雲州以南，晉州以北，有地曰代州。
此處有九塞之首的雁門關，同樣是歷朝歷代邊防重鎮，雖說肯定不如江南繁華，但此地信佛者甚眾，還有信眾捐錢給寺廟建阿育王塔，每逢初一十五，男女老少傾城而出，不唯獨上香拜佛者，亦有趕集採買，熱鬧非凡。
然而自打突厥人破城而入，代州就成了空蕩蕩的死地，突厥人不必替中原人吝惜財物性命，在可汗伏唸的號令下，突厥鐵騎以戰養戰，一路南下，所到之處，屠城燒殺，如今的代州，也不過是重蹈當日雲州的命運。
代州刺史被殺之後，突厥人堂而皇之佔據了這座刺史府，將此地作為臨時王庭，供伏念下榻，而這位年紀輕輕就一統突厥的可汗，正高踞前不久還坐著代州刺史的主位，望著進來送信的突厥士兵。
突厥與中原雖為宿敵，但一直以來，突厥人擾邊，無非為了些許過冬財物，他們可以年年擾邊，卻對攻佔中原城鎮，入主中原這種事情興趣不大。
究其原因，一是突厥的民族特性所決定，他們早已習慣游牧草原，居無定所，與中原人男耕女織的定居習性格格不入，更不懂得什麼長治久安，得民心者得天下。二來戰線拉得太長，難免後方起火，突厥歷來內訌不斷，哪個突厥首領也不敢離開王庭超過三個月，否則他那些如狼似虎的兄弟臣子，就足以將他推翻。
但伏念不一樣，他不僅將那些與他爭位的兄弟姐妹都殺個精光，而且將東西突厥合併，做到了前幾代可汗都沒能做到的事情，突厥內外，如今自然無人敢反對他，而這一路殺入中原，劫掠財物無數，糧足馬肥，突厥上下無不稱頌膜拜，伏唸的威望也因此達到前所未有的巔峰。
除了戰線拉得太長，將來回突厥路途遙遠，突厥人個個口袋沉重，珍寶裝了無數個行囊，巴不得跟著可汗再攻下幾個城池，將這中原人徹底打趴，以後每年無須出兵，就乖乖自動上貢。
但伏念要的不止於此。
「大汗，長安來人。」士兵遞上信件。
「將人帶進來。」伏念道。
士兵領命而去，少頃，便帶入一名中年文士，三綹長鬚飄飄，乍看似個儒雅的教書先生。但突厥人不慣欣賞這種風格，伏念甚至眯起眼，仔細辨認。
「你就是上回來過的何先生？」
「回大汗的話，正是在下。」那何先生拱手道。
伏念皺眉：「為何上回面白無鬚，今次又蓄起長鬚？」
何先生笑道：「我奉主人之命過來，此事只有大汗知道，為避嫌疑，自然要掩飾一二，被人認出難免麻煩。」
伏念心下哂笑中原人腸子彎彎繞繞，若多用在抵禦外敵上，如今也不至於被打到代州來。他也懶得管對方多幾根鬍子少幾根鬍子，便道：「你家主人這回送來什麼口信？」
何先生道：「主人說，陳巍已奉帝命離開甘州，大汗若想讓蕭豫動手，機會就在眼前了。主人還說，以陳巍的為人，素來喜歡用惑敵之計，他人雖然走了，但必然還會留帥旗在城樓，讓蕭豫儘可放心，不必有所顧慮，如今張掖城內，僅餘五萬兵馬。他蕭豫在涼州養精蓄銳這麼多年，區區一個甘州，應該不在話下才是。」
突厥與蕭豫的盟約，何先生是知道的，畢竟蕭豫還娶了伏唸的妹妹，不過他絕對不相信眼前這位突厥可汗，大動干戈入侵中原，僅僅是為了幫自己的妹婿當上中原皇帝。
野心，人皆有之，而皇位，有能者居之，就看最後誰能勝出了。
對自家主人而言，眼下局面，自然是越亂越好，渾水才能摸魚，不怕不亂，就怕還不夠亂。
不久之後的將來，烽煙四起，群雄割據，這樣的局面已可預見。
伏念果然面露喜色：「看來你家主人還是有些靠譜訊息的，待我兵臨長安之日，再向他當面道謝！」
何先生笑著躬身行禮，心頭暗嗤化外蠻夷不知天高地厚，便告辭離開了。
伏念望著他離去的身影，不由冷笑一聲。
「大汗，便是沒有他，咱們的鐵騎也照樣能踏碎他們的河山，又何必與這種人合作？」旁邊一名跟隨他出徵的親信臣子道。
伏念摸著下巴：「中原人歷來花花腸子多，他想謀朝篡位，我就成全他，只不知來日到了長安城下，他會作何反應？」
親信遲疑道：「大汗英武，長安唾手可得，只是我們從未打過這麼遠的仗，眼看進了中原腹地，若是那些中原人聯起手來，只怕我們要吃虧，要不要收縮一下戰線……」
伏念擺擺手：「陳巍乃我突厥死敵，我是一定要與他較個高下的，不將他的人頭斬下來送給中原皇帝，我也算白走這一趟，眼下中原朝廷看著強大，不過也是隻紙老虎罷了，四分五裂就在眼前，我突厥鐵騎連克雲州、代州，晉州、長安，遲早都會被我們拿下，到時候……」
他的嘴角噙著一抹冷笑，不單血腥味濃郁，眼神更是陰鷙如鬼。
「我也想嚐嚐，坐上長安龍庭的滋味，看那個位置到底有何誘人，引得這些人一個兩個，都跟見了肥肉的禿鷹似的，不管不顧也要撲上去。」
……
就在伏念說完這話的半個月後，突厥大軍離開已經劫掠一空的代州，繼續南下，直撲晉州。
而在那之前，朝廷已經收縮戰線，將北都與潞州的兵力悉數集中到了晉州，與陳巍帶去的五萬兵馬，以及朝廷另外調去的五萬禁軍一道，統共十二萬兵馬，與四十萬突厥鐵騎決一死戰。
與此同時，涼國蕭豫趁甘州空虛之際，大舉發兵進攻甘州。
訊息傳至靈州，眾人震愕莫名，既為突厥鐵騎的行動力，亦為蕭豫的趁火打劫而震驚。
正在校場閱兵的賀融聞訊匆匆趕回都督府，在面對真定公主、薛潭、餘豐，乃至桑林等人焦慮震驚擔憂各自不一的神色，內心只浮現起四個字。
長安完了。
朝中許多人都冀望陳巍的名將之威，認為陳巍無所不能，哪怕以少勝多，也能克敵制勝。