桑扎明白，兒子說的像，當然絕不是指外貌氣質上的相似，而是賀融與歸義夫人身上都有著同樣的博大襟懷，長遠目光。
「那你認為我們該答應安王的提議嗎？」
桑林道：「阿婆從小教導我，普天之下，莫非王土，嶺南自古為天、朝疆域，南夷人自然也是天、朝百姓，中原有先進的耕種紡織技藝，中原人讀書識字，知天下事，我們卻困在嶺南一隅，坐井觀天，如果非要將自己獨立於天、朝之外，最後只能故步自封，自絕後路。」
桑扎嘆道：「看來你與你阿婆一樣，也贊成歸順朝廷了。」
桑林不解：「阿爹難道不贊成？桑家寨無論如何壯大，都比不過中原人多，人家大軍一過來，隨隨便便就可以將我們拿下，也只有黎棧那等不知天高地厚的，才會與朝廷作對。」
桑扎搖搖頭，並不樂觀：「我並非要與朝廷作對，而是如今南夷六部分裂，人心不齊，朝廷大軍在這裡，自然無人敢妄動，但安王不可能長駐此地，大軍也總會離開，到時候，這裡又會恢復原狀。更何況現在六部之中，四部參與了叛亂，我們如何想，沒法代表整個南夷。」
桑林勸道：「我看安王來此，不似毫無準備，明日阿爹不妨將這些話與他說，看看安王怎麼說，再做決定也不遲。」
桑扎：「看來也只好如此了。」
父子二人敘話片刻，便各自離開。
而賀融那邊，還精神不錯地拿了本書，坐在桌邊看。
有人在外頭敲了敲門，不等賀融回應，就敲門進來。
賀融抬頭瞟了他一眼：「夜深了，該就寢了。」
「床太硬，睡不著！」對方硬邦邦回道，赫然便是白日里與桑林切磋的那名侍衛。
賀融沒有因為對方的頂撞而生氣。「誰讓你非要跟過來的，侍衛的床鋪，與貴客的床鋪，自然不一樣了。」
他們都在一座高腳竹樓下榻，這裡冬冷夏涼，夏天住剛剛好，邊上還燻著艾草，杜絕蚊蟲，唯一不同的是，桑扎他們生怕賀融這位從中原繁華之地而來的天潢貴胄嬌生慣養，住不習慣，特地在他的床上鋪了兩層薄被褥，然後才放上竹蓆，而侍衛的房間自然就沒有那麼講究了，與當地人一般無二。
那侍衛不僅頂撞安王，還索性在床邊坐下，繼而躺下來打了個滾：「三哥，還真別說，你這床鋪比我那邊舒服多了，連薰香的味道都比我那邊清淡！」
這位身手不凡的侍衛，赫然正是此行南下的主帥，興王賀湛。
清安這個表字，還是當年他們出使西突厥歸來之後，先帝所賜。
賀融的目光還停留在書本上：「你再說一萬遍也沒用，我不會跟你換床的。」
出發來桑家寨之前，賀湛終於說服了賀融，得以喬裝改扮，假作侍衛一同隨行，他的理由是，黎棧他們根本就不會想到主帥與副帥都同時離開了大部隊。
大軍此時正由譚今率領，繼續朝廣州城前行，賀湛知道自家三哥有意讓譚今以後留守嶺南，接任五府經略使一職，正好讓其歷練獨當一面，更何況還有周翊在，出不了大事。
這一連串理由下來，最終讓賀融點了頭。
賀湛氣哼哼，報復性地將他的被子揉成一團堆在床角。
「要不是我，你白日里就被一箭射死了！」
賀融漫不經心，渾然不為自己死裡逃生而後怕。「這不是有你在麼？」
賀湛沒好氣：「難道我回回都能在麼，若下回你運道不好怎麼辦？」
賀融放下書本，看見他有些孩子氣的行為，眼裡多了一抹笑意：「那也只能怪我自己，與旁人無干。今日你看這桑家寨如何？」
賀湛：「桑扎雖然不至於與朝廷作對，卻有些拖泥帶水，不似歸義夫人的子孫，反倒是桑林，有些意思。」
賀融：「龍生九子，各有不同。」
賀湛不由想起他們兄弟幾個，由衷認同：「那倒是。」
……
黑暗中的叢林內，幾雙眼睛一直盯著不遠處的高腳樓，直到窗戶裡透出來的燭光吹熄，又過了好一會兒，他們才從隱蔽處露出身形，從高腳樓後面，靈活地攀爬上去，悄無聲息。