「已經上藥了，你怎的這麼羅嗦？」他居然還不耐煩起來了。
賀湛威脅：「三哥，你要這樣，我就當著譚今他們的面揹你了。」
賀融停住腳步，狠狠瞪了他一眼，坐在旁邊大石頭，撩起下袍和褲管。
右腿小腿中間包裹著厚厚的紗布，根本看不出到底傷成什麼樣。
賀湛輕輕碰了一下，賀融下意識往後一縮。
「你看看你這動作，還說沒大礙！」賀湛氣道。
賀融：「當時是流了點血，但沒傷到骨頭，反正本來就有柺杖，無妨。」
他越是平淡，賀湛就聽得越是心酸，忍不住又伸出手，幾乎只有指尖的碰觸，蜻蜓點水一下，很快就收回來，還抬頭問：「很疼嗎？」
賀融搖頭：「走路才會疼。」
賀湛：「那我們就在這裡坐著休息會兒。」
大石頭上足夠寬敞，賀湛在他旁邊坐下，見兄弟倆有單獨敘話的架勢，譚今周翊二人先行告退。
賀融：「黎棧那些人，你都處理好了？」
賀湛：「寶安縣令投敵，黎棧、黎橋等人，皆已收押大牢，按照規矩，這些人都要被押送京城，明正典刑。」
賀融：「黎橋是黎棧的兒子，跟隨其父反叛，論罪自然也當誅，但我建議將他就地正法，就不要押送京城了，一來節省些人力，二來，這也是我把桑扎他們帶過來的目的之一，當著他們的面，將黎橋正法，正可震懾人心，也讓那些搖擺不定的人趁機死了那條心。」
賀湛點點頭：「那就聽三哥的。還有一事，你在南夷，不方便書信往來，就沒來得及與你說……」
他將張韜病故，伏念提出和親的事略提了一下，見賀融越發面沉如水，不由停住話頭。
「是不是我處置得不妥當？」賀湛不確定道。
賀融沉吟道：「張韜一死，朝廷肯定會調人去接任鎮守甘州之職，此地與靈州一樣，同屬邊關重鎮，非同小可，但二哥如今身在甘州，寸功未立，肯定不會甘心就這樣走人，更不希望從天而降一尊大佛壓在他頭頂。」
賀湛嘆道：「二哥離京之前，好不容易稍稍平靜一下，可別因為此事，又與大哥生了罅隙才好。而且，我怕陛下會懾於突厥之勢，答應他們的和親要求，不管派宗室女，還是隨便封一個公主出塞，都有礙朝廷臉面。」
賀融：「我們離得太遠了，想管也管不了，先將這邊的事情做好吧。」
坐得久了，小腿的疼痛感消退許多，他站起身，活動活動筋骨。
「回去吧，桑扎他們還在等我們，桑林兄妹倆也來了。」
賀湛頓時拉下臉：「你成心的吧？」
賀融揚眉：「什麼叫我成心的？桑扎優柔寡斷，做事遲疑不決，將來的嶺南經略副使，他也坐不了多久。」
賀湛聞絃歌而知雅意：「所以你看好桑林？」
賀融：「桑林年紀尚輕，沒有其父的搖擺，倒有幾分歸義夫人的果決，要治理嶺南，單靠譚今他們是行不通的，還得有一個南夷人在，這就是我向朝廷提議設立正副使的緣由。桑林知道南夷人想要什麼，我會將他帶在身邊兩年，再放回嶺南去。」
賀湛笑道：「你倒是不擔心他變成白眼狼。」
賀融：「一個見識過中原廣闊山河的人，是不肯再回到原來那口井裡去觀天的。」
賀湛輕哼一聲：「那桑雲又是怎麼回事？你總不至於也想把她帶在身邊吧？」
賀融：「人家小娘子是衝你來的，她還不知道你的身份，一心一意想要嫁給清安呢。」
賀湛聽出三哥話語裡的調侃，沒好氣道：「說白了是某人想要看笑話吧！」
賀融無辜道：「看誰的笑話？桑雲天真漂亮，又是桑寨主的女兒，若兩情相悅，不失為一樁金玉良緣，我這當哥哥的容易嗎，簡直把當爹的心都操盡了。」
賀湛盯著他看了好一會兒，不可思議道：「三哥，你是怎麼面不改色說出這種話的？」
賀融若無其事：「我臉皮厚。」
……
賀秀覺得自己這輩子最大的遺憾，除了當初在宮廷政變中未能及時救下妻兒之外，就是竹山被圍時，他與賀穆出城去求援，沒有參與守城之戰。
後來雖然論功行賞，他同樣也有一份功勞，卻因此沒能親身上戰場，旁人提起紀王賀秀，也就少了一份「驍勇善戰」的認知。
實際上，人的機緣是一件很玄妙的事情，有些人拼了命卻求之不得的東西，有些人卻陰差陽錯就得到了，譬如五郎賀湛，當初他並不是特意想要留下來守城，跟隨賀融出使西突厥時，也沒想過自己能夠拿下伽羅，一舉成名。
而與他同母所出的賀秀，曾手把手教賀湛防身功夫，帶著賀湛上山打獵，賀秀自己卻至今沒有真正上過陣，殺過敵，這讓賀秀內心深處時常引以為憾。
今日他終於等來這個機會。
只是機會來得過於兇險，突厥人想必早已盯上張掖，趁著張韜病故，交接出現缺口，甘州守備薄弱之時忽然發動夜襲，所有人猝不及防，很快被突厥人窺見空隙，紛紛攀爬上城樓。
賀秀與張逸趕到時，一場血雨腥風的廝殺正在城樓上展開。