鴉雀無聲。
劉興張了張嘴，一時想不到要說什麼。
漸漸地，他的臉色難看起來，自己走南闖北，見多識廣，居然被一個鄉野少年嚇住了，皇族血統又如何，如今還不是廢為庶人？他的女兒還是齊王寵妾呢，指不定哪天也能帶著劉家一飛沖天。
「你這……」
「此禮寓意重逾千金，多謝賀郎君，這份禮物，我收下了。」司馬勻打斷了劉興，面色還挺嚴肅。
劉興有些不滿：「使君……」
司馬勻拍拍手：「有月有酒，怎可無曲？人來，奏樂。」
樂聲悠揚，舞姬魚貫入場，劉興只得悻悻閉嘴，眼睛卻望向賀泰父子，捺下心頭火氣。
賀穆小聲高興道：「三郎說得好，你看劉氏氣得眼珠子都快瞪出來了！」
賀泰出了這口氣，心情也爽快許多，嘴裡還是教訓兒子的口吻：「以後切不可如此輕狂，傳到陛下耳中，終歸不美。」
賀融心中想什麼不為人知，面上還是應下了。
這段波瀾過後，眾人便都聚精會神欣賞歌舞，間或向刺史敬酒，司馬勻養的幾名門客，順道吟誦了不少中秋詩篇，順道將司馬勻也給放進去讚美一番，司馬勻滿面春風，微微帶笑，也不知是酒意上湧，還是聽那些頌詠之詞聽的。
場中舞姬俱都穿著曲裾，勒出玲瓏腰線，卻並不妨礙她們步履輕盈的曼妙舞姿，最為奇特的是，這些舞姬將髮髻堆高，兩邊用銅線扎出花樣，分別安上兩盞小燈籠，燈籠內明光搖曳，映出姣好側臉，但無論她們如何動作，燈籠內的燭火都沒有被搖滅。
在座賓客俱都嘖嘖稱奇，舞姬容貌反倒成了其次，大家盯著她們鬢髮兩邊的小燈籠，目不轉睛，猜測一曲舞罷，那些燈籠裡的燭火會不會有熄滅的，最後甚至打賭下了彩頭。
因著這小小的新奇，宴會多了些樂趣，酒過三巡，氛圍被徹底調動起來，直到宴畢，時辰已近三更。
賀泰父子三人從竹山縣而來，當然不可能連夜再趕回去，刺史府將人過來的時候早有言明，順道留他們住一宿，筵席散盡之後，賀泰他們就被安排在旁邊的驛館。
但入住之前，司馬勻身邊的僕從過來，說使君想請賀郎君一見。
賀泰遲疑：「能否讓犬子同行？」
僕從：「使君只請郎君一人。」
「罷了。」賀泰對賀穆賀融道，「你二人先在此歇下，為父去去就來。」
賀泰走後，賀穆憂心忡忡：「也不知司馬勻會跟父親說些什麼，早知道我們應該跟去的。」
賀融倒是很淡定：「父親自來到房州之後，心情鬱郁，凡事提不起興趣，久而久之，就太過依賴我們的意見，將來有朝一日回京，他必然要單獨陛見，單獨面對外人，不可能將我們時時帶在身邊，總得慢慢學著恢復從前的應變，大哥放寬心吧。」
賀穆嘆息一聲，什麼也沒說。
自從在房州落腳，父親越來越不頂用，底下弟妹們又都還小，他不得不提前撐起這一家子，幾乎操碎了心，再這樣下去，估計要長出少年白了。
「還好你們都很懂事！」賀穆拍拍賀融的肩膀，「剛到房州那會兒，你們個個還是小蘿蔔頭，換作別人家的孩子，只怕要鬧翻天了。」
賀融：「大哥的辛苦，我們都看在眼裡。」
這些年，除了老爹有些不著調之外，他們幾個兄弟姐妹，都是互相扶持這麼走過來的。
自己的付出能得到回應，賀穆也覺得很欣慰。
兄弟二人等了片刻，準備洗漱歇息，賀泰卻回來了。
賀穆迎上去：「父親！」
賀泰擺擺手：「你們沒料錯，司馬勻果然問起馬宏他們過來的事。」
賀穆忙問：「父親沒照實說吧？」
賀泰：「自然沒有，不過……」
他面色古怪，跟兒子說起這種事，還是有點尷尬的：「司馬勻想為我做媒。」
賀穆賀融均是一愣。
「沒聽說司馬勻有女兒。」賀融思索。
賀泰不自然：「不是司馬勻的女兒，是他座下長史之女。」
賀穆狐疑：「好端端的，他為何會想出為父親做媒的事來？」
賀泰：「你們母親去世已久，中饋無人主持，刺史做媒有何出奇？」
賀穆：「那父親可答應了？」
賀泰：「當即應下只怕會被人看輕，我說要考慮幾日。」
賀穆還想說什麼，被賀融扯了一下袖子，只好閉口不言。
賀泰：「天色不早了，都早點歇了吧。」
賀穆與賀融睡一個屋子，兩張床分列兩頭，屋中整潔乾淨，賀穆卻冷笑一聲。
見賀融無動於衷，賀穆氣道：「他們用給下人住的屋子來款待咱們，你怎的不生氣！」
賀融挺平靜：「生氣有用嗎？」
賀穆洩氣，一言不發脫鞋上榻。
賀融：「他們給父親的是客房，這就夠了。至於我們，司馬勻也要考慮物議，若對我們過於看重，朝廷那邊馬上會有人上本彈劾司馬勻與失勢皇子勾結，意圖不軌的。」
賀穆枕著手臂，仰躺看房梁，苦苦思索：「你說，司馬勻到底安了什麼心？他會不會也是齊王的人，想要在父親身邊安插一個人？父親要是動心了，我們該怎麼勸呢？」