，「長安有妖麼？我倒是頭一次聽說呢。聖天子在位，四海昇平，天下歸心，哪兒來的妖？明兒可得好好找他談一談了。都下去罷，讓飛獒別再露面了，找找飛刀的主人，找到以後，送飛獒面前去餵了。」
秋日清晨，空氣裡一股悶意，幾聲鳥叫後，不片刻廢屋外梧桐樹上一陣翅膀拍打聲響，鳥兒全部飛走了。
前院突然傳來一聲巨響，把鴻俊從睡夢中驀然驚醒，
鯉魚妖驀然驚醒，嚇得夠嗆，脫出包袱後魚身在地上啪啪啪地撲騰來撲騰去，說：「怎麼了！怎麼了！」
緊接著它一個「鯉魚打挺」，兩腳一翻利落站起，左看右看，說：「這是哪兒？」
「有人嗎？」那男人說道，並推開前廳的門，走了進來。
鴻俊馬上抬起手，擋住臉，朦朧日光中，看見一名身高九尺的瘦削青年，穿一身奇怪的服飾，詫異地打量他。
兩人怔怔對視片刻，鴻俊看清了這男子面容，他五官輪廓深邃，顴骨較高，眉毛如鷹羽一般濃黑，嘴唇輪廓分明。膚色乃是常年日曬後健康的古銅色，濃密的黑髮梳了數道小辮，背後挎著一把弓與一個箭筒，穿一件羊皮挎襖，露出古銅色的健壯右肩，蹬一雙黑色獵靴，腰畔還圍著行囊，像個獵人。
那男子肩寬腰窄，哪怕身著羊皮獵襖，亦仍顯得氣度不凡，
「嚇死妖。」鯉魚妖說道。
青年男子見鯉魚妖，驀然一驚，反手從背後箭筒中抽箭，頃刻拉開長弓。
鴻俊馬上擋在鯉魚妖身前：「這妖怪不害人，我是驅魔師！」說時生怕鯉魚妖又拆臺，喝道：「趙子龍，別再胡說八道了！」
青年這才收起弓箭，半信半疑，打量鴻俊，問：「你是驅魔師？怎麼還帶個妖？這……報道找誰？」
鴻俊茫然道：「報道？」
青年抬手，一指鴻俊頭頂，示意他看。
鴻俊抬頭望去，只見這廢宅前廳上掛一塊匾額，上書五個大字：大唐驅魔司。
興慶宮花園中，牆外天空陰雲密佈，悶熱無比，李隆基抱著楊玉環又嫌熱，分開了又想貼上去。膩膩歪歪一會兒，兩人就是一身汗，喝著冰鎮酸梅湯，只好手指互相勾著。虢國夫人則在一旁剝荔枝，剝了放進個五色琉璃碗裡，以冰塊鎮著，楊國忠在旁抓剝好的荔枝吃。
「那龍武軍校尉李景瓏，不過是夤夜例行巡城，趁機前去嫖宿，手底下兒郎們喝醉了酒胡鬧鬥毆，翌日一覺醒來，見收拾不了，便編了個天大的笑話。」楊國忠樂道。
「必須將這人處理了。」虢國夫人說，「馭下不嚴，翫忽職守，欺瞞天子，散播謠言，怎麼得了？」
楊玉環忽想起一事，問：「李景瓏可不就是……封將軍的表弟！」
「就是他。」楊國忠說，「日前常清歸朝，還上書保薦這幼弟，想帶他出徵，立下戰功。照我看吶，就是閒的，流放出去，充幾年軍，自然就不折騰了。」
李隆基嗯了一聲，正要開口，楊玉環看其面色，終究於心不忍，說道：「封將軍剛為國立下戰功，就這麼將他表弟流放了……說到底，年輕人血氣方剛，也不是什麼大罪。」
「……當年狄公年邁昏聵，終日唸叨有妖有妖。」李隆基想起往事，又說，「當年還設了一司，名喚‘驅魔司’。由平章事直接管理，後遷都時，也一併遷了過來。」
楊玉環說道：「我尚記得小時候吶……」
「我就知道你又要說那白狐。」虢國夫人淺笑道。
李隆基道：「說到這話，小時候與……他們去祭天時，也在洛水中見過一條黑龍的脊背。」
楊玉環笑道：「那是祥瑞！世人不知其妙處，便指為妖。祥瑞，可不正是陛下身具天命的證明麼？」
「不錯。」李隆基答道，「……嗯。朕突有一想，那李景瓏既有此奇思妙才，不如派他去執掌驅魔司，如何？」
楊國忠與楊玉環、虢國夫人都是一怔，繼而楊玉環笑了起來。虢國夫人則嘴角微微抽搐，一時不知該如何作答。
李隆基又一本正經道：「就這麼辦，驅魔司也不知在何處，料想還是有的。此人想必在龍武軍中，總歸待不下去。打發他去守那驅魔司，三不五時，朝長安老百姓說說‘祥瑞’，也遂了封常清一番心願，屆時就由你管了，國忠。」
楊國忠：「……」
廢宅之中，鴻俊與那英俊青年面面相覷，萬萬沒想到這兒居然就是！可此地明顯早已荒廢多年，前堂內結滿蛛網，三進四院，內裡空間居然還挺大。轉過前堂，則是一個寬闊的天井，擺了幾口腐朽的箱子，箱內空無一物。
青年名喚莫日根，是名室韋人，竟也是來報道的驅魔師，朝鴻俊要了報道信，正在外頭細看。兩封信上，大意都是長安妖魔盤踞，各地驅魔師世家子弟，請來長安大唐驅魔司報道。
莫日根看信時，鴻俊便在廢棄的驅魔司裡轉悠。只見天井中種著一棵比屋簷還高的梧桐樹，樹下落了不少桐子，鴻俊一見那梧桐樹便充滿了親切感。天井以兩條迴廊與東西兩廂相連，迴廊上掛著鏽蝕的風鈴，盡頭各有一照壁，十二間房門窗朽爛，其間耗子竄來竄去，吱吱作響。