「待你好了再來。」鴻俊說是這麼說，眼睛卻一直在李景瓏全|裸的雄軀上瞥來瞥去，看得李景瓏不由得湧起一陣羞恥感。片刻後鴻俊仍是按捺不住，將自己衣服脫了，躺在李景瓏身邊，以手自行解決。
「鴻俊。」李景瓏輕聲說。
鴻俊將兩人擦乾淨了，拉過被子蓋著，像個乖小孩。
「以後我來保護你吧。」鴻俊如是說，「別再東想西想的了。」他說著打了個呵欠，以手指分開李景瓏的大手，十指交扣，進入了夢鄉。
廚房裡頭，朝雲小聲說：「喂，趙子龍，小殿下好像醒了。」
鯉魚妖側躺在尚有餘熱的灶臺上，翻了個面，說：「明兒我幫你說說。」
朝雲說：「你說，他會接納我們不？」
「會的啦。」鯉魚妖答道，「他連我都原諒了，怎麼可能不接納你？」
朝雲還是有點不放心，鯉魚妖又說：「你立下大功，把李景瓏救了出來，你要什麼他都會給你，何況當他的下屬？」
朝雲又反覆確認了鴻俊的性格、脾氣，以及愛聽什麼話，鯉魚妖一再安慰，我們家不像安祿山這麼多事兒，朝雲這才心思忐忑地躺在灶下睡了。
臘月廿七日，陝郡酷寒近乎滴水成冰，外頭北風呼呼大作。翌日清晨，數人挪到李景瓏房中，就著一片鳳凰羽毛烤火，在外圍的陸許還有點兒哆嗦，蒼狼便伸出爪子，把他攏了過來，攏到面前。
「你一定要變成這模樣麼？」陸許一臉麻木地說。
「禦寒啊。」蒼狼低沉的聲音說，用滿是軟毛的胸膛抵著陸許。
「好冷啊這兒。」鴻俊說道。
「方圓百里主要是沒人氣。」李景瓏虛弱地說道，「長安繁華，人多了，便不覺得冷。這村莊又是在平原上，連遮擋物都沒有。」
鴻俊努力地將李景瓏抱起來，將被褥與枕頭墊在他身後，讓他坐好，鯉魚妖進來，擺開菜。
「還有魚！」鴻俊說。
「你不是不讓吃鯉魚的麼？」陸許朝鯉魚妖道。
「沒辦法啊。」鯉魚妖說，「特殊時期，外頭連吃人的都有了。」
眾人：「……」
鯉魚妖朝鴻俊說：「有個妖怪，救了老二，想進來認識認識你，可以嗎？」
這麼一說，鴻俊便想起來了，昨夜還聽陸許說過，關鍵時刻，是那條化蛇妖將李景瓏救了回來，他忙道：「恩人呢？」
「恩妖。」鯉魚妖糾正道，「正在外頭等著呢。」
鴻俊忙道快請，朝雲在外正吹著冷風，聞言進來，朝鴻俊就拜，鴻俊慌忙道：「我該謝您才對！」
鴻俊也向朝雲跪拜，朝雲這一下魂飛魄散，慘叫道：「使不得！小殿下！折我修為的！」
「好了好了。」鯉魚妖說，「這怎麼看上去像拜堂？」
兩人這才起來，鴻俊又朝朝雲千恩萬謝的，朝雲忙不住謙讓，說：「應該的應該，王子妃有難，合該相助！」
鴻俊正喂李景瓏喝粥，李景瓏聞言瞬間噴了出來。
原來朝雲曾是汨羅江中一化蛇，原本也是想修煉作龍的，沒想到吃錯了東西，修煉出了翅膀，水族不似水族，翼族不似翼族。湘江中有小蛇數十條，得了他的妖力之助，是以紛紛修煉成了翼種，但自古以來，修煉成龍，便需是水族，正規路子是先修煉成蛟，再渡天劫。
這倆翅膀杵著，朝雲實在不知道該怎麼辦才是，蛻也蛻不掉，又不能自己給斬了。
「我看看？」鴻俊好奇地檢查了朝雲的翅膀，翻開《伏妖錄》對照，書上確實記載了朝雲的化蛇一族。
「你們到底吃了什麼才長的翅膀？」李景瓏問。
朝雲摸摸頭，一臉「你問我，我問誰去」的表情，年代久遠，早就想不起來了。
「不會吧！」鴻俊驚嚇道，「你吃了屈原啊！」
書上說的是屈原投汨羅江後，被蛇所食，吃了屈原的蛇就成了化蛇……朝雲忙澄清道：「沒有！都是穿鑿附會的！那時候我還沒出生的！今年我也就四百多歲……」
鴻俊答應道：「我到時帶你去見重明吧。」
朝雲說：「就怕他們都是鳥兒，我們……」
「沒事兒。」鴻俊說，「如果他不要你，你們就跟著我吧，別的弟兄呢？」
朝雲如釋重負，眼中總算燃起些許希望，說：「弟兄們有六十幾名，都分散開，去引開追兵了，我讓大夥兒待此間事兒結束後，到涇水等去。」
鴻俊點頭，接納了朝雲，朝雲便小心翼翼地在一旁坐著，爭取表現好點。
李景瓏看了會兒鴻俊，眼中帶著笑，鯉魚妖便給眾人分了吃的，全是朝雲去找回來的糧食——米粥與紅燒鯉魚，還有幾樣炒野菜。李景瓏喝過粥，力氣恢復了些，朝鴻俊說：「我自己來罷。」
「你能動麼？」莫日根說。
「勉強。」李景瓏的手不住抖，捏住了調羹，那調羹直似有千斤重，他竭力將它湊到唇邊，米粥已灑得剩不下多少了。鴻俊要喂，陸許卻說：「讓他活動活動，慢慢就好了。」
鴻俊便擔心地看李景瓏，一時眾人都注視著他用飯。
「你們吃你們的。」李景瓏說。
火轉丹的作用下，李景瓏全身經脈正在修復，但哪怕修復完畢，也無法再回到過去的身體條件了。
這頓飯裡，眾人一時都各想各的，室內十分安靜，鴻俊只想找幾句話來說說，陸許卻看出來了，便開口道：「打算在這兒住多久？」
「等景瓏再恢復點兒罷。」鴻俊說。
「不如你們先回曜金宮一趟？」莫日根說，「正好朝雲能飛……話說你能飛吧？」說著他又朝朝雲問道。
「勉強可以。」朝雲答道，「我不像龍，飛不了太遠，飛一個時辰，須得歇一歇。」
化蛇終究不像龍與鯤、金翅大鵬鳥等妖王位階，龍騰雲駕霧而起時，身週會闢開一道狂風結界，足可日行兩千裡，但化蛇辦不到，騎著它飛回去，只能被冷風狂吹，天寒地凍的，反而折騰。
「我不去。」李景瓏朝鴻俊說，「至少不想用這種方式上去。」
眾人復又沉默，一時也不勉強他，鴻俊只得點頭道：「好，那以後再說罷。」
陸許似有話想說，被莫日根一個眼神制止住了，鯉魚妖收了碗盤，竟還有茶喝，寒風怒號中，眾人分坐長案畔，各自手捧熱茶，一時間未來的絕望、擔憂，便隨之減輕了不少。
陸許凝視著茶碗裡碧綠的茶湯，想起了莫日根所說的，那個冬夜裡烤火的故事。