「狗膽包天！」哥舒翰勃然怒吼。
六十三歲的哥舒翰這一天裡簡直見過了平生所未見——第一次有人在自己面前編了個荒唐至極的故事，也是第一次有人以項上人頭擔保，結果輸了居然還不認！
「給我抓住他！」哥舒翰吼道，「押赴刑場！」
李景瓏與鴻俊已衝出了將軍府前廳，不辨方向就往後院跑，鯉魚妖正在鴻俊背上冬眠，被驀然驚醒，叫道：「喂！你們做什麼？！怎麼突然打起來了？！這是哪兒？」
「離魂花粉！」鴻俊急中生智道。
「你把我包得太緊了啊！」鯉魚妖怕冷，鴻俊先前便將它襁褓一般地裹著，鯉魚妖一時如同嬰兒，手都抽不出來。
李景瓏喝道：「騰不開手了！」
哥舒翰被保護在最裡頭，根本近不得身，將軍府中又湧出大量手持強弩計程車兵，現場一片混亂，李景瓏頭昏腦漲，還在淌鼻涕，知道他們這箭專射騎兵，連馬匹都可穿透，萬一被流箭射中不是玩的。
「快走！」李景瓏喊道。
鴻俊抖開五色神光，擋住兩人身前箭矢，士兵們尚自手下留情，只射腿腳，李景瓏衝到牆邊，一個躬身，喊道：「跳！」
鴻俊一步踩上李景瓏背脊，躍上將軍府高牆，回身雙手一繞，五色神光一絞，箭矢便朝著四面八方飛散。士兵們驚訝大喊，張顥快步衝出，喊道：「李景瓏！不要跑！有話好好說！」
趁著這當口，李景瓏已跳上高牆，與鴻俊躍出了將軍府。
鴻俊說：「要麼咱們把將軍抓了當人質……」
李景瓏：「你能？！」
鴻俊：「不然你說什麼項上人頭擔保……」
「我怎麼知道啊！」李景瓏慘叫道，「平時不是都這麼隨口一說嗎？誰知道他會當真？！」
兩人剛喘得一口氣，追兵卻衝了出來，李景瓏喊道：「往人多的地方跑——！」
涼州城中立冬初到，市集上人聲喧囂，兩人衝出小巷，鴻俊正要朝市集中躲時，李景瓏卻拉住他說：「等等！」回頭一看，見追兵速度放慢，各自收起弩|箭，恐怕傷到百姓，李景瓏便道：「走！」
「分頭……」
「分什麼頭！」李景瓏推著鴻俊，朝人群裡躲，士兵紛紛下馬過來排查，人一多，李景瓏幾個進出，便與鴻俊甩開了追兵。半晌後，兩人躲在一條巷子裡喘氣，李景瓏還在打噴嚏。
「怎麼辦？」鴻俊守在巷子口處，朝外張望。
鯉魚妖一個手被包袱裹著，另一手在外頭揮來揮去，說：「拿不到離魂花粉，鴻俊把我鬆鬆。」
「省著點用。」李景瓏說，「用完就沒地方補了。」
馬蹄聲經過，外頭又聽張顥之聲，說道：「你們把所有的巷子查一遍。」
鴻俊一驚，巡邏士兵朝著自己這邊來了，巷內是條死路，還得跳牆跑，然而巷內突然推開一扇門。
「兩位，請跟我來。」一個女孩的聲音說道。
李景瓏驀然回頭，見是名高鼻深目的混血胡女，鴻俊正猶豫時，李景瓏已當機立斷，與他閃身進了門內。
那胡女帶著他們穿過一戶人家後院，再從前門繞出，其時涼州府胡漢混居，色目人、回紇人在多年前各建各的居所，乃至胡人、漢人的屋宇錯落參差，倒是十分別致。漢人居所以木瓦磚房為主，胡人居所則以白石、夯土與楊木架設，房屋間錯落小道甚為複雜，轉得幾次，便徹底甩開了追兵。
胡女帶著他們穿過一條集市小巷，小巷內乃是涼州府的貧民街，天寒地凍，不少人還在此處做生意。
「哎！你那魚賣不賣！」一名回紇人拍拍鴻俊肩膀，以漢話說道。
「不賣！」鯉魚妖義正詞嚴地拒絕了他。
回紇人見魚突然張口說話，被嚇得大叫，摔在地上，胡女不耐煩地朝他說：「別惹事！」
胡女甚為彪悍，一時小巷內無人敢惹，走到一半時她又蹲下來買菜，李景瓏與鴻俊俱滿臉疑惑，卻並未發問，及至再穿過數條街道，來到一處民宅前。
胡女說：「進來喝茶吧。」說著推開門去。
這是一戶幽靜人家，前院內建一石磨，養著一頭騾子，進了前廳，擺設簡單古樸，廳內兩側各置一副黑色的漢時古鎧。胡女進去便喊道：「爹！娘，我把人帶回來了！」
鴻俊在天井裡四處看，陽光下晾著兩件滌得發白的官袍，一名回紇婦人正在縫補長裙，聞言忙抬頭請李景瓏與鴻俊進去，廳內又出來一人，換了官服，裹著半舊的棉襖，竟是秦亮！
「李長史今兒個。」秦亮笑道，「可闖下大禍啦。」
鴻俊正驚訝時，李景瓏一想便知，忙抱拳行禮，感謝秦亮出手相助，秦亮卻擺手連忙道不妨，將兩人請到廳中。
「此事說來話長。」秦亮憂心忡忡道，「老將軍先入為主，涼州城中的弟兄們，有得罪之處，還請長史海涵。」
「你相信？」李景瓏聞言十分意外。
秦亮神色凝重，緩緩點頭，答道：「十二年前，我在沙州見過你們說的妖怪，它們名喚‘屍鬼’。」
雪過天霽，莫日根策馬飛馳於荒原上，馬上還載著陸許，室韋人乃是行走來去塞外的好手，一路上莫日根沿著背風山川而過，走走停停，天色一變便或覓小鎮，或尋山洞禦寒，偶爾打幾隻獵物用火烤著吃，夜間還能找到溫泉與陸許洗澡滌去一天疲憊，這麼走來，倒似在遊山玩水。
「接下來往哪兒走？」莫日根駐馬於高處，朝陸許問道。
陸許立於山崖，眺望遠方，眼裡現出一絲迷茫，莫日根又說：「你看看那邊？」陸許便望向遠方覆蓋著白雪的祁連山脈東南段，眯起眼，思考，遲疑。
陸許極少說話，莫日根已能從他的眼神中判斷出何處是正確方向，沿途陸許似乎一直帶著遲疑不定，願意帶莫日根去，卻又恐怕再遇上自己恐懼的東西。然而隨著與莫日根不斷深入河西境內，這恐懼則在不斷消退，變成對莫日根的信心。畢竟莫日根非常強大，輕車熟路深入荒無人煙之處，總能找到方向，不管什麼野獸，也從未敢來犯。
陸許起初還有些許猶豫，然而在親眼看見莫日根射殺了一頭熊，空手摔飛了一隻老虎後，便開始帶著崇拜之意。
莫日根從陸許的表情判斷出，目的地興許已經近了。他繞下山路，拍拍馬鞍，示意陸許上馬，陸許卻一動不動，盯著他看。
「走，別害怕。」莫日根摘下面具，認真地注視陸許，說，「有我呢。」
陸許遲疑片刻，而後翻身上馬，莫日根一揚鞭，喝道：「駕——！」帶著陸許馳向祁連山腳下。黃昏時晴空浩瀚，白雲茫茫，遠處出現了一個破敗的村莊。
莫日根十分詫異，駐馬村前，陸許卻連滾帶爬，翻身下馬，發出撕心裂肺的大喊，衝進了村裡。
莫日根：「……」
莫日根這才明白。陸許送完信後，目的地是家。村落裡全是屍體，彷彿經歷了一場擄掠，村中未剩活人，陸許撞進去的那戶人家裡，門口掛著室韋的牛頭，門外晾著吐蕃婦人的孔雀綠長裙，還在風裡飄著。