文姜心下有些不願，仍是聽話把竹杖遞給賀融。
賀融乍看上去與常人無異，唯獨走路時，稍稍加快一些，便須竹杖代步，若仔細觀察，不難發現他一足微跛。
楊鈞望著他與賀松的身影一道消失在長廊盡頭，心中不由自主，浮起一聲嘆息。
若是賀融貌醜庸碌也就罷了，偏生樣樣都好，唯獨這一樣，美中不足，猶如白璧微瑕，更令人扼腕。
楊鈞收回目光，對文姜道：「他若還是從前的天潢貴胄，勢必比現在還要耀眼百倍。」
文姜淡淡道：「若是如此，郎君就未必是今日的郎君，也未必會與您相識了。」
楊鈞一噎。
……
賀融與賀松來到主屋，果然看見父親賀泰正在屋內來回踱步，神色有些焦慮，又有些不安。
旁邊還坐著大哥賀穆，對他使了個眼色。
「父親，您找我？」賀融出聲行禮。
賀松知機退下。
賀泰：「坐。」
言簡意賅，卻洩露了他內心的不平靜。
賀融：「大哥，怎麼不見二哥他們？」
賀穆笑道：「他跟你五弟閒不住，跑山上去打獵了，說是要為過冬做些準備。」
賀泰卻沒閒心聽兩兄弟閒聊：「昨日，我收到京城來信了。」
見賀融依舊神色如常，他忍不住道：「這次不是別人代筆的了，而是你們祖父……陛下他親手所書！」
賀融：「陛下說什麼了？」
賀泰將信遞過來，尷尬道：「他問我為何不親筆回信，是不是有怨望之心。」
內容不長，賀融一目十行很快就看完了，順口讚道：「鐵畫銀鉤，萬鈞之力，又舉重若輕，真乃帝王氣象！」
長兄賀穆忍不住笑出聲。
賀泰氣道：「誰讓你看這個了？你沒注意到上面的措辭嗎，他只差沒指著我的鼻子罵了！」
賀融微嘆口氣：「那父親上回為何不親自回信？」
賀泰語塞。
他總不能說自己寫了那麼多封信寄去京城，卻從沒見皇帝回過幾回，就算偶爾回覆，也都是身旁內侍代筆，寥寥幾字「朕安」，久而久之，賀泰未免喪氣，心裡有些懷疑當初賀融給自己出的這個主意到底有沒有用，上回一偷懶，索性就讓大兒子代為回信了，誰知道立馬被皇帝看出來，還親筆回書來罵他。
賀融耐心道：「我讓父親寫信給陛下，並不是為了邀寵。不管陛下會不會去看這些信，起碼他偶爾能聽見父親的名字，不至於將父親徹底遺忘。這次也算歪打正著了，陛下雖然措辭嚴厲，卻正說明他的確關心著您，若非如此，又何必親自寫信過來？如果我猜得沒錯，也許過不了多久，朝廷還會再派使者過來的。」
賀泰半信半疑，又有些垂頭喪氣：「陛下早就將我廢為庶人，我只求能在這裡平安度日，苟且偷生，餘者什麼也不管，現在好了，萬一陛下又想起往事，怪罪下來，我們全家都要吃不完兜著走。」
賀穆溫聲勸慰：「父親，我覺得三郎說得沒錯，陛下若是漠不關心，大可讓人代筆，而非自己親自寫信，可見他從來就沒有忘記過父親，信中那些罵人的話，說不定也是試探之意。」
賀泰嘆息：「你們也別怪為父膽子小，我是真被當年那些事給嚇怕了，讓陛下想起我們，未必就是好事，我們一家人好不容易在這裡落地生根，可別整得連這樣的日子都沒有了！」
提起往事，室內一時默然。
清脆女聲適時由外傳入，打破了異樣沉寂：「父親，大兄，三郎，你們都在啊！」
布衣少女提著籃子走進來，臉頰紅潤，額頭生汗，面上卻帶著盈盈笑容：「今兒運氣好，採了不少蓮子，晚上可做蓮子羹了！」
賀泰心不在焉：「是麼？讓為父看看。」
賀嘉注意到屋裡三人的反常，左右看看：「怎麼了，發生何事？」
「郎君！郎君！」
賀泰話音未落，賀松就從外面匆匆跑入，還差點在臺階上絆倒。
「外面停了一輛馬車，對方、對方說是從京城來的！」
賀泰愕然片刻，不禁心驚肉跳。
他下意識望向坐在右下首的賀融。
對方安坐如常，卻無半分意外之色。