「陛下聖明。」封常清馬上答道，「常清想了陛下，又忍不住想自己。」
李隆基的眉頭微微皺了起來。
封常清問道：「常清只不知自從入高仙芝將軍帳中，這些年裡，曾有軍情瞞報過朝廷不成？」
「沒有。」李隆基答道，「戳穿別人的謊話，倒是不少。」
「這些年裡，常情可曾騙過陛下？」封常清又問。
「普天之下，就只有你最不分場合地說老實話。」李隆基那語氣中，帶著不容質疑的威嚴，「雖不中聽，卻是從不撒謊的那個，長安究竟發生了何事？」
李隆基年輕時也是個狠角色，這些年中雖沉湎溫柔鄉，在大是大非面前，腦子仍是清醒的。
封常清抬起一手，發著抖，指了指自己脖頸，答道：「今日常清若有半句虛言，便請陛下取我項上人頭，常清毫無怨言。」
李隆基眉頭擰了起來，渾不知封常清葫蘆裡賣的什麼藥，最後道：「說。」
日上三竿，城北科舉考場內「當——當——當——」鐘聲一聲接一聲，近兩千五百名學子接受搜身，魚貫入場，極目所望，盡是獨間廂房，廂房以一條條走廊連著，門上有天干地支的標號。
學子在外搜身，領牌，各按牌號，等在廂房門口，考官在外經過，再次驗明牌與正身，考生將牌掛在門口，進去後，考官便貼上封條，十行廂房，每行一百間，封過房後，偌大考場內寂靜無比。
每個廂房乃是全部封閉，開一透光窗，由僕役統一遞送飯食並接走大小便。考生要在這廂房內待上足足三日。
倉庫內，眾人將沉睡的僕役們拖到牆角，官服外頭套上僕役衣服，李景瓏低聲道：「開始罷。」
鯉魚妖藏身水缸後，開始分藥粉，眾人分頭離開。
鴻俊低著頭，沿著走廊快步走去，路過一間廂房，便側頭往裡一瞥，尋找裘永思先前做下的標記——袖口、袍襟等地。每找到一個，便在門框上以飛刀輕輕刻下另一記號。
阿泰同樣低著頭，路過每個房門，假裝不經意地朝裡看。
「喂。」
阿泰路過走廊時被考官發現了。
考官招手道：「你過來一下。」
阿泰走過去，考官正要詢問怎麼一個僕役在考生房外東張西望，背後卻有一隻手，扯了扯他的袍角。
考官：「？」
考官正要回頭看，鯉魚妖突然抬手一撒，抖了點離魂花粉出去。
「一見發財——」
考官打了個噴嚏，阿泰馬上轉身，一陣風般消失了，鯉魚妖則朝角落裡一鑽，也跑了。
考官：「？？」
「站住！怎麼沒見過你……」另一名守衛叫住了裘永思。
「再見有喜！」鯉魚妖又是一撒，守衛打了個噴嚏，滿臉迷茫，裘永思忙與鯉魚妖各自分頭離開。
鴻俊經過一間廂房外，朝裡一瞥，突然看見了杜韓青。
杜韓青端坐案後，鴻俊遲疑片刻，經過了廂房。
李景瓏無聲無息地從廊後轉出，眉頭深鎖，注視鴻俊背影。孰料鴻俊卻轉了回來，李景瓏馬上再次閃身廊後。
只見鴻俊手持飛刀，猶豫片刻，最終狠心刻下了一道記號，眼睛泛紅，決然離開。
片刻後，莫日根匆匆走來，低頭看見房門外的記號，又朝房內偷瞥一眼，鬆了口氣，隨手摸摸那記號，加深了些，轉身離開。
李景瓏：「……」
李景瓏正要走時，阿泰卻又來了，同樣，專程檢查了杜韓青的房門；緊接著則是裘永思。
裘永思轉過走廊時，險些撞上李景瓏，瞬間十分緊張。
「喲，長史？」裘永思笑道。
「看來我倒是白操心了。」李景瓏冷淡地說道，「你們都很護著鴻俊嘛。」
裘永思笑道：「只是怕功虧一簣罷了，長史，大夥兒關鍵時刻，還不都是站在你這邊的嘛。」說畢拍拍李景瓏肩膀。
所有房門標記完畢，眾人到倉庫外對數。
「兩百六十六間。」李景瓏說道，「齊了，等鐘聲。」
鴻俊沉默無語，眾人也都不說話，氣氛顯得有點兒怪異。李景瓏過去，隨手一按鴻俊肩膀，說：「這次把案子好好辦完，大夥兒便出去玩一遭，你們說，想上哪兒玩去？」
「真的？！」鴻俊驚訝道，似乎開心起來。
李景瓏嘴角抽搐，心想你的慈悲為懷呢……
「平康里！」裘永思馬上說道。
李景瓏：「……」
「平康里。」阿泰笑著說。
鴻俊說：「平康里可以嗎？我還沒真正去過呢……當然長史你不喜歡的話也……」
莫日根說：「那就只好平康里了，不過夜，看看跳舞、聽聽歌兒總是可以的吧？平康里也不全是……呃，那種地方嘛。」
「連你也想去？」李景瓏簡直完全無法理解這些下屬腦子裡都裝的啥。
莫日根說：「我，嗯，我的第一次，要留給白……算了，以後再說，但是喝酒聽歌，總是可以的。」
鯉魚妖說：「平康里可以嗎？我想去看那幅畫兒。」
「那就平康里了！」裘永思拍板道。
「好——！」大夥兒雀躍歡呼，多數壓倒了唯一，李景瓏一手扶額。此刻鐘聲「當——噹噹——」響起，眾人馬上起身，再去準備。
第二輪鐘響，考官各持手中卷，快步走過廂房，每過一房便將考卷從窗外塞了進去，脫手後便匆匆走往下一間，依次全部廂房走過一輪。
豔陽高照，鴻俊手心出汗，外頭有人說道：「送水了！」
眾人便混在僕役裡頭，提著一筐水甕出去，始終低著頭，守衛搜過筐與水甕，大夥兒便各自前去送水，李景瓏左手捏著定魂香藥粉，右手持甕，到得刻記號的門外便將藥粉加進甕裡，轉身接過守衛倒進來的水，接滿後遞進窗內，考生便接了。
五排又五排，十排廂房近百間，一輪送下來，眾人都是累得滿頭大汗。回到庫房時，李景瓏看時間差不多了，便道：「撤！」
數人便翻牆出去，到得考場對面街道，朝考場方向窺伺，俱忐忑不安。這麼折騰下來，已過了大半天，秋季午後還稍稍涼爽了些。鴻俊只怕他們不喝水，或是藥量不夠，現在想來，李景瓏不斷讓多放藥材，竟還是很有先見之明的。
李景瓏又耐心地等了一會兒，深吸一口氣，似乎也有點兒緊張，不多時，街上馬車聲響，來了數輛車，正是高力士與巡場的禮部官員。
李景瓏等的就是這一刻，當即說道：「行動吧。」
鴻俊說：「等等，我總有點兒怕，他們應該不會這麼快走，再等等？」
李景瓏答道：「你的藥拿僕役們喝的水試過，劑量足夠了。」
鴻俊：「我就怕他們不喝。」
李景瓏：「早上我讓莫日根到國子監去，在整個國子監的早飯裡全部加了近四成的鹽，就是為防萬一。」
除莫日根外，所有人瞬間傻眼，裘永思馬上道：「長史，今天起，小的跟定你了！」
阿泰難以置通道：「這是什麼人啊！」
李景瓏謙虛地說道：「見笑了，待會兒可得正經點，走！」
說畢李景瓏將外袍一脫，現出一身深藍色官服，腰佩智慧劍，身穿天子御賜官服，身材筆挺，餘人紛紛照辦，現官服，跟在李景瓏身後，朝考場走去。