伽羅沒把這頭病獅放在眼裡，但瘦死的駱駝比馬大，見摩利睜開眼睛，目光炯炯盯著自己，他心裡也有幾分忌憚，就將手放下。
「叔叔。」
見摩利可汗似要起身，魯吉忙走過去，將他扶起來，半靠在軟枕上。
摩利可汗：「我快死了。」
他對三人道，看見他們露出或驚訝，或擔憂，或暗喜的神情。
摩利可汗閉了閉眼，等待胸口的窒悶消失，方才道：「伽羅，我要你答應我一件事。」
伽羅：「叔叔吩咐吧。」
摩利可汗：「公主與我夫妻數十年，如今也是我唯一的妻子，我支援你為繼任可汗，是因為你比魯吉更加合適，但你也得答應我，在我死後，不能對公主不敬，更不能逼公主殉葬。」
魯吉不由朝真定公主望去，心想摩利對她，也稱得上情深義重了。
但真定公主卻似乎毫無動容，她依舊盤腿閉目端坐，手中玉珠一顆一顆數過。
伽羅臉色陰晴不定，半晌，才咬牙笑道：「叔叔，這樣不公平吧，若是公主想殺我，我也不能動手了，那豈不是要我將腦袋主動奉上？」
摩利可汗：「不要以為我不知道，王帳外面已經全是你的人，等我一閉眼斷氣，你的人立馬就可以衝進來，公主的性命，同樣拿捏在你手裡。」
他也不知哪來的力氣，推開魯吉，直接坐了起來，目光灼灼望住伽羅：「你別忘了當日在我面前發過的誓，若有違背，狼神不會放過你的！」
伽羅沉默很久，又看了一眼真定公主，終於道：「可以，我答應你，只要這女人不興風作浪，我可以放過他們。」
摩利可汗一口氣洩去，卻依舊大睜著眼坐在那裡，魯吉覺得不對勁：「大汗？」
他輕輕一推，摩利可汗就往旁邊一倒。
魯吉嚇了一跳，顫巍巍伸手去探對方的鼻息：「大汗……去世了。」
伽羅聽到這個訊息的第一反應，不是跪在地上痛哭，而是冷笑一聲，對真定公主道：「我雖然答應過他，但你也放聰明點，要是不老實，我就送你們下黃泉！」
他忽然抽出腰間佩刀，朝魯吉當頭砍去！
魯吉猝不及防，整個人都矇住了，一動不動，哪裡來得及反抗，只見刀光由上而下，快得如同一道流星。
頰邊一涼，又是丁零噹啷幾聲，腦袋旁邊的寶石頭飾掉落下來。
魯吉摸到了一手血，腦袋倒還在，就是臉頰被劃破了。
看見他呆若木雞的樣子，伽羅哈哈一笑，臉上不掩鄙夷，回刀入鞘，看也不看他們一眼，轉身大步離去。
魯吉全身的力氣如同瞬間被抽空，直接從床榻上跌坐在地上，衣服下面全都溼透了。
「公主，我們是不是……大勢已去了？」他忍不住低聲問道。
他本也沒想能等到對方的回答，誰知真定公主睜開眼，皺眉看著他：「你將來是要當大汗的人，怎可露出這等怯弱神色？」
魯吉苦笑：「那也得先度過眼前的難關再說，你好歹有大汗庇護，伽羅一時半會，還不敢對你下手，我可就慘了。」
真定公主冷笑：「一個死了的人，能給我什麼庇護？他要真想庇護我，早二十年送我回中原不是更好？我們漢人有句話，叫人之將死，其言也善，摩利不過是覺得對我不住，方才對伽羅說了那些話，你要是指望那些話能起什麼作用，那就太天真了！」
魯吉忙道：「公主別生氣，我會知恩圖報的！」
真定公主冷靜下來：「我知道，你與大部分突厥人都不同，否則我也不會對你鼎力支援了，但你要明白，凡事能靠自己，就不要對別人抱不切實際的希望，若是伽羅的誓言能相信，禿鷲都會開口唱歌了！」
這個笑話不太好笑，魯吉實在笑不出來。
真定公主：「何況我們現在還未算輸，我已經將印信傳遞出去，讓賀融他們去調派人手了。如果他留在關內的人不能及時趕到，我們就在大汗的葬禮上下手。」
魯吉：「但伽羅那邊也會有防備的……」
真定公主：「與其什麼都不做，不如放手一搏，起碼還有成功的希望！」
對上她嚴厲的神色，魯吉竟不由自主，點了點頭。
……
「摩利個老不死，竟以為隨便讓我發個誓言，就能要挾我了？我看那女人真是給他灌了迷魂湯，讓他臨死都念念不忘！」
如果真定公主在此，聽見伽羅的這句話，一定會覺得自己對伽羅的性情瞭如指掌。
如果伽羅聽見真定公主剛才的話，估計也會將她引以為知己。
這頂帳篷內，除了伽羅之外，都是他的心腹手下，聽見摩利可汗的死訊，大夥兒先是恭賀伽羅繼任大汗在即，還有的搬出東、突厥的伏念為例子，恭維伽羅一定會成為比伏念更英明的可汗。
甭以為突厥人就不會拍馬屁，普天之下趨炎附勢的人，大都如此，是不分種族的。
又有人建議伽羅先將真定公主和魯吉殺了，以絕後患。
伽羅心情不錯，由著眾人七嘴八舌將意見發表完，才慢騰騰道：「那女人，暫時還不能殺。」
手下道：「葉護，那女人不能久留啊，聽說摩利在焉耆城為那女人留了幾萬兵馬，若是那幾萬人過來圍攻王庭，恐怕會給我們招來麻煩！」
伽羅哂笑：「她在焉耆有兵，我就沒有？那女人現在就在我眼皮底下被軟禁著，她的兵還沒招來，人就給我殺了！」
手下還想說什麼，被他抬手阻止：「現在還有幾個部落的人在左右搖擺，我要將這女人留到大汗葬禮，再當眾將她殺了，漢人有句話怎麼說來著，殺雞儆猴，不錯，殺她這隻雞，到時候可以震懾那些猴子，看他們以後還敢不敢對我生出異心！」
未等手下人稱頌他的英明，外面就有人來報，說是中原朝廷派來的使節抵達焉耆城，遞書前來，想要與西突厥結盟建交。
伽羅莫名其妙：「中原為何突然派人過來？」
對方是從焉耆城過來的突厥小吏，聞言就點頭哈腰笑道：「是這樣的，聽說蕭豫跟東、突厥聯姻，想要對中原不利，估計是中原的皇帝急了，就想尋求我們西突厥的幫助，朝廷使節這次還帶了許多東西過來，說是要獻給大汗與真定公主的。」
手下對那小吏道：「摩利可汗已經死了，從今往後，只有伽羅可汗！」
突厥小吏一愣，忙道：「是是，就算要獻禮，也是獻給新大汗！敢問大汗，那使節，是見還是不見？他們似乎對真定公主頗為上心，還說公主年事已高，想要接她回漢地去養老。」
伽羅奇怪：「中原不是早就換了皇帝嗎，真定那女人跟他們有何關係？」
突厥小吏道：「使節說，同為漢人，同氣連枝，皇帝憐真定公主在突厥多年，膝下無子，所以想接公主回去頤養天年。」
伽羅心頭一動：「那他們有沒有說送個新的過來？」
突厥小吏：「這、這倒沒有！」
伽羅沉吟片刻，揮揮手：「行了，讓他們過來拜見吧，正好趕上我的繼任大禮。」
突厥小吏走後，伽羅左右就都議論紛紛，有說中原人不懷好意，別有用心，決不可見的，也有說可以讓中原人過來感受突厥王威，嚇嚇他們，還有說可以等中原人來了之後，將他們的東西留下，人直接殺了。
伽羅聽罷，卻都不置可否，等眾人議論聲告一段落，他才道：「中原人，我自然不放在眼裡，但是伏念跟蕭豫結盟，未必針對中原，也有可能針對西突厥，既然如此，我們也可以跟中原人結盟，趁機狠狠敲他們一筆財物。還有，既然當年中原人能把真定送來和親，現在想必也能再送一個更年輕美貌的公主過來。這樣的結盟，對我們來說，又有什麼壞處呢？」
眾人恍然大悟，紛紛稱道大汗英明，伽羅一想到昔日高傲凜然的真定公主屆時不得不跪倒在他面前求饒的情景，不由面露冷笑。
若當日真定支援的是他，而非魯吉那廢物，又何至於又如今的下場？
……
賀湛他們為這次拜謁做足了準備，他自己還特地訂做了一套正式的禮服，長袍大袖，玉冠束髮，越發襯得身材挺拔，若是收斂了那一身殺氣，看上去還真有幾分像禮部派出的使節。
一行人帶著無數財物，浩浩蕩蕩進入王庭區域時，哪怕陳謙等人也算高大莊重，但賀湛的亮眼依舊為他贏得無數注目。
旁邊的陳謙忍不住笑了一聲。
賀湛看他一眼：「笑什麼？」
陳謙小聲道：「我笑統領這身打扮，不像出使，倒像迎親。」
賀湛沒好氣：「迎誰，迎你嗎？若不打扮得隆重一些，如何取信突厥人？他們又不是傻子。」
話雖如此，其實他也知道，陳謙開個玩笑，僅僅是為了緩解彼此緊張的心情。
因為從踏入這裡開始，他們已經身處西突厥的中心，只能繼續往前走，再也無法回頭了。
賀湛捺下千思萬緒，斂了面上殘存的笑容，在突厥士兵的帶領下，一步步朝王帳行去。