桑林很是意外，下意識道：「這麼快？！」
其實並不快，他們出門一趟，兜兜轉轉，將近一個月才回來，而這些時日，已經足夠黎棧等人眼看著大軍兵臨城下，坐困愁城，狗急跳牆了。
但在桑林看來，他並沒有親眼目睹朝廷大軍如何強大，而黎棧卻是南夷六部中力量最強的一支，歸義夫人去世之後，黎棧就以「南夷自治」的名義將許多寨子拉攏過去，連桑家寨也無法與其對抗，所以桑扎選擇了袖手中立，直到賀融他們到來。
這樣一支強悍的寨子，說被打敗，轉眼就被打敗，桑林頭一回對朝廷的軍事力量有了更清醒的認知，也不由慶幸父親沒有被黎棧說動，否則現在被攻打的，同樣有自己。
賀融見兄妹二人神色怔怔，就點撥道：「你們南夷人最擅長的，乃是在山林間出沒埋伏，而非守城攻城，一旦失去這個優勢，就只能坐等被攻陷，更何況黎棧等人本來就是亂軍，亂軍闖入廣州，名不正言不順，被當地百姓唾棄，百姓礙於黎棧淫威，不敢明著作對，但總能讓黎棧感到處處不便，覺得還不如回到黎家寨裡去當個土霸王的好，日復一日，內外人心思變，哪裡還有什麼心思對抗朝廷？」
桑林恍然：「說到底，還是黎棧貪心不足蛇吞象，到頭來反倒把自己給噎死了。」
桑雲沒有他們那麼多的想法，迫不及待插口道：「殿下，您要回去嗎，能不能帶我一起？」
桑林：「阿雲！你怎麼成天煩擾殿下！」
桑雲朝他扮了個鬼臉：「阿哥你也好意思說我？你敢說你自己不想讓殿下帶你出去？」
桑林氣呼呼瞪了她一眼，不說話了。
賀融挑眉：「你真想跟我去？」
桑雲眼睛一亮：「可以嗎，我想去找清安玩！」
「人家不願意陪你玩！」桑林嘀咕。
桑雲沒搭理扯後腿的哥哥，一雙明眸期待地望著賀融。
賀融沉吟：「帶你出門，倒也不是不行，不過你須得說服你阿爹答應，還有……」
桑雲生怕他反悔，忙道：「我願意天天做櫻桃饆饠給您吃！」
賀融似笑非笑：「天天吃，那我也得膩死，只要你見到他之後別後悔就行。」
桑雲想也不想：「當然不會，能見到清安，我高興還來不及呢！」
賀融對小姑娘不撞南牆誓不回頭的架勢有些好笑，但他更期待自家五弟看見桑雲之後的表情。
……
千里之外的張掖，當白日喧囂悉數褪去，這座熱鬧出名的邊城，也像中原無數座城池那樣，在月涼如水的夜色下靜靜屹立，巍然城牆只餘蒼冷寂寞，在歲月流轉中凝視世間悲歡。
當地百姓有早睡的習慣，也因此地不像長安城那般通宵熱鬧，剛過戌時，許多屋子的燭火就已經熄滅了，若有人從高空俯瞰，便能瞧見大片大片的黑暗之中，只有零星幾點光亮，搖曳不定。
窗戶前，燭火微光，這間屋子的主人就是其中之一，他正坐在桌前，手中毛筆已然蘸滿墨水，卻遲遲未落筆，過多的墨從筆尖滴落到宣紙上，頓時在米黃紙面暈出一朵墨花。
他有些煩躁，驀地將紙扯起揉作一團，隨手丟向窗外。
伴隨著他的動作，外頭響起敲門聲。
「殿下，是我。」
賀秀吁了口氣，趁機擱筆。「快進來！」
推門而入的張逸看見賀秀面前那一疊白紙，不由笑了：「殿下這是要寫信？」
賀秀輕咳一聲，有點窘迫：「你來得正好，我以為你已經睡下，就沒讓人去喊你。我想給陛下寫一封奏疏，但太久沒寫了，手有些生，那些措辭用語，還得你來幫幫忙。」
張逸撓撓頭：「其實我也沒寫過奏疏，只見過我爹寫過。」
他爹正是武威侯張韜，張韜膝下三子，張逸排行第三。先前張韜突發心疾驟然離世，他的長子次子，也就是張逸的大哥二哥扶靈回京，餘下張逸與賀秀二人，依舊留在甘州鎮守。
賀秀笑道：「那也比我強，你知道，我小時候在房州，沒有先生教我們讀書，我也不愛讀書，整天淨想著耍槍弄棒，平日裡看書寫字也就罷了，奏疏上那些駢儷用法，我可寫不來。」
張逸：「殿下想向陛下彙報什麼？」