賀融低聲道：「那是應該的。」
袁德妃唏噓：「你覺得應該，我卻至今未忘。三郎，我有一個不情之請，想來想去，只能託付你了。」
賀融：「德妃請講。」
袁德妃：「我死後……」
賀熙臉色一白。
但這個字一旦說出口，袁德妃接下來的話反而流利許多。
「我死後，唯恐賀熙年紀尚輕，無依無靠，又怕他就封之後，沒有長輩管束，走了歪路，在你有閒暇時，還請給七郎多寫寫信，督促勸導他，讓他像你一樣獨當一面，頂天立地，可好？」
賀融問道：「長兄如父，德妃緣何不託付太子？」
袁德妃苦笑不語。
裴皇后出聲：「三郎，這也是德妃最後一點心願了，你就應了她吧。」
賀融拱手應是。
袁德妃道：「七郎，我有些乏了，你陪你三哥出去走走，你們兄弟倆，好好說會兒話吧。」
「是。」
目送兩兄弟離去，袁德妃嘆息一聲，對裴皇后道：「我是真放心不下七郎。」
裴皇后安慰：「七郎已經大了，陛下說，待他就封之前，會為他挑選一門合適的婚事，你就放心吧。」
「正因為陛下這樣說，我才不放心。」袁德妃苦笑，握住裴皇后的手，「但您的眼光，我卻是信得過的。」
裴皇后點頭：「我也會幫忙看著。」
她還記得，當年她剛入魯王府，以魯王妃的身份主持府中事務時，袁德妃哀慼又隱含恨意的眼神。
裴皇后還知道，當時袁德妃仗著自己是王府裡的老人，給自己製造了不少麻煩，也下了不少絆子。
時過境遷，兩個昔日相看兩相厭，怎麼也湊不到一塊兒去的人，居然能心平氣和坐在一起，拋開皇后與妃子這層身份，她們甚至能成為交情不錯的朋友。
這一切，源於袁德妃對嘉祐帝的死心，也源於裴皇后的清醒與理智。
帝后相敬如賓，後宮湧現的新鮮面孔，帝寵有加的新嬪妃，讓袁德妃徹底明白，就算沒有裴皇后，自己與嘉祐帝，也不可能再回到過去。
像平民百姓那樣夫妻患難與共的日子，終究像滔滔江水一般，再不復返。
一場大夢，做得再久，也總有醒來的時候。
但早年的磨難和艱苦，後來的憤懣不平，種種隱患累積起來，徹底擊潰了她的身體，袁德妃不肯屈服，掙扎著想從老天爺那裡多搶一些時日過來，希望能夠眼看著兒子成親，生子，去封地，平平安安地過完這一輩子。
「長安兇險，我知道七郎，年幼無知，容易誤入歧途……」袁德妃咳嗽道，「太子也好，紀王也好，哪一個不是人中龍鳳，連三郎都選擇急流勇退了，七郎這孩子，我再清楚不過，他根本不會是別人的對手。」
裴皇后道：「你也別想太多了，太醫說你的病情正是因為殫精竭慮所致，只要七郎低調行事，遵紀守法，誰也不會平白無故與他過不去。」
袁德妃：「那要是，有人逼他非得站某一邊呢？」
裴皇后不語。
袁德妃苦笑：「其實您清楚得很，只是不想讓我擔心而已，我都明白，現在想想，我真是對不住您，從前鑽牛角尖的時候，一心一意與您過不去，給您添了多少麻煩，您大人大量，非但不和我計較，還不計前嫌幫助我……現在我想開了，卻已油盡燈枯，沒法幫您打理宮務。這一輩子，我沒有欠過誰，唯一對不住的人，就是您。」
「說這些幹什麼！」裴皇后拍拍她的手，嗔怪道。
袁德妃含淚道：「若是有下輩子，就罰我為您做牛做馬，哪怕是化作您身邊的一棵草一朵花，讓我守著您，由我站在您身前，為您遮擋風雨，好不好？」
裴皇后微微溼潤了眼角：「好。」
她想起一句話，心下忽然一沉。
人之將死，其言也善。
觀風殿外，兄弟倆一路朝宮門走去。
「往後有什麼事，就給我寫信，不要悶在心裡，如果是宮裡的事，自己解決不了，就去求皇后，她在陛下面前，是能說得上話的。」賀融道。
「多謝你，三哥。」賀熙眼眶紅紅的。
賀融想了想，又道：「不要覺得裴皇后搶走了德妃的位置，也不要怪罪大哥和二哥，他們都不容易。」
賀熙沉默良久，低聲道：「我知道，罪魁禍首，從來就不是裴皇后，更不是大哥和二哥。」
賀融不由揚眉。
但賀熙卻沒有再說下去。
他已經十多歲了，再不是那個依偎在母親身邊，又或抓著兄長衣角的羞澀小童，他有了自己的心事和主見，連賀融也不可能一一察知。
兩人在宮門處分手，賀融乘馬車回府，府中管家卻呈上一張令人意外的請帖。